定决心，传令道，“命杨昂、杨任，即刻放弃边境零星据点，收兵回撤，全力巩固阳平关、南乡、黄金戍一线防线！多备滚木礌石，强弓硬弩，没有我的命令，严禁出战！其余各处关隘，亦需加强守备，严防死守！我倒要看看，简宇能有多少兵马，在我汉中群山之外，空耗钱粮！”

于是，汉中军一改先前试图阻击的态势，全线转入固守。张济、樊稠、张绣等人见状，也不强攻险关，只是将骑兵的机动性发挥到极致，时而集结佯攻某处关隘，时而分散袭扰粮道、焚毁周边林木，时而大张旗鼓巡行，鼓噪呐喊，将疑兵之计用得淋漓尽致。

汉中边境，终日风声鹤唳，张鲁军的神经紧绷到了极点，却始终未见敌军真正大举攻关。如此一来，张鲁更加确信简宇意在牵制，更不敢有丝毫分兵南下的念头，将全部精力都放在了防守汉中本土上。所谓的“五斗米道乐土”，一时也笼罩在战备的紧张阴影之下。

成都，州牧府。

相比起汉中边境的紧张，益州腹地却是一片“祥和”。刘璋得知张松归来，并带回简宇“结好共御张鲁、愿保边境安宁”的明确答复，以及长安已出兵汉中方向、屡败张鲁军的消息后，不禁抚掌大笑，连日来的担忧一扫而空。

议事厅内，刘璋高坐上位，面皮白净，体态略显富态，此刻脸上满是欣慰的笑容，对着阶下恭敬而立的张松赞不绝口：“子乔真乃吾之陈平、张良也！前番献联简抗张之策，已是高明。此番出使，不辱使命，不仅结好简宇，更果然说动其出兵汉中，挫张鲁锐气，解我北顾之忧！若非永年，我益州焉得如此安宁？”

阶下文武，如黄权、王累等人，虽对结好简宇有所疑虑，但眼见北面威胁暂时消除，也不好再多说什么。而如法正、孟达等与张松交好，或本就对刘璋心怀不满者，则纷纷出言附和，称赞张松之功。

张松立于堂中，身形虽矮，此刻却觉得格外挺拔。他微微躬身，脸上带着恰到好处的谦逊与自得，朗声道：“主公谬赞了。此全赖主公英明决断，信任于松，松方能凭三寸不烂之舌，说动那简宇。简宇虽有雄略，然其势在北，亦需安定西侧。与我益州结好，共御张鲁，于他乃是两利之事。今其遣西凉悍将出击汉中，张鲁疲于应付，不敢东顾，我益州北门，可保无虞矣。此皆主公洪福，上天庇佑我益州！”

这番话，既将功劳归於刘璋的“英明”，又点明了自己的关键作用，听得刘璋更是心花怒放。

“好！好！子乔有功，不可不赏！”刘璋大手一挥，“赐张别驾黄金五百斤，蜀锦千匹，加俸禄百石！另，准其参赞军政机要，所陈之事，可直接报于吾知！”

“谢主公厚赏！松必竭尽驽钝，以报主公知遇之恩！”张松深深下拜，低下头时，眼中闪过一丝不易察觉的、混合着得意与野心的光芒。他知道，自己在益州的地位，通过这次“成功”的外交使命，变得更加稳固，也更加接近权力核心了。而这，正是他执行简宇“内应”计划的最好基础。

退朝之后，张松回到自己愈发奢华气派的府邸。他并未沉浸于受赏的喜悦太久，而是屏退左右，于密室之中，展开了那卷他早已烂熟于胸的西川地理图，目光在地图上的关隘、城池、粮仓、驻军之地一一扫过，心中盘算着哪些人可以拉拢，哪些关节需要打通，哪些情报需要进一步核实。

“法孝直，孟子敬……”他低声念着这两个名字，脸上露出一丝深沉的笑意，“是时候，与你们好好谈一谈了。这益州的天地，终究是太小了……”

窗外，成都的夜晚依旧宁静，巴山蜀水笼罩在迷蒙的雾气之中。但在这宁静之下，一股暗流已经开始涌动。

北方的战鼓已然擂响，汉中的边境烽烟时起，而这天府之国的腹地，一张无形的大网，也正由一双野心与机心并存的手，悄然编织开来。东、北、西三个方向的局势，如同三盘相互关联的棋局，而执棋者简宇，正落子如飞，试图将整个天下的脉络，逐渐纳入自己的掌控之中。

成都的春日，与长安的肃杀截然不同。天空是蜀地特有的、带着湿润水汽的灰白色，阳光透过云层，变得柔和而慵懒。城内的街巷依旧繁华，商贩叫卖声、茶馆喧嚣声、锦江上舟楫往来声，交织成一幅安逸的画卷。

然而，在这安逸的表象之下，州牧府内外，却因北方的战事与汉中的警讯，而涌动着难以言说的暗流。

张松的府邸位于城西，虽非最显赫的地段，但自从他出使“成功”归来，备受刘璋赏赐后，门庭便日渐煊赫起来。高墙深院，朱门铜环，庭院内移栽了名贵的蜀葵与秋菊，奇石点缀，颇有几分意趣。但府邸的主人，此刻却无暇欣赏这些。

密室之内，门窗紧闭，厚厚的锦帘垂下，隔绝了外界所有的光线与声音。墙壁上特意加装了毡毯，以消弭回声。室内只点着一盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯火如豆，光线昏黄，勉强照亮围坐在一张紫檀木圆几旁的三个人影。

张松坐在主位，已换下了白日里庄重的官袍，只着一身深青色常服，更衬得他身形瘦小。但在摇曳的灯火下，他那张并不出众的脸上，一双眼睛却亮得惊人，闪烁着混合了兴奋、野心与一丝不易察觉的紧张的光芒。他手中无意识地摩挲着一只温润的玉杯，杯中琥珀色的酒液微微荡漾。

他的对面，左侧坐着法正。法正年约三旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不