来，二话不说，直接就送了他这么一份终身难忘的‘大礼’，烧得他哭爹喊娘！佩服！俺老波对二位真是佩服得五体投地！”

他一边说着，一边用充满好奇和探究的目光上下打量着风尘仆仆却难掩锐气的张辽和赵云，目光尤其在张辽腰间那柄造型奇特、即便归鞘似乎仍隐隐萦绕着风雷之息的召虎风雷刃上停留片刻，眼中闪过一丝毫不掩饰的敬畏。他自己也是使刀的好手，更能感受到那柄兵刃上传来的可怕气息。

四位大将，在这战火纷飞的前线重镇谯郡城内久别重逢，想起昔日并肩或各为其主的种种，心中均是感慨万千，又因方才一场酣畅淋漓的大胜而情绪高涨，种种复杂心绪，最终化为一阵开怀的、毫无顾忌的大笑。爽朗的笑声在城门洞内回荡，甚至暂时压过了城外隐约传来的嘈杂，冲淡了连日围城带来的压抑阴霾。

张合伸手做请状，笑容可掬：“此处非叙话之地，风大且寒。二位贤弟千里奔袭，又经恶战，辛苦万分！快随我等到临时府衙中稍作歇息，已命人备下热汤驱寒，还有些简单饭食，暂且果腹。”

一行人穿过虽有战争痕迹但秩序井然的街道，来到被临时征用作为指挥中枢的郡守府衙。堂上早已点燃了充足的烛火，驱散了冬夜的寒意。分宾主落座后，亲兵们立刻端上滚烫的、散发着浓郁姜辣气息的汤水，以及虽然不算精致但分量十足、热气腾腾的肉羹、面饼等食物。

张合率先举起盛着姜汤的陶碗，满面红光，声音洪亮地说道：“来！我与波才兄，在此以汤代酒，为文远、子龙二位贤弟接风洗尘！更要为我军今夜大破纪灵，火烧连营，大涨我军士气，大挫敌军锋芒，庆功！此战之功，二位当居首！辛苦了！” 他话语中充满了真诚的赞赏与感激。

波才也端起自己面前那只明显大了几号的陶碗，粗声附和，声震屋瓦：“对！庆功！必须庆功！等彻底打跑了纪灵这龟孙子，俺老波说什么也要弄来几十坛好酒，与二位，还有儁乂兄弟，咱们不醉不归！哈哈哈！”

张辽和赵云连忙起身，端碗还礼。张辽脸上带着谦逊的笑意，但眉宇间那抹经过血火淬炼的自信与自豪却难以掩饰，他拱手道：“儁乂兄，波才将军，实在过誉了。此战能成，一赖麾下将士用命，不畏生死；二赖子龙与我配合无间，断后接应，万无一失；三来，也是那纪灵自恃兵多将广，营盘松懈，戒备全无，骄兵必败，给了我可乘之机。说到底，实属侥幸，不敢贪天之功为己有。” 他话语诚恳，将功劳分于众人。

随即，他话锋一转，神色恢复了平日的沉稳与凝重，放下陶碗，目光扫过张合和波才：“然，今夜虽小胜一场，挫敌锐气，但纪灵十万大军根基未动，实力犹存。其经此一败，必如受伤猛兽，反扑更为疯狂。当务之急，是立刻将此处详细军情，特别是吾等已率先锋抵达，并成功夜袭纪灵大营、目前两军已顺利会合的消息，派快马火速禀报后方的麹义将军。麹将军统筹全局，需尽早知晓前线确切态势，以便运筹帷幄，部署下一步之战略行动。”

赵云也放下汤碗，点头附和，他的声音清越而沉稳：“文远兄所言极是。战场之势，瞬息万变。需让麹义将军尽快掌握情报，方能做出最有利之决断。信使需选派得力之人，务求消息准确快速送达。”

张合闻言，与身旁的波才交换了一个了然于胸的眼神，波才更是嘿嘿一笑，摸了摸下巴上的短须。

张合随即呵呵笑了起来，胸有成竹地捋了捋自己的短须，说道：“文远、子龙放心，此事我岂敢怠慢？适才你二人率军抵达城外，斥候飞马通报之时，我见你们皆是精锐骑兵，人衔枚马摘铃，便猜到必有雷霆之举。及至望见纪灵营中突然火起，杀声震天，我便知事已成矣！当时，不等你们完全脱离接触，我便已精心挑选了两路最熟悉地形、骑术精湛的信使，携带我亲手所书、盖有印信的详细军报，分别抄两条不同的隐秘小路，赶往麹义将军处禀报矣！算算时辰，这两路信使此刻怕是都已走出数十里外了。确保万无一失，消息必达！”

听到张合不仅料事于先，而且行动如此迅捷周详，连派双路信使以防万一的细节都考虑到了，张辽和赵云眼中都流露出由衷的赞赏和彻底放松的神色。张辽再次拱手，语气中带着敬佩：“儁乂兄思虑之周全，调度之缜密，真乃大将之才！辽远不及也！如此，我等便可彻底安心，集中精力，商议下一步如何应对纪灵必然到来的疯狂反扑了。”

四人重新落座，脸上的笑容渐渐收敛，被一种大战间歇期特有的、混合着疲惫、警惕和专注的严肃神情所取代。堂上的烛火因为门窗缝隙透入的微风而微微摇曳，将四员当世良将或雄壮、或英挺、或沉稳、或粗豪的身影投在墙壁上，拉得长长的，仿佛四尊守护城池的战神。

城外，是暂时的、风雨欲来前的宁静，但这宁静之下，是暗流汹涌，是纪灵军舔舐伤口、重整旗鼓的压抑，是下一轮更激烈、更残酷攻防战的倒计时。

然而，此刻，四位身经百战、智勇双全的将领终于顺利会师于谯郡城内，彼此信任，同心协力，这股凝聚起来的力量，让他们对守住这座坚城、并最终击败强敌纪灵，充满了更坚实的信心。简单的饭食过后，关于城防部署、敌军动向分析、下一步作战计划的商讨，随即在这烛光下展开。

谯郡城下，战火重燃，其酷烈