“……”江开莫名沉默，片刻才道，“大人打听这个做什么。”

　　“我想不明白。”

　　宋寻欢不屑拐弯抹角，直言道，“殿下何等人物，他从不失误，怎会因为失手杀害朝臣而被陛下贬谪？这不像他的风格。”

　　这个问题，随着新朝的到来，终于还是被人摆在了明面上。

　　北镇抚司人人闭口不谈的太子太傅，卿墨鲤之死。

　　只一眼，宋寻欢便愣住了，她从来没在一个活人脸上看见过这样的神情。

　　仿佛那是一个决不能触碰的禁忌。

　　过了许久，江开才道：

　　“你可知诏狱是个什么样的地方。”

　　“人间地狱。”

　　“你可知诏狱之中，多少种酷刑。”

　　“十八种。”

　　“你可知谁一一受遍这十八种酷刑，却还吊着一口气未死。”

　　诏狱的酷刑只一种便让人如堕地狱，恨不得即刻解脱死去。

　　该有多浓烈多刻骨的恨意才会让一个人在另一个人的身上，试遍十八种酷刑？！

　　宋寻欢蓦地胆寒。

　　她想起自己听到的传闻。

　　卿墨鲤。

　　与卿汝贤这位贤良之臣不同，这位卿墨鲤是从商的好手，极为精明能干，处事圆滑。

　　有传言他卖官弼爵触犯国法，可传言到底是传言，没有证据便不能定他的罪，哪怕是陛下。

　　“当初九殿下在查他时，连带着，查出了一桩旧事。”

　　江开在褚妄手下从事多年，对他的旧称还改不回来，依旧称呼褚妄为九殿下，尽管如今的他，早已不再是当初那个年纪轻轻便一身鲜血的少年皇子。

　　宋寻欢垂眼，发现自己的手指隐隐在发颤，这是即将接近真相的感觉，可她，莫名不想听下去了。

　　江开却当她作新帝心腹，毫无保留地将来龙去脉，一一告知。

　　为谋太傅之位，卿墨鲤窥探帝心，趁着先帝下榻卿府，亲手策划了一桩，震惊宛京的丑闻。

　　他将自己的亲侄女，那位有倾国之色、却已与兰家定亲的卿家二小姐，送到天子的卧榻之上。

　　彼时元后孝期还未过，却出了这样的事——

　　卿墨鲤是拿整个卿家，在做一场豪赌。

　　赢了，他升任太子太傅，前程无量；

　　输了，他与卿家一起完蛋。

　　结果显而易见。

　　他赌赢了，帝王心！

　　回想起当初那个少年的疯狂，江开仍旧心有余悸，他从没见过那样的九殿下，面无表情地，坐在刑讯室中，听着卿墨鲤略带得意地讲述起这桩“功绩”。

　　彼时唯有他知晓宫里那位娘娘对九殿下恩同再造，不由得捏了把汗，见殿下面容是与往常无异的冷静克制，纷纷长舒了口气。

　　可谁都没想到，夜里便出了大事。

　　卿墨鲤死了。

　　那夜，月色如水。

　　少年长身玉立，孑然站在阴冷的牢狱之中。

　　一身锦衣湿如泼墨，众人凑近才发觉，那是浓黑的血。

　　他清澈的、黑白分明的眼瞳一片血红，就连睫毛都在往下滴滴答答落着血，整个人犹如修罗恶鬼般可怖。

　　地狱阴诡，最易诱发人心中的恶念，事态已经无可挽回。

　　所有人都在惋惜，他的前程、性命都要毁了。

　　但是从始至终，九殿下表现得与寻常无异，冷静而自持。

　　江开甚至想过，九殿下在下手时，肯定有过清醒的时候，他甚至会在心里权衡，杀了卿墨鲤，自己会承担怎样的后果。

　　可他依旧义无反顾地去做了。

　　到底，是为了什么？

　　那个时候，没人知道，也没人敢问。

　　“不瞒宋大人，方才我便与殿下谈论起这桩旧事，我问殿下，如果重来一次，他还会选择杀了卿墨鲤吗？”

　　“殿下笑而不语，我便知，殿下从未后悔过这个决定。他说他回来，是为得偿所愿，却也不止于此。”

　　“得偿所愿？”

　　江开看着天上流转的星河，神色一瞬变得有些恍惚。那人那道低沉清冽的嗓音，似乎还萦绕耳边，挥之不去：

　　“父皇已死，轮到我来写史书了。”

　　男人一双凤眸含笑，比之少年时更加的清冷坚韧，“只愿穷此生之力，令天下再无暴君之政，法度之昏，贪渎之耻，良民之冤。江大人可愿助妄，一臂之力？”

　　江开抬起手来，似乎想要触碰天边那颗帝星，却又因光辉过于灼目而作罢。不由自主地，喃喃轻念：

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　却没看到身旁女人，那无比惨白的面色。

　　***

　　泰和七年，深冬。

　　新君御极，改年号为天启，史称，天启元年。

　　灵堂挂着白蟠，两侧金台上的白烛幽幽，透过弥漫的青雾发出明亮的光。

　　数百高僧念诵往生咒的声音隐约传来，归月等宫人跪候在两侧。

　　继后为陛下守灵已有一天一夜，这一天一夜里，她粒米未进、滴水未饮。

　　女人白皙纤细的手指夹着金箔的冥纸，一张张投进火盆中。

　　夫妻七年，哪怕，他曾带给她一段痛苦的回忆。可说到底，是与她朝夕相处过的枕边人，给了她无上的尊荣和宠爱。

　　斯人一朝故去，莫大的悲怆和伤怀之情淹过全身。

　　女人落过泪的眼尾湿红，玉容惨白。

　　她黑发披散在后背，全无珠翠装饰，素缟的裙摆如莲花般散开在蒲团之上。

　　卿柔枝幽幽叹了口气，自那夜后，已经御极的褚妄，再未踏进坤宁宫一步，对于如何处置她这个继后，也没有一封明确的旨意下达。

　　她处境尴尬。

　　他