图前，手指点了几处：“撤退路线，不可走官道。官道平坦，利于骑兵追击。当走小路，经山林、河谷，虽难行，然可限骑兵机动。同时，需设疑兵、布疑阵，让公孙瓒摸不清我军虚实。”

他顿了顿，续道：“另，可遣一偏师，佯装主力，走官道南下。公孙瓒若追，必追此路。待其发觉中计，我军主力已远。”

“好计！”郭图抚掌，“然……这疑兵之师，风险极大。若被公孙瓒识破，恐全军覆没。谁人可担此任？”

帐中一时寂然。这任务近乎送死，众人心知肚明。

良久，淳于琼抱拳：“末将愿往！”

沮授摇头：“淳于将军需为前锋开路，不可分身。”

他环视众将，目光落在一直沉默的眭元进身上：“元进，你可愿往？”

眭元进，袁绍麾下骁将，以勇悍着称。他出列抱拳，声如洪钟：“末将领命！必不负所托！”

“好。”沮授郑重道，“予你三千兵马，多树旗帜，伪装主力。一路南下，若遇公孙瓒追击，不可恋战，且战且退，将其引向南方。记住，保命为上，不必死战。”

“诺！”

分派已毕，众人各司其职。医官为袁绍施针用药，袁绍呼吸渐稳，仍昏迷不醒。

沮授坐于榻边，望着这位效忠十余年的主公。记忆中那个意气风发、睥睨四海的袁本初，如今鬓生华发，眼角纹深，那曾挺直的脊梁，在昏迷中微显佝偻。

曾几何时，袁绍坐拥冀、幽二州，近乎消灭公孙瓒，带甲二十万，麾下猛将如云，谋士如雨，天下诸侯侧目。而今？青州早失，冀州大半沦陷，幽州一直未能全部攻下。麾下将领，颜良、文丑新败，韩猛被擒，朱灵、高览降敌……谋士之中，审配困守邺城，许攸、逢纪、郭图虽在，然回天乏术。

至于自己……沮授苦笑。自己纵有经天纬地之才，然大势已去，独木难支。

“主公……”沮授低声呢喃，“您定要挺住。河北……不可无您。”

帐外，夜色如墨。春末寒风凛冽，旌旗猎猎作响。连绵营寨开始骚动，各部奉命收拾行装，拆除营帐。纵有沮授等人精心安排，然近六万大军撤退，岂能全然隐蔽？

更何况，他们面对的，是公孙瓒。

易京城头，子时三刻。

公孙瓒独立城楼最高处，一身银甲映月生寒。他年约四旬，面如冠玉，眉目间却烙着常年征战的沧桑与狠厉。夜风撩起额前几缕散乱的黑发，露出那双鹰隼般锐利的眸子。

他已在此伫立整一个时辰。

自黄昏始，城外袁军大营便现异常动向。先是后营粮车集结，继而是中军旗帜频繁调遣，至子时，竟见远处营寨灯火渐次熄灭——那是撤营之兆。

“将军，请看。”身侧传来沉稳话音。说话者是公孙瓒麾下长史关靖，一个面容清瘦的中年文士。他指向远处袁营，说道：“袁军似在拔营。”

公孙瓒未即刻应答。他眯起眼，竭力在昏朦月下辨清远处细节。不错，关靖所言不虚。那些原本井然有序的营火，此刻正一片片熄灭，如被无形之手逐一掐灭的烛焰。更远处，隐约可闻马嘶轮响，虽细微，却在寂静春夜格外清晰。

“关靖，你如何看？”公孙瓒反问，嗓音沙哑——这是长年城头督战，风沙磨损所致。

关靖捻着稀疏胡须，眼中算计光芒一闪：“两种可能。其一，袁绍佯退，诱我军出城追击，而后设伏歼之。此人最擅此道，昔年界桥之战便是如此。”

“其二？”

“其二……”关靖顿了顿，声线压低，“袁绍真退。且……是仓皇而退。”

公孙瓒转头看他：“理由？”

“将军请看，”关靖指向袁营布局，“若是佯退诱敌，必留精兵断后，营寨亦会保留部分灯火，以惑我军。然观此刻——后营灯火尽灭，前营却加紧收拾。此说明什么？说明其非有序撤退，而是急于离去。”

公孙瓒心中一动。他想起近日所获零星情报——有商旅言冀州东部不宁；有难民传渤海战事；更有南来流民窃语，兖州境内的简宇兵马已渡黄河。

莫非袁绍后院起火，不得不退？

“严纲。”公孙瓒忽开口。

“末将在！”身后闪出一将。此人年约三十五、六，身材魁梧，面如重枣，正是公孙瓒麾下头号猛将严纲。他一身玄黑皮甲，右手紧握一杆精铁锻造的朔风枪。那枪长约一丈二尺，通体乌沉，唯枪头狭长雪亮，映月生寒。枪杆缠防滑麻绳，尾系一缕红缨，此刻无风自动，宛若活物。

“你率五百精骑，出城探查。”公孙瓒令下，语气斩钉截铁，“记住，只探查，不接战。若袁军真退，你看清其动向、路线、兵力布置即回。若遇伏兵，立撤，不可恋战。”

“诺！”严纲抱拳，转身大步下城。

关靖目送其背影，低声道：“将军，若袁绍真退，我等……”

“机会。”公孙瓒吐出二字，眼中久违战意燃起，“被袁本初围三月，折了多少弟兄？今当讨些利钱。”

他望南而视，那片黑暗中的袁军大营。三月来，那里如匍匐巨兽，日夜撕咬易京城墙。多少次猛攻，多少回夜袭，多少弟兄殁于城头，鲜血将青石城墙染作暗红。

而今，这巨兽似要走了。

“然不可冒进。”公孙瓒补充，语气复归冷静，“袁绍用兵狡诈，最善设伏。严纲此去，只为探虚。若袁绍真退……我等追上一程，咬他一口即可，不必拼命。”

关靖点头：“将军明鉴。我军今仅余万余可战之兵，易京粮草将尽，确不宜与袁绍死磕。能逼