围攻易京三月，损兵两万有余。如今可用之兵，不过十万。十万对三十五万——你们告诉我，这仗怎么打？”

帐中死寂。

火把燃烧的噼啪声格外刺耳。所有人的脸色都变得极其难看。沮授闭了闭眼，田丰握紧了拳头，审配脸色发白，郭图额角渗出冷汗。连一向悍勇的颜良、文丑，此刻也沉默下来。

十万对三十五万。

良久，许攸终于开口。他捻着胡须，慢条斯理地说：“主公，攸有一计。”

所有人的目光都看向他。

许攸微微一笑，那笑容在摇曳的烛光中显得有几分诡异：“简宇兵力虽众，然其军来自各方，心思不一。关中兵、中原兵、并州兵、青州兵、黄巾旧部……这些兵马凑在一起，看似势大，实则各怀鬼胎。”

他走到地图前，手指在黄河沿线划过：

“攸以为，我军不必分兵，也不必退兵。易京照围，但可放缓攻势。主力南移，在黎阳、白马一带布防。此处黄河渡口众多，我军可据险而守，以逸待劳。”

“待简宇大军渡河，半渡而击之，可获全胜。即便不能，也可凭黄河天险，拖住其主力。届时，兖州、并州、青州三路偏师见中路受阻，必生迟疑。时间一长，简宇军中各方矛盾必然爆发，我军便可寻机破之。”

袁绍眼睛亮了。

他走到地图前，仔细看着许攸所指的位置。黎阳、白马，确实是黄河沿线的重要渡口。若能在此挡住简宇，拖上几个月，等到秋收……

“子远此计甚妙。”他缓缓点头，但随即眉头又皱起，“只是，若简宇不从黎阳、白马渡河，而是绕道他处……”

“他必走黎阳。”许攸笃定道，“从长安北上，走河内，渡黄河，黎阳是最近、最好走的路线。简宇急于解易京之围，必求速战，不会舍近求远。”

袁绍沉吟。

他背着手在大帐中踱步，猩红披风拖在地上，扫起细微的尘土。一步，两步，三步……帐中众人屏息凝神，等待他的决断。

终于，他停下脚步。

“传令。”

声音不大，却带着不容置疑的决断。

“颜良、文丑。”

“末将在！”

“你二人，率四万精兵，明日开拔，南下黎阳。我要你们在黄河沿线布防，绝不可让简宇一兵一卒渡过黄河！”

“诺！”

“高览。”

“末将在！”

“你率一万五千军，守邯郸。吕布若从壶关东出，务必挡住。”

“诺！”

“韩猛。”

“末将在！”

“你率一万军，守清河，防备兖州之敌。”

“诺！”

“其余兵马，”袁绍转过身，目光扫过帐中众人，“随我继续围困易京。但攻势放缓，以困为主，以攻为辅。待击退简宇，再破此城不迟。”

“主公英明！”众人齐声应道。

袁绍摆摆手：“都去准备吧。”

众人行礼退出。大帐中，只剩下袁绍一人。

他走到帐外。夜幕已降，星斗满天。北方的春夜，寒意依旧刺骨。远处易京城头，隐约可见零星的火把光亮，那是公孙瓒的守军在巡夜。

更远处，南方，是黄河，是简宇正在赶来的二十万大军。

“简宇……”袁绍喃喃自语，呼出的气息在寒夜中凝成白雾，“十年前在雒阳，你不过是个小角色罢了。如今，竟敢率军来攻我……”

他握紧了腰间的思召剑剑柄。

剑柄冰凉，凉意透过掌心，一直传到心里。

这一战，他不能输。

输了，就什么都没了。

四世三公的荣耀，雄踞河北的霸业，问鼎天下的野心……统统都会化为泡影。

“我不会输。”袁绍深吸一口气，眼中寒光闪烁，“绝不会。”

他转身回帐。

帐中，火把依旧在燃烧。那火光跳动，在墙壁上投下摇曳的影子，像是无数鬼魅在舞蹈。

而千里之外，简宇的大军，正在星夜兼程，向北而来。

这场决定北方命运的大战，在这一天，终于全面拉开了序幕。

四月初三，渤海郡，南皮城以南五十里。

时值暮春，冀东平原的旷野上，麦苗已抽出一尺来高，绿油油地铺满大地。这本该是农人忙于春耕的时节，此刻却不见一个农夫。唯有成群的乌鸦在低空盘旋，发出嘶哑的啼鸣，仿佛已嗅到了死亡的气息。

地平线上，烟尘滚滚。

先是点点黑影，继而连成一片，最终化为一道移动的黑色浪潮。那是青州军的前锋，约八千步卒，由高顺统领。他们着青黑色皮甲，持长矛大盾，队列整齐如刀裁斧劈，行进间除了沉重的脚步声和甲叶摩擦的哗啦声，再无半点杂音。队伍最前方，一面“高”字将旗在春风中猎猎作响。

高顺骑马走在队首。他年约四旬，面容刚毅如石刻，下颌留着短髭，一双眼睛沉静无波，仿佛眼前不是即将厮杀的战场，而是寻常行军。他未着华丽铠甲，只穿一件半旧铁札甲，外罩青袍，头上戴着普通的铁胄。唯有手中那杆陷阵枪，乌沉沉的枪杆上布满细微的划痕，昭示着它经历过的无数搏杀。

“报——！”一骑探马从前方疾驰而来，马蹄踏起滚滚黄尘，“将军！前方十里，发现袁军！约一万五千人，正列阵而来，旗号是‘袁’！”

高顺勒住战马，举起右手。身后八千步卒如同被无形的线扯住，齐刷刷停下脚步，动作整齐划一。

“再探。”高顺声音平静，“看清主将何人，何种阵型。”

“诺！”探马拨转马头，绝尘而去。

高顺缓缓策马向前，登上一处缓坡。极目望去，只见北方地平线上，一道烟尘正在迅