不竭尽心力，肝脑涂地，以报丞相知遇厚恩于万一？松在此对天立誓，回到成都，必恪遵丞相之命，外示忠诚于刘璋，内结英豪，阴蓄力量，详察山川险隘、兵马虚实，只待丞相王师南指，雷霆一击之时，松定为内应，打开关门，迎丞相入主西川，奠定不世基业！若有违此誓，天人共戮！”

“好！”简宇脸上露出欣慰而赞许的笑容，再次亲手将张松扶起，勉励道，“我得子乔，如高祖得子房，光武得邓禹！有益州在彼，有子乔为内应，我取西川，确如探囊取物耳！” 他特意用了张松之前话语中的“易如反掌”，但此刻听来，含义已截然不同，充满了必胜的信心。

“不过，”简宇神色一正，叮嘱道，“此事关系重大，千系非轻。在益州，你明面上仍是刘璋的忠臣，是我与益州友好之桥梁。一切暗中经营，需用最可靠之人和最隐秘之法。联络渠道、暗号印记，稍后我会让人与你细商。记住，稳为上，忍为高，切不可操之过急，露了行迹。”

“松明白！必当慎之又慎！”张松用力点头，随即又想起一事，低声道，“丞相，松在益州，有至交好友二人，皆怀不世之才，且对刘璋多有不满。一为法正法孝直，谋略深远，有陈平、贾诩之奇；一为孟达孟子敬，勇略兼备，熟知兵事，麾下亦有可用之力。此二人，松可信也。回去之后，可先与此二人密议，结为同心，共图大事。有他二人暗中相助，则事半功倍，把握更大！”

法正、孟达！简宇心中一动，此二人之名，他亦有耳闻，尤其是法正，传闻才高而性傲，确是不凡。张松能主动提出联络此二人，可见其用心，也说明他在益州并非孤立无援，已有一定的人脉基础。这无疑是好事。

“法孝直、孟子敬，我亦闻其贤名，乃益州俊杰。”简宇给予了充分的肯定和授权，“子乔可放手施为，暗中结纳，以诚相待，但同样需注意方式，勿使其过早暴露。待时机至，我必不吝高官厚禄，以待贤才。凡有功者，皆与我麾下旧臣一体封赏，绝无偏私！”

“丞相英明！松，代孝直、子敬，先行拜谢丞相知遇之恩！”张松再次躬身，心中大定，只觉前途一片光明，所有环节都已贯通，只剩下回去大展拳脚。他又与简宇密议了一些联络的暗号、可能的渠道、回成都后对刘璋及众人的说辞，以及如何利用“张鲁被牵制”这件事进一步巩固自身地位等细节，直到窗外日影西斜，廊下传来侍从请示是否掌灯的声音，方才告辞离去。

离开丞相府时，张松步履轻快，几乎要踏歌而行。秋风拂面，带着凉意，却吹不散他心头的火热。他抬头看了看长安城高阔的、被夕阳染成金红色的天空，又回头望了望那森严巍峨的丞相府，嘴角抑制不住地向上扬起。

来时那焦躁惶恐的别驾，此刻已然变身为一个肩负重大秘密使命、憧憬着辉煌未来的“潜伏者”。他紧了紧怀中被简宇私下再次赠予的一些珍玩和那枚作为信物的玉佩，感觉那不仅是财物，更是未来功业的凭证和沉甸甸的期待。

汉中，南郑。

五斗米道教主张鲁，近来心情颇为不佳。北方的袁绍公孙瓒大战，他隔岸观火，本觉得与己无关。谁知烽烟未息，西边又传来警讯：长安的简宇，竟派大将引西凉兵马来犯！

探马流星般报来：张济前锋已出散关，游骑掠过河池；樊稠部出现在沮县一带，哨探深入；更有张绣率领的大股骑兵，在汉中西部边境频繁出没，掳掠边境屯田，剿杀斥候，摆出了一副随时可能大举进攻的架势。

“师君！西凉兵剽悍，来去如风，杨昂将军在阳平关外与之接战，小挫一阵，折了百余弟兄，敌军旋即便退，不知踪迹！”

“报！杨任将军在沮水沿岸发现敌军大队马蹄印迹，似有迂回南乡之意！”

“师君，边境诸屯皆惊，百姓恐骇，请求增兵！”

坏消息一个接一个。张鲁头戴道冠，身着绛衣，此刻却眉头紧锁，在铺着地图的案几前踱步。

他麾下大将杨昂、杨任，虽也算勇猛，但面对张济、樊稠、张绣这些当年董卓麾下就纵横凉并、如今又久经战阵的西凉宿将，以及他们麾下那些悍不畏死、骑射精良的西凉铁骑，显然有些力不从心。野战连连吃亏，只能凭借对地形的熟悉勉强周旋，损兵折将。

“简宇……他究竟意欲何为？”张鲁喃喃自语。是真要取我汉中，还是虚张声势？若是真要来取，为何主力又不堂堂正正压上，只是派骑兵骚扰？可若是佯攻，这架势也未免太大，西凉铁骑的锋镝，可是实实在在见了血的。

谋士阎圃沉吟道：“师君，简宇此刻重心，必在北方袁绍。此时分兵来我汉中，恐非为全力攻取，而是牵制，使我不能趁其北上，南下图谋刘璋，或袭扰其侧翼。然，西凉兵凶悍，若我应对不力，彼等假戏真做，亦未必不能酿成大祸。眼下之计，当以稳守为上，勿与之争锋野外。可令杨昂、杨任二位将军，收拢兵力，依托阳平关、南乡、黄金戍等险要，深沟高垒，严密防守。再广布斥候，探查敌军虚实。只要我军不出，据险而守，西凉铁骑再利，也难撼动我汉中根基。待其师老兵疲，或北方有变，其兵自退。”

张鲁听罢，缓缓点头。这确是老成持重之策。与来去如风的西凉骑兵在开阔地带纠缠，实为不智。既然简宇的主要目标不是汉中，那自己也没必要去硬碰硬，徒耗实力。

“便依你之言。”张鲁下