曹豹做城守那当然是戏言，他也知道公子应不可能答应的。但在众人面前还得做足文章，便是再三推辞，言道‘备德不堪任，豹乃徐州名将’云云。

曹豹到此诚惶诚恐，实不知道刘备葫芦里到底装了什么，便是脸上摸汗，也是一味推辞。

张飞在旁听得不耐烦，便是叫道：“大哥也忒好人了，这襄贲城守本是你应得的，如何要再三推脱？再说曹豹这厮算……”

曹豹听到‘曹豹这厮’便是心头一紧，不知言语。

张飞替自己骂曹豹，刘备心里高兴，嘴上偏偏喝道：“三弟，不得无礼！曹将军之名岂是你直呼的？”

曹豹连道：“使得使得！”

公子应早让人取了木路身上的铜符，交于刘备道：“平原不得推迟，快快接此任令。”

张飞在旁纠正道：“我大哥既是襄贲城守，也已经脱离公孙瓒，公子如何还称我大哥为平原？”

公子应脸上一阵尴尬，是自己错了，便也不好责备张飞顶言，赶紧笑道：“这样也是，官场上一向以官职相称。只是这‘平原’叫惯了，再称什么‘襄贲’……嗯，这个，这个……好像不是顺口。不若还称平原吧，这样比较妥帖。”

刘备还要开口，公子应故意恼怒：“平原不得再做推辞，不然以违我将令处置！”

刘备想此刻文章也做得差不多了，便是皇帝老子要搞假禅让三次也足以搞定，再啰嗦，世人还真要传我太过‘仁义’了。

刘备手里捧过兵符，看了一眼这铜制的虎头牌子，心里思潮起伏。

心想，襄贲啊襄贲，你可是我刘备白手起家得到的第一笔财富，这襄贲城的万三千加上自己尚余的两千，共计万五千多兵马，可是我刘备手里的利剑，这利剑之所指，便是寰宇大业之开始啊。

刘备正自心头感叹，只听门外突突之声，又有一队人马停了下来。

赵云走了进来，他刚才进来之前心情还是紧绷着的，此刻看到刘备无事，便是心里放松了。

刘备起身道：“子龙，你如何来了？”

赵云尚未答话，孔融也来了。

孔融毕竟是大儒，对待他表面还是要客气，赶紧行了礼。公子应也同孔融见过。

孔融道：“玄德，我刚到府上去找你，只子龙说你去了这边，我以为等会你就回来，便在府上相等。只是许久不到，子龙便差人来探，回来说是这边好像发生了变故，我们便是赶紧带兵过来，怕玄德及公子会遭遇乱党。”

刘备虽然暂时是住在临时的住处，但孔融言语上还得给足面子，以‘府上’敬称。

刘备想怪不得子龙进来时神色匆匆呢，便是答道：“劳北海挂怀，乱人已除，大家都已经平安无事了。”

孔融点了点头，虽然对地上死尸还是皱眉相待，但只装作没看见，说道：“如此甚好。”

公子应道：“乱子刚除，这里凌乱不堪，不若我们移足他处吧。”

刘备道：“这样甚好！”

孔融摇了摇头：“不了，我只跟玄德说一句话就要告辞了。”

刘备一愣，便即请他移步到门外，问道：“不知北海找某何事？”