互为犄角。”

回到府衙，傅燮立即修书数封，派人送往周边羌胡部落。

“大人要与羌人联络？”主簿惊讶道，“他们时常与叛军勾结……”

傅燮摇头：“羌人亦是大汉子民。只要示以诚意，许以利益，必能分化其与叛军关系。”

数日后，果然有羌人首领前来拜会。傅燮以礼相待，赠以布帛盐铁，约定互不侵犯。消息传开，陆续有部落来归。

傅燮到任月余，金城形势渐稳，他到任后，善于体恤百姓，叛乱的羌人均被他感动，前来金城郡归降，在城外广开屯田，列置四十多个营地。城墙得以修补，百姓获得赈济，人心渐安。

这日，傅燮正处理公务，忽闻喧哗。出门一看，只见百姓跪在衙前，为首老者手捧万民伞。

“太守大人爱民如子，救我等于水火，请受我等一拜！”老者高声说道。

傅燮急忙扶起众人：“此乃分内之事。诸位请起。”

百姓却不肯起，纷纷叩头：“我等愿随大人死守金城！”

傅燮心中感动，高声道：“我在此立誓：必与金城共存亡！只要有一兵一卒，绝不使叛军踏入金城半步！”

人群中爆发出欢呼声。自此，军民同心，金城防务更加稳固。

可是，傅燮不知道的是，他的一番努力，很快就要付诸东流。

雒阳，虽值盛夏，德阳殿内却透着几分寒意。灵帝斜倚龙榻，面色苍白，眼袋深重，手指无意识敲打着扶手。十常侍侍立两侧，神情恭敬中带几分倨傲。

陛下，凉州刺史杨雍上任以来，凉州叛乱愈演愈烈，陇西、汉阳相继失守，可见其人不堪大任。张让尖细的声音在殿中回荡，他手持奏章，微微躬身。

灵帝懒洋洋地抬起眼皮：“杨雍不是刚上书求援吗？说叛军势大，非其不力。”

赵忠上前一步，谄笑道：“陛下明鉴。杨雍在凉州三年，耗费钱粮亿万，却寸功未立。此番上书，不过是为自己开脱罢了。”

这时，小黄门呈上一份密报：“陛下，凉州来报，说杨雍在任期间，苛待将士，克扣军饷，致军心涣散……”

“什么？”灵帝坐直身子，“杨雍素以清廉着称，怎会如此？”

张让连忙道：“陛下，人皆会变。杨雍在凉州，难免心生贪念。臣闻其在家乡广置田产，修建宅院，钱从何来？”

灵帝眉头紧锁，沉吟不语。袁隗出列道：“陛下，杨雍或有不足之处，然其在凉州整饬吏治，安抚羌胡，功不可没。若因谗言罢免，恐寒忠良之心。”

张让冷笑：“袁太傅此言差矣。凉州叛乱日炽，岂是整饬吏治所能搪塞？若杨雍真有才能，何至于此？”

灵帝犹豫不决，最终摆手道：“容朕三思。”

退朝后，张让密会赵忠：“杨雍屡次拒绝我们好意，正好借机除去。”

赵忠点头：“新任刺史……”

张让露出意味深长的笑容：“耿鄙如何？此人颇识时务。”

此时的刺史府邸内，杨雍正在商议军务。他年过五旬，鬓角斑白，面容憔悴，但目光依然锐利。

“使君，朝廷援兵迟迟不至，叛军已逼近汉阳，如之奈何？”部将忧心忡忡地问道。

杨雍凝视地图，手指划过陇西一带：“叛军虽势大，然其内部不和。边章、韩遂各怀异心，可分化瓦解。”

他抬起头，目光扫过众人：“当务之急是固守要隘，等待时机。傅燮在金城颇得民心，可互为犄角。”

这时，亲信匆匆入内，低声道：“使君，雒阳来使，暗示若肯打点，援兵立至。”

杨雍面色一沉：“可是十常侍的人？”

亲信点头：“张让心腹，索三千万钱。”

杨勃然拍案：“岂有此理！国家危难，还敢索贿！告诉他，杨某为官清廉，无钱行贿！”

“可使君……”亲信急切道，“若得罪十常侍，恐遭报复啊！”

杨雍昂首道：“宁罢官去职，也不同流合污！”

次日，杨雍上书朝廷，言军情紧急，请速派援兵，只字未提行贿之事。

一月后，朝廷诏书抵达。

时值深秋，寒风萧瑟。杨雍率众接旨，诏书言辞严厉，斥其剿匪无功，耗饷无数，即日罢免回京待勘。

杨雍跪接诏书，双手微微颤抖。部将愤然道：“使君忠心为国，竟遭如此对待！定是十常侍搞鬼！”

杨雍缓缓起身，神情平静：“君命不可违。明日交接印信，后日启程回京。”

当夜，杨雍独坐书房，烛光摇曳。他抚摸着刺史印信，长叹一声。他励精图治，整顿吏治，安抚羌胡，却因不肯行贿而遭罢免。

“父亲，何不上书自辩？”长子杨谦急切道。

杨雍摇头：“十常侍把持朝政，上书何用？只盼新任刺史能以百姓为重。”

次日交接时，杨雍特意嘱咐接任的耿鄙：“凉州民风彪悍，羌胡杂处，当以抚为主，剿为辅。程球此人，心术不正，不可重用。”

耿鄙表面唯唯诺诺，眼中却闪过一丝不以为然。

耿鄙年约四十，面白无须，眼神游移，总带着几分谄媚的笑意。上任第一天，他就召见治中从事程球。

程球四十余岁，尖嘴猴腮，眼小如豆，却透着精明狡黠。他躬身道：“使君初来乍到，下官愿效犬马之劳。”

耿鄙笑道：“早闻程从事才干出众，今后还要多多倚重。”

程球凑近低声道：“使君可知杨雍为何罢免？只因不肯打点十常侍。下官在洛阳有些门路，若使君有意……”

耿鄙眼中放光：“哦？程从事果然神通广大。”

从此，耿鄙对程球言听计从，将州府大小事务尽委其手。