她转头，只见褚妄高大的身影立在台阶上，不知往这里看了多久。

　　浅浅吸了口气，卿柔枝上前一步，“本宫要见陛下。”

　　褚妄却扬袖拦住，玉面含笑：“要让您失望了。父皇并不想见您。”

　　卿柔枝震住。

　　她可是皇后，天子之妻，陛下弥留之际，怎会将她拒之门外？

　　“兰大人，久违。”褚妄却径直望向她身侧，淡淡道。

　　“微臣见过临淄王。”

　　兰绝冲他行礼，身形优美如鹤，不卑不亢。

　　他出身簪缨贵族，自幼任太子伴读，时常与太子一同在凌烟阁进学，满腹经纶，惊才绝艳，十七便高中探花。

　　比起褚妄略显凌厉的锋芒，他更加从容内敛，温润如玉。

　　褚妄居高临下，凝睇此人。

　　卿柔枝一直知道，他对他的皇兄，也就是太子深恶痛绝，自然厌恶一切与他相似之人。

　　而兰绝，恰恰与太子是至交好友，与太子一般都是光风霁月的君子。

　　他的视线落在兰绝身上太久，久到卿柔枝的心脏微微抽搐，忍不住想要开口。

　　褚妄却脚步一转，让了个身位。

　　“请吧。兰大人。”

　　他言语颇为客气，做足了礼贤下士的派头，却让卿柔枝愈发不安，一双明眸望向御前太监高覆水，对方却一脸为难：“陛下确实只传唤了兰大人一人，还请娘娘恕罪。”

　　卿柔枝便知如今，唯有褚妄才能让她见到陛下最后一面。

　　谁知对方目不斜视，擦过她大步而去。

　　卿柔枝不得已追了上去：“陛下当真没有任何话，留给我吗？”

　　褚妄回眸看来，他右臂握于身前，指节分明，白皙颀长。

　　卿柔枝忽然想到熏风殿的情形，他握着她的手，一字一字写下退位诏书。喷洒在颈侧的呼吸滚烫而灼热，令人窒息的暧昧。

　　他们身旁，便是一株梅花树，风过，雪粒和花瓣簌簌落下，在地面一阵纷飞翻卷，恰如她紊乱不定的心跳。

　　褚妄瞧着她，缓慢勾唇，“母后可想知道，父皇方才，下了怎样的一道旨意。”

　　她觉得他的笑容有些危险，微微蹙眉。

　　他反倒不回答了，只从袖口取出一物，“娘娘的手镯，别忘了。”

　　是那个被他摔断的手镯。

　　居然被修好了……

　　不等她反应，他忽然伸手，抓住她的一只细腕，卿柔枝低头，只见那镯子用银环镀好了缺口，被他握着给她戴上，温润的白玉压着皮肤一点一点往腕骨处推去，压得一片雪肌泛起红痕。

　　直到将她，彻底套牢。

　　诡异的熟悉感传来，当年她褪下佛珠为他戴上时，不也正是如此吗！

　　她一悚直往回缩，却被他紧抓着不放，被他用力攥在掌心，指腹按压皮肤，疼痛与焦灼传来。

　　他到底想干什么？！

　　她呼吸微急，一时间僵持不下。

　　“娘娘，东西取来了。”

　　是淮筝的声音。她来的正是时候。

　　青衣婢女弯腰撑开一把伞，穿过霏霏的雨雪疾行到她身边，卿柔枝顺势挣开褚妄的桎梏，慌不择路地躲进淮筝的伞下。

　　手心骤然一空，褚妄垂手，指腹微捻了下，一双凤眸掠过，见那宫女一手握着伞，一手却还抱着三根白梅枝条，枝上花团锦簇，冰清玉洁。

　　他不由得微哂：

　　“父皇病重，母后还有这样的雅兴，倒是让儿臣很意外啊。”

　　卿柔枝呼吸一滞，冷静道，“陛下寝宫里的瓶梅，前几日枯死不少，也该换了。”

　　“白梅忠贞，”褚妄点头，“确是父皇喜爱的玩意儿。”

　　说罢，他黑眸仍旧紧盯不放，好似在寻找其中暗藏的玄机。

　　卿柔枝忽道：

　　“这把伞，送给殿下遮雪吧。”

　　她走上前去，把伞面轻轻往他身上一斜，挡住迎面吹来的风雪。男人高大的身影顿时叫薄薄的纸伞笼住。

　　褚妄注意力落回她的面容，久久不动，而她避开了他的视线，红唇微抿。

　　当真是明珠点绛唇，素肤若凝脂。

　　男人垂眸，从宽大的玄黑袍袖之间伸出了手，修长冷白的手指，缓缓握住伞柄，“父皇让儿臣，”

　　他慢条斯理，“殉了继后。”

　　卿柔枝心下骤空，同时也松了手去，却堪堪叫人裹在掌心，像是蓄谋已久。

　　她无措抬头，却跌进一双似笑非笑的凤眸。

　　“雪天路滑，娘娘当心。”

　　指腹擦过柔嫩，他一脸莫名的笑意，握着伞便要离去。

　　卿柔枝浑身发冷地喊住他：“究竟是陛下的意思，还是殿下的意思？”

　　“哦？”

　　“本王几次三番放过娘娘，已是仁慈，”他轻叹，好似极为惋惜，“可这次，是父皇要杀你。”

　　他用一种怜悯的眼神看着她，“本王早就让娘娘先下手为强，娘娘不肯听，又怪得了谁呢？”

　　“娘娘勇气可嘉，曾经对着本王举起弓箭，如今，陛下要杀娘娘，娘娘可敢对陛下，刀剑相向？”

　　他似乎很在意，她曾向他举起弓箭这件事。

　　他抬步朝她靠近，白皙的指尖拂过她的鬓边，帮她整理着微乱的发丝，语气低沉磁性，蛊惑着她坠入深渊，“儿臣可以帮您，不会有人发现。等到父皇的遗诏公之于众，一切就都晚了。做决定吧，娘娘。”

　　卿柔枝胸脯起伏不定，深呼吸，竭力让自己清醒。

　　“陛下，不会让我死。”

　　她的笃定，是因为虎符在她手中，是陛下亲手交给她的。

　　以她对陛下的了解，绝不会无缘无故要她的命。

　　她的退