停留。我们的任务是骚扰，不是决战。”

副将恍然，抱拳道：“将军明鉴！”

“收兵！”严纲高喝，朔风枪在空中划了个圈——这是幽州骑兵撤退的信号。

千余骑兵闻令，毫不恋战，迅速脱离战场，向来路驰回。他们来得突然，去得迅疾，如一阵狂风掠过原野，只留下满地狼藉和冲天火光。

当韩莒子重新收拢残兵时，幽州骑兵早已远去。他看着一片狼藉的后队，看着燃烧的粮车，看着哀嚎的伤兵，看着士卒们惊恐未定的脸，心中涌起一股巨大的无力感。

“校尉……伤亡清点完毕……”一名军侯颤声禀报，“阵亡……四百余人，伤者……不计其数。粮车被焚三十一辆，辎重损失过半……”

韩莒子闭目，良久，挥了挥手：“收拾残局，尽快赶上主力……还有，此事……暂不要声张。”

他不敢想象，若主公知道后军遭此大败，会是何等震怒。而更让他恐惧的是——这才只是开始。公孙瓒的骑兵如此凶悍，接下来的撤退路途，恐怕不会太平了。

辰时初，严纲领军返回易京。

城门早已大开，公孙瓒亲率众将在城门口迎接。晨光洒在银甲上，映得他整个人如同天神下凡。

“将军，末将前来复命！”严纲翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命！袭破袁军后队，焚其粮车三十一辆，斩敌四百余，我军伤亡不足五十！”

话音落下，城头城下顿时爆发出震天的欢呼。

“好！好！”公孙瓒大步上前，亲手扶起严纲，上下打量着这位爱将。严纲脸上、铠甲上溅满血污，朔风枪的枪尖还在滴血，但那双眼却明亮如星，透着凯旋的豪情。

“详细道来！”公孙瓒拍着严纲的肩膀，眼中满是赞赏。

严纲将追击经过详细禀报，末了道：“袁军后队军心涣散，几无战意。末将按将军吩咐，一击即走，未与其主力纠缠。待袁军前军回援时，我等已撤回三里之外。”

“善！大善！”公孙瓒连声称赞，转头对关靖道，“元度，你听听！这才是为将之道！知进退，明得失，不贪功，不冒进！”

关靖捻须微笑：“严将军此战，确可称典范。袭扰之道，贵在突然，贵在迅猛，贵在及时抽身。将军用兵，已得其中三昧。”

众将纷纷上前道贺。这些被围困三个月的幽州将领，此刻终于扬眉吐气，个个脸上洋溢着兴奋之色。

消息如野火般传遍全城。当太阳完全升起时，易京城内已陷入一片欢腾。

街道上，士卒们奔走相告，将这场“大胜”添油加醋地传播；百姓们打开紧闭多日的门窗，探出头来，脸上久违地露出了笑容；炊烟袅袅升起，空气中飘荡着米香肉香——公孙瓒已下令，今日犒赏三军，让将士们吃饱喝足。

城头，守军挺直了腰杆。三个月来，他们每日面对袁军如潮的攻势，看着同袍一个个倒下，看着城墙日渐残破，那种压抑，那种绝望，几乎让人疯狂。

而现在，他们赢了。不是击退一次进攻，而是主动出击，大破袁军后队，逼得袁绍仓皇撤退。

“听说了吗？严将军率一千骑，杀得袁军后队屁滚尿流！”

“何止！烧了袁绍三十多辆粮车！这下够他袁本初肉疼了！”

“主公说了，今天吃肉管够！”

“三个月了……终于能痛快吃一顿了……”

士卒们围坐在营火旁，烤着分到的肉块，喝着难得的浊酒，大声谈笑。那些积压了三个月的苦闷、恐惧，此刻都化作了笑声和欢呼。

公孙瓒登上城楼，看着城内欢腾的景象，看着远处袁军大营方向尚未散尽的青烟，心中百感交集。

三个月前，袁绍六万大军兵临城下时，他曾以为易京守不住了。城内粮草只够三月，士卒伤亡惨重，百姓惶惶不可终日。他甚至做好了城破自尽的准备。

可谁能想到，三个月后的今天，竟然是他们主动出击，大破袁军后队，逼得袁绍仓皇撤退。

“将军，”关靖走到他身边，低声道，“此战虽胜，然不可大意。袁绍虽退，主力尚存。且……”

他顿了顿：“简宇那边，将军如何看？”

提到简宇，公孙瓒的眼神凝重起来。

简宇，简雪，这对兄妹的名字，这几个月他已听得太多。渤海一夜而下，清河迅速破城，常山、阳平、广平……一个个郡县落入其手。如今其麾下吕布、张辽已会师邯郸，对邺城形成夹击之势。

而袁绍……公孙瓒望向南方，那里是袁军撤退的方向。经此一败，袁绍实力大损，已无力再攻易京。但同样的，也无法再制衡简宇。

河北的天，要变了。

“士起，”公孙瓒缓缓道，“你以为，简宇此人如何？”

关靖沉吟片刻，道：“此人用兵，不拘常法。黄巾余孽、黑山贼寇、边地武夫……什么样的人都敢用，且能用好。更可畏者，其治下‘均田免赋’，百姓归心。此非袁绍、曹操等辈可比。”

“你是说……”

“属下是说，”关靖压低声音，“简宇恐非池中之物。其志恐怕不在河北，而在天下。将军此时，当早作打算。”

公孙瓒沉默。他何尝不知？只是……如何打算？易京弹丸之地，兵不过万，粮草将尽。北有袁绍残部，南有简宇大军，自己夹在中间，如风中残烛，随时可能熄灭。

“先顾眼前吧。”良久，公孙瓒道，“传令全军，加固城防，整备军械。袁绍虽退，但未必不会卷土重来。至于简宇……”

他望向南方，目光深邃：“待他来了，再议不迟。”

与此同时，五