小儿亦不敢啼叫。

　　孙权经此一役，余悸未消，只好退回东吴边关重镇濡须去了。

　　濡须位于今安徽含山县西南，本是一座山名。东吴曾建业于此，令诸葛瑾建“濡须大堤”，大堤左面连濡须山，右面接七宝山，中间凿石通水；又于濡须山筑城，称为东关；七宝山筑城称为西关，山川险峻，是控扼北面曹操南犯的要塞。孙权退回濡须，但进取合肥之心仍决计不息。他一面整顿水陆兵马，一面派人回江南，调兵增援，准备再战。

　　另一面，张辽在合肥，侦悉孙权正从江东调兵，料孙权必会再攻合肥。他担心兵力难于抵敌，便派人往汉中，飞报曹操。

　　曹操接报大惊，他唯恐后方不稳，便留下了夏侯渊守汉中及屯兵关隘，防范刘备从蜀川进犯。他自己则率军回师，火速返回中原，亲自带兵增援合肥。

　　合肥距濡须不到百里，曹操深知，若合肥被孙权攻陷，他的后方大本营许都，立刻便暴露于孙权的铁骑之下，因此他不得不全力援救。

　　正当曹操在合肥，孙权在濡须，两军虎虎对峙之际，法正向刘备进言道：“曹操在平定汉中后，不乘势直取巴蜀，十分失策。如今曹操已被孙权在濡须牵制住，为甚不速发大军，出击汉中呢？我料必可获全胜也。”

　　刘备犹豫道：“但蜀川初定，人心未稳，是否可以兴兵呢？而且曹操留下夏侯渊、张合二将镇守汉中，汉中不易取呀。”

　　法正道：“不然，夏侯渊与张合均非将帅之才，进攻汉中，必可获全胜。”

　　刘备犹豫不决，只好问计于孔明。孔明沉吟道：“法正所论，有其道理，若不取汉中，困守蜀川，则蜀川难以稳固，但现下蜀川形势初定，未达安稳，亦不可贸然出动大军离境。而且夏侯渊亦是曹操帐下的名将，此人深通韬略，善晓兵机，不可大意。”

　　刘备道：“那先生以为，我实施何计为妙？”

　　孔明微笑道：“目下翼德与孟起二将，皆位于蜀川与汉中交接边界，二将均是可与曹军一斗也，今可令张飞、马超二将，进军巴西、下办，摆出进攻汉中的态势，试探曹军的反应，我则伺机而动就可以了。”

　　刘备欣然接纳孔明的计策，派人传令张飞和马超，各率一万大军，张飞进逼巴西，马超逼进下办。

　　留守汉中的夏侯渊，闻报张飞和马超各率军逼近汉中边关，有进犯之势，连忙派人驰报远在合肥的曹操。

　　曹操闻报大怒道：“我不谋蜀川，你却来夺我汉中么。”他本欲带兵亲征，但又被濡须的东吴大军牵制，不敢妄动。

　　衡量之下，曹操不得不以他的后方大本营为重，自己留守坐镇，改派曹洪领兵五万，赶赴汉中，援助夏侯渊和张合。

　　曹洪率军赶抵汉中，获悉马超、张飞果然有进犯汉中之势。曹洪大怒，令夏侯渊和张合紧守各地关隘，他亲率大军开赴下办的七盘关迎击逼近的马超军。曹洪在潼关，曾吃了马超大亏，对马超恨得牙痒痒的，此时身为汉中主帅，他如何不亲斗马超以泄恨？

　　马超率一万大军，已进抵下办。他令原蜀降将吴兰为先锋，先去打关试探。

　　吴兰率先锋部三千兵马，进抵下办关前十里，便与曹洪军遇上。曹洪亲自出战，一刀斩死吴兰的副将。曹洪乘势追杀，吴兰的蜀军大败而回。

　　马超见曹洪大军已至，不敢轻出，一面下令严守关隘，一面派人悄报成都大本营。

　　曹洪见马超连日不出，他曾吃过马超的大亏，唯恐马超有孔明的授计，便率军退回与汉中治郡仅隔五十余里的南郑。

　　张合此时正镇守南郑，闻曹洪退回，连忙来见，张合问曹洪道：“曹将军既已斩将旗开得胜，为甚不乘势直取蜀川呢？”

　　曹洪道：“马超连日不出战，我怕他有孔明授计，为防万一，先行退回。”

　　张合大笑道：“孔明尚在蜀川成都千里，曹将军便闻风先退了吗？别人怕孔明，我偏不怕他！愿率本部兵马，反攻巴西，若攻陷巴西，便可直捣蜀川了。”

　　曹洪道：“巴西之将乃张飞，非同小可，不可轻敌。”

　　张邵怒道：“孔明我尚且不怕，还怕区区一位莽张飞吗！我决进击。”

　　曹洪道：“万一有失，违背主公坚守令旨，却如何善后。”

　　张合愤然道：“主公当日，已失直取蜀川之机，今大军已到，尚不敢进取，乃怯懦之为呀！我甘愿立下军令状，若不成功，甘当军法处置。”

　　曹洪无奈，只好与张合立了军令状，让他率兵进攻已西的张飞。

　　张合原领军三万分守南郑三大关口，他从三寨中各抽一半兵力，合计一万五千，南下进攻巴西的张飞军。

　　张飞在巴西的大寨，闻报张合领兵来犯，不由大怒道：“我未出击，张合反来挑拨，你死期到了。”

　　他的副将雷同，是蜀川旧将，对蜀川的地理形势十分熟悉。他向张飞进言道：“此地形势险恶，可以埋伏以待。张合兵至，将军引军出击，我以伏兵相助，必可取胜。”

　　张飞微一沉吟，即欣然道：“好极了！便依你之计行事。”

　　当下拨出五千兵马，由雷同率领，先赴张合的必经山路两旁埋伏。张飞则率五千兵马，直出三十里外，迎击张合的兵马。

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　　在半路上，张飞便遇上了张合的一万五千大军，此时张飞仅得五千兵马，但他毫不畏惧，下令摆阵迎战，张飞骤驰而出，单人匹马直取张合。

　　张合素未与张飞