十里外，袁绍大军临时营地。

沮授站在营中高地处，望着北方的天空。那里，易京方向的上空，隐约可见尚未散尽的烟尘。他知道，那是后军粮车被焚的痕迹。

“公与，”郭图匆匆走来，脸色难看，“后军战报……韩莒子部遇袭，损失粮车三十一辆，阵亡四百余人，伤者不计其数。韩莒子本人……也受了轻伤。”

沮授闭目，良久，长叹一声：“果然……公孙瓒不会放过这个机会。”

“更麻烦的是，”郭图压低声音，“此事已在军中传开。士卒们本就惶惶不安，如今闻听后军大败，逃亡者……愈来愈多。”

沮授猛地睁眼：“多少？”

“昨夜至今，已发现逃亡士卒……八百余人。实际人数，恐怕更多。”

八百余人！沮授心中一沉。这还只是开始。随着撤退继续，随着粮草减少，随着恐惧蔓延，逃亡只会越来越多。

“主公那边……”他问。

“医官说，主公脉象稍稳，但仍未苏醒。”郭图道，“元图守在车驾旁，寸步不离。”

正说着，田丰也走了过来。这位刚直的谋士此刻眉头紧锁，手中拿着一卷帛书。

“元皓，何事？”沮授问。

田丰将帛书递给沮授：“邺城审配急报。简宇已率主力二十万，自兖州、并州渡河北上，先锋已至黎阳一带。审配请命，是守是战？”

沮授快速浏览帛书，脸色越来越沉。黎阳一带距邺城仅百余里，骑兵一日可至。简宇来得好快！

“元皓以为如何？”他将问题抛回。

田丰毫不犹豫：“守。邺城城高池深，粮草充足，守上一年半载不成问题。简宇劳师远征，粮草转运困难，利在速战。我军只需深沟高垒，耗其锐气，待其粮尽自退。”

郭图却摇头：“元皓所言虽是，然……我军新败，士气低迷。若坐视简宇兵临邺城而不战，恐军心彻底涣散。”

“且……”他顿了顿，“主公昏迷，大公子被擒，若邺城有失，河北……就真的完了。”

两人观点截然相反，却都有道理。沮授一时也难以决断。

“此事……待主公醒来再议。”他最终道，“传令审配，加固城防，囤积粮草，没有主公命令，绝不可出城浪战。”

“那东武城……”田丰问。

“东武城小城尔，守之无益，反会分散兵力。”沮授道，“现在得立刻做出应对，让东武城守军立刻撤回邺城，增援审配，加强邺城防务。”

“诺。”田丰领命而去。

郭图看着田丰远去的背影，低声道：“公与，元皓性子刚直，此前多次直言犯上，已惹主公不悦。此次撤退，他力主走小路、设疑兵，虽是对策，然……若事有不谐，恐主公迁怒于他。”

沮授沉默。他何尝不知？田丰之才，不在自己之下，然性情过于刚直，不懂变通。此前因反对袁绍全力征讨公孙瓒，已被冷落多时。此次若撤退顺利还好，若再出纰漏……

“尽力保全吧。”良久，沮授道，“河北已到存亡之际，不能再失人才了。”

他望向中军大帐方向，那里，袁绍的车驾静静停着。这位曾经叱咤河北的霸主，此刻昏迷不醒，而他的霸业，也如风中残烛，摇摇欲坠。

“传令，”沮授收回目光，“全军休整一个时辰，而后继续开拔。目标——安国。”

“那逃亡士卒……”

“严加看管，但……不必过于苛责。”沮授叹道，“人心已散，非严刑可止。待至安国，重整旗鼓，或可挽回一二。”

“诺。”

郭图领命而去。沮授独自站在高地处，望着北方易京方向，望着南方邺城方向，望着东方——那是渤海，袁谭被擒获的地方。

曾几何时，袁绍坐拥河北，带甲十万，谋臣如云，猛将如雨，天下诸侯莫不侧目。可如今呢？渤海失，平原失，清河失，常山失，阳平失，广平失……长子被擒，爱将或败或降，自己昏迷不醒，六万大军仓皇南撤。

这局面，该如何收拾？

沮授不知道。他只知道，自己必须撑下去。为了袁绍，为了河北，也为了……心中的那份执念。

春风吹过，带着寒意，也带着远方战火的气息。

河北的天，真的要变了。

五月初七，午时，河间郡高阳县城外三十里。

春末的日头已有几分毒辣，晒得官道上的尘土泛起一层白雾。路旁的杨树叶子绿得发亮，在燥热的南风中哗哗作响，投下的影子被拉得细长。一队队士卒拖沓前行，脚步沉重地踏在干燥的路面上，扬起阵阵烟尘。

这支队伍拉得很长，前不见头，后不见尾，像一条负伤的巨蟒在艰难蠕动。

士卒们大多神色萎靡，头盔歪斜，铠甲上沾满泥灰，不少人肩扛手提着行囊，还有的互相搀扶。队伍中不时传出压抑的咳嗽声、粗重的喘息声，夹杂着军官嘶哑的呵斥：“快些！跟上！”

中军处，一辆由四匹骏马拉曳的黑色大车缓缓行驶。车厢宽大，黑漆涂面，在阳光下反射出暗沉光泽。车窗紧闭，锦缎帘幕低垂，车轴包裹铁皮，滚动时发出沉重而有节奏的“咯吱、咯吱”声。

车旁，五十名亲兵全身甲胄，手握刀柄，警惕地环视四周。他们的目光锐利，神情肃穆，与周遭萎靡的士卒形成鲜明对比。

车内，光线昏暗，只有从帘幕缝隙透进的几缕阳光，在车厢内投下斑驳光影。

袁绍缓缓睁开了眼睛。

先是模糊的视线，车顶锦缎幔帐上绣着的祥云瑞兽纹样在昏暗中浮动，那金线绣成的龙纹在光影中若隐若现。然后是身体的感知——身下铺