在下同办赈灾，结果整日不见人影，所有事务都压在下一人身上，累死累活也就罢了。这忙完回来，饥肠辘辘，却见郭先生已将在下与兄长那份简陋饭食享用殆尽……这，这实在是……”

他一边说，一边偷瞄郭嘉，心想让你威胁我，让荀彧这“管家公”好好说道说道你！

果然，荀彧闻言，眉头蹙得更紧，不赞同地看向郭嘉：“奉孝！岂可如此？典兴先生公务繁剧，你既同领差事，自当协力同心，岂能推诿懈怠，还来此搅扰，成何体统？圣人云：‘己所不欲，勿施于人。’你……”

“停停停！文若兄！我的好文若！”郭嘉一听荀彧要开始引经据典地说教，立刻头大如斗，双手作揖讨饶，“嘉知错了，知错了！下次一定改！典兴兄，今日这饭钱……呃，这情谊嘉记下了，日后定有补报！”

他一边说，一边给刘芒使眼色，示意他别拱火了。

荀彧却不再看他，而是将目光转向刘芒。那目光平静温和，却似能穿透人心。“典兴先生，”荀彧缓缓开口，语气依旧舒缓，却带着一种令人无法忽视的份量，“奉孝行事疏狂，确有其过。然，先生既蒙袁公信重，参与机要，便当时时自省，勤勉任事，谨言慎行，方不负职责，亦不负己身。”

他顿了顿，仿佛不经意般说道：“彧闻先生近日于议事之时，时有‘激切’之言。年轻人有锐气是好的，然过刚易折，言多必失。身处嫌疑之地，当如履薄冰，以柔克刚，以静制动。昔孔子有云：‘君子欲讷于言而敏于行。’又云：‘不在其位，不谋其政。’先生新进，尤当慎之。”

刘芒心头一跳。荀彧这话，听起来像是寻常的儒家教诲，劝人谨言慎行，但结合他已知自己的伪装，这分明是委婉的提醒，甚至是一种含蓄的警告——不要仗着一点小聪明和袁绍暂时的“青睐”，就忘乎所以，在袁绍集团内部搅动风雨，行那“非分之举”。

尤其是“不在其位，不谋其政”一句，更是暗指他此刻的身份和处境，不该有过多的动作和企图。

荀彧似乎没看到刘芒细微的表情变化，继续温和地说道：“譬如赈灾之事，关乎生民，虽需尽心，然亦当循正道，明法度。劝募济贫本是善举，然方法若过于急切，虽有近效，恐非长久，亦易惹人非议，反损初衷。为政者，当以德服人，以理晓之，以法度之，方是正途。还望先生日后行事，多思‘中正平和’四字。”

这番话，包裹在了儒家“德政”、“中正”的道理之中。表面是说赈灾方法，实则是在告诫刘芒，不要用“非常手段”在冀州行事，不要试图破坏现有的、脆弱的平衡，哪怕你是为了“更大的目标”。

荀彧与郭嘉一样，虽然去意已决，在多次会议上也基本保持沉默，不与袁绍过多纠缠，但他同样有自己的底线——不主动危害袁绍基业，不无故祸乱冀州。

这是一种士大夫的操守，也是一种对曾经主君的、最后的尊重。

刘芒听懂了荀彧的弦外之音，心中凛然，脸上那点故意装出的委屈也收了起来，郑重地对着荀彧一揖：“荀先生教诲，在下谨记于心。必当时时自省，循规蹈矩，不负先生良言。”

他知道，荀彧的警告，比郭嘉的威胁更难以应付，因为那是基于一种更高层面的道德要求，让你无法反驳，只能遵从。

荀彧见刘芒听懂了，微微颔首，不再多言，转向郭嘉，语气恢复了不容置疑：“奉孝，随我回去。你那篇《政务疏》还未写完，今日必须完成。”

“啊？还要写啊？”郭嘉顿时苦了脸。

“走。”荀彧言简意赅，转身便向外走去。

郭嘉无奈，只得对刘芒做了个鬼脸，用口型说了句“自求多福”，然后耷拉着脑袋，跟着荀彧离开了小院。

留下刘芒一人站在空旷的堂屋内，看着桌上狼藉的碗碟，回想荀彧那番“谆谆教诲”，再想想郭嘉的威胁和袁绍那莫测的态度，只觉得一个头两个大。

这他娘的叫什么事儿！ 刘芒郁闷地抓了抓头发。一个敲诈勒索加威胁，一个引经据典加说教，还都捏着我的把柄！袁本初那边还是个不知道啥时候会炸的坑……这邺城，真不是人待的地方！