卿柔枝便将那碟子枣泥山药糕往他面前推了推，她记得以往他来坤宁宫时，最喜欢的便是这一道小食。

　　他却问：“父皇可尝过了？”

　　卿柔枝咬唇：“这些，是我特意为殿下所做。”

　　“哦？”他眼底浮起浅淡的兴味。

　　拈起一块，张口欲咬。

　　卿柔枝屏息看着。

　　“娘娘不会在里面下毒吧？”

　　他突然问。

　　她手一颤，“殿下何出此言？”

　　褚妄却眯眼，捏着那块糕点仔细端详着。

　　他手腕洁净透白，像一捧雪：“本王是没有这口福了，娘娘，还是献给陛下吧。”

　　“殿下竟要对我防备至此么……”

　　她轻声，语气惆怅，好似十分忧伤。

　　以前坤宁宫做了糕点，太子有一份的，九皇子便也有一份。笼络也好，为了彰显皇后的贤良也罢，总归是有几分真心在的。

　　他却袖子一扬，毫不留情便将那盘糕点打翻在地。

　　他起身，乌靴在上面碾过，她花费了数个时辰，每个步骤都亲力亲为的酥点，就此，化为一摊淤迹。

　　她盯着，一眨不眨。

　　他叹息，“为何就是不肯乖乖听话呢？”

　　听话。

　　又是听话。

　　这两个字，她从小到大不知听过多少回。

　　卿柔枝突然抬头。

　　妩媚的双眼含着泪意，亮得惊人。

　　“殿下疑我，叫宫人撤下便是，何必糟践我一番好意？”

　　褚妄眉梢一挑，风流恣肆至极：

　　“你是在，质问我？”

　　卿柔枝定定看他：

　　“殿下要我做的事，我做不到。”

　　她一字一句，坚决道：

　　“陛下，是我的夫君，自古结发为夫妻，殿下想废我后位，尽管废了就是。但要我害我的夫君，恕难从命。”

　　褚妄双眼骤暗，一双狭长凤眸，爬过细密的怒意。

　　“哗啦——”桌面那堆成小山的奏折散落得到处都是。

　　黑发黑袍，金质玉相的男子一步一步逼近，毫不顾忌就在不远处龙床上躺着的他的父亲。

　　肆无忌惮地，将他的继母，逼到绝境。

　　卿柔枝退无可退。

　　对方高大的身躯笼罩着自己，几乎将她压实在那道绣着花鸟的屏风之上。

　　他修长结实的手臂撑在一侧，如同一座密不透风的牢笼，将她困在他结实宽阔的胸膛之间。

　　他漆黑的眸光，一寸寸碾过她的额头、眉眼、鼻尖，最后深锁在那花瓣一般的双唇上。

　　他用一种极为轻柔而充满诱惑的嗓音，在她耳边发号施令：

　　“再说一遍。”

　　她大气都不敢喘，哪里又敢说话？

　　她毫不怀疑下一刻，他就会当着陛下的面将她杀死。卿柔枝咽了一口口水，汗水从额头滴落，脸色惨白到了极点，她有些后悔，不该激怒他，她明明知道他是个视人命如草芥的疯子。

　　一绺发丝落在颊边，她张了张口，

　　在这种极度紧张和窒息的状态下，她，一句话都说不出来。

　　他指尖忽然微动，撩起她鬓边垂下的那一绺发丝，吓得她连忙闭紧双眼，却没看到男人嘴角那一丝弧度。

　　一道虚弱的男声突然从帐幔中飘出，打破了二人对峙的僵局：

　　“皇后，你来了？”

　　卿柔枝忙道：“是，陛下。”

　　一边说着，一边从他臂弯之下钻出，而他竟然破天荒地没有拦住她，一颗高悬的心终于落下，卿柔枝平复着心跳，缓慢朝着龙床走去。

　　“陛下有何吩咐？”

　　陛下咳嗽了一声，用气音说道，“朕方才梦到了一些往事，心神颇为不宁，想着许久未听你奏琴了，今日，便为朕弹奏一曲吧。”

　　“是。”

　　卿柔枝微微福身。

　　“临淄王，”

　　陛下又道，“你也一同坐下听听吧。”

　　褚妄冷脸片刻，终是什么也没说，缓缓落座。

　　这时，卿柔枝已经抱出了那张古琴，婉约坐于寝殿当中。

　　她凝神片刻，纤细玉指落于弦上。

　　琴声徒然在寝殿之中响起，如清泉一般汩汩流淌，清越、动人。

　　褚妄斟了一盏茶握在手中，一双眼眸淡然朝那女子望去，忽地，眸色微凝。

　　只见女子纤细的指尖上，有几个似是被烫出的水泡，拨动琴弦时，不可避免地弄破了它们，雪白指尖泛起晕染般的嫣红。

　　那本是玉笋般漂亮白润的一双手，他也曾握住过，柔嫩触感时至今日也能清晰回想，血水顺着她的指尖流下，淌在那细长的琴弦之上。

　　而她十指染血，依旧抚弄不停，以至于琴弦也被染上了淡淡的血迹。

　　她弹的明明是一首凝神静气的曲子，从她指尖倾泻出来，却似有无限哀怨，如泣如诉如怨如慕。

　　这模样，竟叫人想起那凄美动人的传说。

　　相传，有鸟名曰荆棘鸟，从生到死不眠不休，只为寻觅那最合适的荆棘枝，任由尖刺刺穿它的身体，忍着剧痛发出鸣啭。

　　一曲终了、天地失色。

　　此曲只应天上有，人间能得几回闻？

　　世人只知，懿德皇后一手《玉妃引》绕梁三日，却无人知晓，卿家二小姐曾经也是，一曲千金。

　　在这袅袅的琴音之中，她难以控制地想到了过往，有别于落寂宫廷的，独属于卿府的热闹烟火。爹娘慈爱的目光，年幼的她被大哥托在肩膀看灯，还有长姐温柔耐心教她练琴的光景。

　　那叫人留恋的欢声笑语，恍如隔世，浮沫般，一个接一个地破碎了。

　　大哥战死、长姐病故。

　　而她，孑然一身，入了这寂寥深宫……