此刻, 御书房。

　　“常青山的案子，刑部已经接管。”

　　一个穿着武官官袍的男子试探问道，“泉公公, 听说陛下离京南巡这些时日，还从民间带回来一个女子？”

　　陛下于政务一事上的出众远超历代帝王, 但在这女色上, 却寡情得过分。

　　最是龙精虎猛的年纪，却禁欲得像个僧人。

　　新朝没有太后, 没有正儿八经的妃嫔，一个鸾美人, 折在了宫变当日。

　　本以为世家之女有机可趁，陛下却仍是驳回了御史台选秀的请求。

　　有个胆大包天爬床的, 叫做思月的宫女, 也被他拖出去杀了。

　　听说那女子的血，流遍了寝宫的长阶。

　　萧至诚百思不得其解。

　　陛下收下鸾美人，便代表他肯近女色，为何到头来竟是没有丝毫改变。

　　如今满朝文武最关心的，莫过于陛下的后宫之事，是以派他这个天子跟前的红人前去打探一番。

　　泉安滴水不漏，“此事，陛下自有定夺, 何劳萧大人费心。”

　　萧至诚心口焦灼，听闻那女子是卿家流落在外的私生女。这事说来荒唐，卿汝贤却认下了, 还将那女子写进族谱。

　　莫不是陛下变了法地想要提携卿家？若是卿家重得帝心, 朝堂上哪里还有他们萧家的立足之地。

　　季氏内宅妇人, 眼光短浅, 竟然当众掌掴前首辅夫人刘氏。

　　他屡次上门赔礼道歉，都被卿斐思着人扔出、拒不领受，也是，卿汝贤是何人。

　　他可是为了一个长子就灭了安家满门的狠人，最是护短不过。

　　这梁子算是结大了。

　　眼下唯一的办法，便是令陛下松口，广纳天下秀女。

　　总不能厚此薄彼，单单纳卿家之女而对他们萧家冷落忽视？

　　满腹的盘算都在他踏进书房，看到那明黄的诏书的第一眼时，打了个魂飞魄散，若他看得不错，这……竟是封后的圣旨！

　　萧至诚心中一颤，跪下道，

　　“还请陛下三思。”

　　“卿氏之女，虽是陛下亲自带回，但此前从未听说过，卿家有一个流落在外的女儿。”

　　他皱眉道，“身份难免存疑。古训，立后当立贤。若她自幼长在南柯郡，这性情和品德，能不能担得一国之母的位置，还有待商榷。”

　　“朕意已决，爱卿不必再劝。”谁知，皇帝不耐地打断了他。

　　一块玉石的摆件被他随手拂落，掉在地上裂成了两块。

　　寒声道：“朕已下旨，令礼部着手准备封后大典。再有劝朕者，下场，便同此玉。”

　　江山的稳固，怎能只靠一家之言？

　　若让姓卿的女人做了皇后，卿家岂不就此独大？

　　难道先帝时的教训，还不够么？

　　萧至诚有一肚子的话，对上陛下的目光，却一个字也吐不出来。

　　“朕不管天下人会如何非议。朕既然决定娶她，便绝不会背弃。”

　　他的双眸沉静如深海，烛光映在其中，如同宝石。

　　萧至诚走后，一道低低的男声回荡在室内

　　似乎是自言自语。

　　“哪怕她永远不会全心全意地深爱于朕。”

　　“我也要将她牢牢地拴在我身边。”

　　……

　　察觉到月信一直没来，卿柔枝的第一想法是想请郎中来看看，不过想了想，又觉得好笑。

　　以前宫里妃嫔怀孕时，都要四五十天才能诊出，是否喜脉。

　　真是昏了头了，她不过几天前跟褚岁寒做过一次，哪能就这么快呢？

　　哄睡绵绵后，她睁眼看着帐顶，也不知怎么的，一阵疲乏袭来，她慢慢睡着了。

　　梦里，回到了坤宁宫。

　　推开支摘窗，正对着一棵繁茂的白梅树。应该是寒冬时节，落英缤纷，暗香浮动。

　　那玄衣玉冠的少年，站在那里静默地看着她，手心里携着一束花枝。

　　又在她看过去时，倏地别开视线。

　　她看到他耳尖红得滴血。

　　尤其那一颗小痣，像是一颗红润的朱砂一般，从此烙印在了心间。

　　滚烫滚烫。

　　像是要将一整颗心，都融化掉。

　　醒来后，卿柔枝摸了摸心口，那里的跳动十分清晰，就好像经历了一场重生。

　　窗外鸟鸣清脆，伴随着一声——

　　“小姐，宫里来人了。”

　　一看，是归月。她脸上无精打采的，勉强给卿柔枝露了个笑脸，端着洗舆的木盆走了过来。

　　从净莲寺以后，归月就对陛下颇有微词。

　　她跟淮筝、跟思月都不一样。归月是淮筝手把手教导出来的，却有一副嫉恶如仇的性子，做事稳重利落。

　　最难得的是，时时心向着她，所以再次看到她，卿柔枝还是十分欢喜的。

　　不过，宫里来人了？果然，归月身后还跟着一个年迈的宫女，掀了帘子进来，看上去慈眉善目，很是亲切。

　　她忙起身，“可是宫里来的教习女官？”

　　“不敢不敢，”老宫女道，“陛下吩咐过了，宫中礼仪繁琐，无需奴婢教导娘娘，一切都紧着娘娘的需要来。陛下还说了，娘娘想什么时候入宫，便什么时候入宫。”

　　稀奇。

　　他也知道收放有度了？

　　“不必了，我在卿府也无事，”卿柔枝笑笑，起身，给绵绵掖了掖被子，眸光温柔。

　　这里除了绵绵，也不再有什么值得她留恋的，不过，绵绵还小，她还是决定将她留在母亲身边。

　　离去时，卿府众人在身后乌泱泱跪了一地。

　　父亲拖着病体，也在门前相送。母亲抹着眼泪，默默听宦官宣读封后的圣旨。