听得此言，颜良精神顿为一振，“但不知元直有何合适的人选？”

徐庶忙道：“此人姓马名良字季常，乃襄阳宜城马家的杰出之士，庶求学于荆襄时，与这马季常也算有些交情，就庶对他的了解，此人绝对可胜任出使山越的重任。”

“马季常么，莫非就是‘马氏五常，白眉最良’中的那个马良不成？”颜良负手道。

徐庶面露几分奇色，“没想到主公也听过马季常的声名，不错，庶所推荐之人，正是此人。”

颜良心中暗笑，心说我何止是听说过，荆州有多少蛰伏于野的人才，这些人才都有些什么本事，我可是都了如指掌。

要说这马良的话，的确可算是荆襄难得的青年俊才。

原本的历史中，关羽失荆州之后，刘备兴兵复仇，就曾派马良潜入武陵郡，去结好五溪蛮兵，结果马良果不负刘备所望，说服五溪蛮尽皆出兵响应刘备。

可惜的是，刘备夷陵大败，最终累得马良也为东吴所害，当世英才，却落得个英年早逝的悲剧下场。

不过由此可见，马良的外交才华的确出众，特别是在跟那些蛮夷打交道时，更有一番独道的手段。

山越人和五溪蛮同为蛮夷，若以马良出使去说服山越人起兵，的确不失为一出好计。

念及于此，颜良便道：“既有元直推荐，本将自当征辟此人出使山越，只是这马良也算是荆襄名士，却不知他是否愿意出仕为本将效力。”

颜良以暴力征服半个荆州，未及仔细的消息胜利的果然，除却徐庶这等慧眼之士外，不少豪杰之士都在持观望态度，即使是马良这样的英才，颜良却也不想去用热脸贴他的冷屁。

徐庶知道颜良顾忌什么，当即笑道：“主公放心，当初马季常与庶闲谈之时，我看得出他对主公也是颇为欣赏敬仰，庶相信，只要主公征辟，再加上庶修书一封，马季常必定出仁为主公献力。”

徐庶非是那种不沉稳的人，他既然敢这样说，那就证明他有足够的信心。

言及于此，颜良还有什么怀疑，欣喜之下，当即便下了征辟令，并让徐庶修书一封，连夜的赶往宜城去征辟马良。

事实证明，徐庶的判断力果然准确无误。

荆州众多豪族中，刘表头等重用蒯蔡二族，次等重用庞、黄二族，并将军政大事完全委于蒯越和蔡瑁二人手中。

这二人执掌荆州这些年来，对其他大族之士一直采取排挤态度，马家即是其中的“受害者”者之一。

如今刘表已死，蔡蒯二族衰落，正是其他各大族崛起的绝佳时机，而作为马家年轻一代的领袖，方一接到颜良的征辟令，马良就毫不迟疑的赶赴了夏口。

对于马良的来归，颜良自然是十分欣赏，令他高兴的不仅是得一贤才，而是马良的出仕，等于是给其他蛰伏于野的士子们起了一个榜样作用。

颜良相信，马良之后，自会有更多的人才涌向他的麾下。

当然，现在的颜良也无心顾念这些长远之计，马良抵达夏口当天，颜良就任命他为从事，并向他交待了徐庶的计策，而马良也毫不迟疑，欣然应命。

于是，次日马良便携了大批的资财，化妆成为商人，秘密的由夏口而发，走小路深入江东，去游说山越人起兵。

夏口往江东有长江水路之利，本来前并不困难，但因时下两军交战，道路不畅，故是马良去往山越还要颇费周折，欲要看到此计的成效，最起码也得半个多月才能见分晓。

马良走后，颜良不得不打起十二分的精神，专注于应付对岸的周瑜，还有他的数万精锐水军。

周瑜的兵马虽有五万之众，但因他占据了除夏口之外的江夏大部分地盘，战线过长，不得不分出一部分兵马来守备新占领诸县。

这般一分兵，实际上夏口对岸，周瑜对用于和颜良正面作战的人马，不过四万余人。

而颜良进抵达夏口的总兵力，则有三万之众，兵力上双方并没有太大的差距。

只是这长江之上，水军当先，周瑜那四万人全是纯水军，而颜良却只有甘宁所部七千水军，其余两万多步骑基本上无用武之地。

周瑜仗着水军数量上的优势，很快就对夏口重新展开了进攻，而攻击的重点就是甘宁的水军。

为了避免水军的无谓损耗，颜良不得不严令甘宁退缩于水寨之中，不得出战。

如此一来，吴人便更加的嚣张，轮番进攻水寨的同时，还不时派小股舰队深入汉水上游，袭扰颜良的粮道。

一时间，颜良便陷入了被动挨打的局面。

这日，颜良驻立城头，遥望着长江上吴人耀武扬威的舰队，来去如入无人之境，眼眸中不禁闪过一丝厌恶之色。

旁边徐庶叹道：“吴人的水军果然了得，看来我们只有坚守不久，以待季常那边的好消息了。”

颜良暗暗咬牙，心中自有一份憋屈，仿佛明明空有一身力气，却偏偏使不上来一般让人难受。

这时，许攸却忽然道：“主公，老朽倒有一个办法，或许可迅速的改变被动的局面。”

颜良的神色微微一动，目光转向了一脸自信的许攸，眼神中颇有几分惊喜。

徐庶等人也是竖起耳朵，好奇的想听听许攸有何妙计。

许攸便捋着胡须，不紧不慢道：“我军数量并不比吴人少多少，只可惜大多是旱鸭子，受不得大江上的风浪颠簸，上不得船，派不上用场，故才受吴人压制。”

许攸所说也没什么新鲜的，这些劣势颜良和其余人自也深知。

顿了一顿，许攸却又笑眯眯道：“攸以为，我们何不将各艘战舰，或三艘一队，或五艘一队，用铁锁连成整体，再在上面覆以木板，到时铁锁连舟，再