“汉丞相、录尚书事宇，敬致玄德公阁下：

一别经年，忽闻公徐州之变，宇心震恻，痛如亲受。曹孟德暴虐，欺凌宗室，宇每念及，愤懑填膺！忆往昔，吾等共讨黄巾于广州，伐纯举于幽蓟，戮力董贼于虎牢，同袍之情，肝胆相照，岂敢或忘？

公乃帝室之胄，信义着于四海，今日暂困，非战之罪，实天数使然。宇虽不才，忝居相位，然岂能坐视忠良落魄，宗亲蒙尘？长安虽陋，愿虚席以待贤者；宇虽驽钝，愿执鞭以随骥尾。盼公早日命驾，宇当扫榻以待，亲奉卮酒，与公重叙旧谊，共商扶汉安民之策。关、张诸君，并皆豪杰，亦望同来，宇必当厚遇之。

临书迫切，敬问起居，并祈早莅！

弟宇再拜”

这封信，他写得情真意切，既有对曹操的谴责，对刘备遭遇的同情，更有对往昔情谊的追忆和未来的殷切期望。

写完后，他仔细检查了一遍，确认无误，方用同样的丞相印郑重盖上。他另唤一名沉稳的文吏，吩咐道：“以此函，派稳妥之人，持我节信，前往兖州东郡，面呈刘左将军。务必恭敬，彰显诚意。”

两封重要的信函送出，仿佛也送走了一桩极大的心事。简宇并未休息，而是重新坐回案前。晨光已然大亮，侍从们悄无声息地进来，更换了新的烛台，奉上热腾腾的朝食和提神的浓茶。他简单用了些粥点，便又埋首于那似乎永远也批阅不完的公文竹简之中。

只是，与往日不同，他的效率似乎更高，批阅时的神情也更为专注。然而，若有心人仔细观察，会发现他偶尔会停下笔，目光投向窗外遥远的天际，那是兖州的方向。他的手指有时会无意识地在案面上轻轻敲击，仿佛在计算着行程。

他处理着各州郡的汇报，批复着关于漕运、刑狱、赋税的建议，但心思的一角，始终系于那通往东郡的驿道上。他在等待，等待简雪的回信，确认刘备的反应；更在等待从东郡出发的那支队伍的消息。

接下来的日子里，他依旧每日主持朝会，接见臣僚，处理军政要务，一切如常。但在平静的表面下，一场精心的筹备正在紧锣密鼓地进行。他不动声色地过问了“芳林苑”的修葺进度，确认了犒赏物资的准备情况，甚至偶尔会向史阿询问兖州方面有无新的动向。每一次驿马铃声由远及近，都会让他的心微微提起，直到确认非兖州来讯，才又缓缓落下。

等待，成了他此刻最重要的功课。他像一位经验丰富的猎手，已布下精美的陷阱，备好了诱人的饵食，此刻正耐心地潜伏，等待着那支特殊的“猎物”一步步走入他精心布置的局中。

他的眼神深处，既有期待，也有一种一切尽在掌握的冷静。长安的夏日依旧炎热，但丞相府书房内的空气，却因这份等待而显得格外凝重，仿佛暴风雨来临前的平静。

时维七月中，节气已过立秋，然“秋老虎”余威尚存，只是早晚时分，长安城外的风里终于带上了一丝不易察觉的、属于渭水河畔的凉意，吹拂着官道两旁开始微微泛黄的粟米叶子。

关于左将军、宜城亭侯刘备即将抵达的消息，如同投入静湖的石子，在长安城的权力中心漾开层层涟漪。丞相府长史提前一日便传达了明确的指令：明日丞相将亲率文武，出东郭门迎接。

翌日黎明，天色尚未全亮，丞相府已是灯火通明，人影幢幢。仆役们仔细擦拭着车辕马具，仪仗卫士检查着旌旗斧钺的完好。

简宇起身后，并未立刻穿戴那身象征权势的繁复朝服，而是选择了一袭用料考究但款式相对简洁的玄色深衣，外罩一件同色绣有暗金云纹的薄绸长袍，头戴进贤冠，腰束玉带，佩着一柄形式古雅的青铜长剑。这身装扮既显庄重，又不失亲切，恰到好处地契合了迎接“故友”而非单纯“降臣”的定位。

他在镜前由侍婢整理衣冠时，目光沉静，看不出喜怒，唯有微微抿紧的唇角泄露了一丝内心的审慎与期待。他用过简单的早膳，一碗粟米粥，几碟清淡小菜，进食的速度比平日稍快了些。

辰时正，丞相府中门大开。卤簿仪仗缓缓列出，旌旗蔽日，护卫森严。荀攸、贾诩、刘晔、陈群等谋臣身着正式官袍，各自乘车骑马随行；徐晃、张合等武将则顶盔贯甲，骑马扈从在队伍两侧。

整个队伍肃穆而威严，向着东郭门迤逦而行。长安街道两旁，早已挤满了得到风声前来围观的百姓，议论声、赞叹声、好奇的张望目光交织在一起，更增添了此事的不同寻常。人们窃窃私语，上一次见到丞相如此隆重出迎，还是迎接那位威震兖州的简雪小姐凯旋。

车驾出东郭门三里，在一处地势略高的土坡上停下。简宇下车，负手而立，远眺着东方官道。秋阳初升，金光洒落，将他玄色的身影勾勒出一道耀眼的轮廓。荀攸、贾诩等人静立其后，表情各异，或深沉，或平静，或隐含忧虑，但无一例外都保持着沉默。

约莫等了小半个时辰，远处地平线上，尘土渐起。先是一小队斥候骑兵的身影出现，打着“刘”字旗和“汉”字旗。紧接着，主力队伍缓缓映入眼帘。队伍拉得很长，显露出长途跋涉的疲惫。士卒衣甲不整，面带菜色，家眷车辆上满载着杂物，甚至能听到孩童偶尔的啼哭。这与长安仪仗的光鲜形成了鲜明对比。

队伍前列，刘备骑着一匹瘦削的黄鬃马，身形在宽大旧袍下更显清瘦，脸上满是风霜之色，但腰杆依旧挺得笔直。左侧关羽，绿袍金甲虽旧