拱手道：“主公，司马先生如此行事，想必有所苦衷…….”

袁尚重重地哼了一声：“他能有什么苦衷？天底下那么多有前途的职业他不干，非得去当贼？他就是当个老鸨子，也勉强凑合了，也算是自力更生的职业，他可倒好，就爱干打家劫舍的行当…….本来想借着这次剿除甘宁的机会让李松上位，这下倒好，因为他全盘计划都得重新拟定，甘宁一众还就是碰不得了。”

说到这里，却见袁尚长叹口气，又道：“况且跟着甘宁，风口浪尖的，一个不小心就容易暴露身份。”

那边厢，江夏的特务头子胡仁小心翼翼地看了袁尚一眼，道：“主公，在下有两件事禀报，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”

袁尚白了胡仁一眼，道：“我现在一腔怒火，能再听坏消息吗？先说好的吧，降降温。”

“启禀主公，小人按照主公的指示，派人去查甘宁水贼的底线，却闻听司马先生化名为马袁，至今身份不曾暴漏露，主公大可安心。”

袁尚点了点头：“那坏消息呢？”

胡仁小心的看了袁尚一眼：“坏消息就是，司马先生的身份没暴露，您的身份却暴露了，属下的探子取得消息，黄忠已经上书襄阳，通知刘备，说河北之主袁尚，联合水贼甘宁，落草为寇，横行汉江，打家劫舍，请刘备发大兵速速剿杀……”

袁尚：“…………………”

第三百八十章孔明布计

荆州，襄阳，成武侯府。

“咳、咳、咳~~”

刘表躺在床榻上，使劲的向着床边咳着痰，一口浓浓的血顺着嘴唇边向地上缓缓的淌落，黏痰当中夹杂着血丝，让人瞅着心疼，胸口揪得慌。

就在血痰即将落在地上的那一刻，却见刘表的床榻之边，骤然伸出了一只宽大的手掌，手掌上拖着一个木制的痰盂，轻轻的接住了那一口血痰。而持痰者则丝毫不显厌恶之色。

这只拖着痰盂之手的主人不是别人，正是刘备。

刘备面色担忧，将痰盂放在地上，上前抚了抚刘表的背脊。

“兄长，您这病，似是又重了…为何不让医官给您瞧瞧，就这么硬拖着，不是长久之计啊……”

刘表精疲力竭的靠在了床榻的背上，胸口高低起伏，很不规律。

只见刘表满布银丝的头轻轻地摇了一摇，道：“老夫天命已尽，非人力所能维系之，何苦要难为那些医官呢…贤弟啊，为兄今年六旬有五，寿已足矣，还望贤弟勿要以老夫为念，妥善料理荆州诸事，休叫外番强贼钻了空子，这才是正经大事。”

刘备的眼圈有点发红，点了点头道：“兄长放心，弟纵然粉身碎骨，也必然保得荆州不失…”

刘表满意的点了点头，道：“贤弟之才胜吾十倍，有你在，老夫也就安心了…贤弟啊，老夫的两子懦弱不堪，非立世之才，贤弟有雄心壮志，又是当世豪杰，当年以曹操之盛，尚曾有言，天下之大谁敌手。唯有他曹操和你刘备，却是连袁绍的名字都没有提到，贤弟，老夫命不久矣，这荆襄九郡，不如就由贤弟你来接管吧…….”

“兄长！”

刘备急忙起身，冲着刘表施展大礼道：“兄长对备有救命之恩，再生之德，刘备焉能行此不义之事，荆州军政目前虽然皆在备手里。但不过是因兄长不能理事，而二位公子尚且年少之故，兄长若是信不过备，备愿意立刻交出兵权，还师新野，以安兄长之心。”

刘表摇了摇头，道：“贤弟，你言重了…我信得过你，坐吧。”

刘备的样子似是还有些犹豫。刘表只得硬撑着起了点身子，虚弱道：“怎么？莫不是还要为兄亲自起来扶你？”

刘备闻言急忙起身，道：“怎敢劳烦兄长。”

说罢，便坐在了刘表的床榻之边。

坐定之后。却见刘表问刘备言道：“贤弟，为兄的天命不多了，为了荆州的未来，为兄想听你一句实话。老夫的二子，刘琦和刘琮，何人可立为荆州之主？”

刘备闻言没有直接回答。只是道：“兄长以为何人可立？”

刘表叹口气，道：“长子刘琦，虽然敦厚，可是生性懦弱，次子刘琮，虽然年纪尚轻，不过自小聪慧，似可承担大业。”

刘备闻言摇了摇头，道：“自古废长立幼，取乱之道也，刘琮虽然聪慧，怎奈年纪尚轻，又没有什么主意，况且蔡氏年盛，子幼母弱则天下必乱，制肘之事兄长不可不谨慎查之。”

刘表点了点头，道：“你说的这些，我都明白，只是当今天下，河北袁尚，文治武功足可立于天下之最，其人可并非长子啊。”

刘备点了点头：“袁尚之事，乃属一个例外，兄长您适才也说了，袁尚文治武功乃天下之最，其虽幼子，却有梳理内乱的本领于才干，敢问兄长，刘琮可是有袁尚的奸诈智谋？而大公子刘琦，又是否如当年袁谭那般的愚蠢？荆州位于天下正中，北有曹植郭嘉，西有赵云阎行，东有孙权周瑜，诸人皆是虎视，荆州怎可及当年河北独立于北之势？”

刘表长叹口气，言道：“依贤弟的意思，老夫便只有立公子刘琦这一步可行了？”

刘备拱手言道：“不论兄长立谁为后嗣，备都当尽力辅佐，不负兄长期望。”

刘表想了想，道：“你且去吧，容老夫自思之。”

“如此，弟就先告退了，兄长好生保重身体。”

刘备走后，刘表紧紧地盯着他的背影，突然毫无由头的蹦出一句。

“你都听完了，可以出来了。”

刘表床榻之后的屏风处，慢悠悠的闪出一个身影，其人面色不佳，年纪很轻，一副柔顺的模样，正是刘表的长子公子刘琦。

“刘备，