迈开大步，昂首挺胸，又在小奴的侍从下，领着荀贞、陈褒走到院子的右边。右边有座门，关闭着，他示意小奴推开。门后是一大片的菜圃，地畦齐整，设有渠道，可以浇灌。菜圃再往前，是果园，种的有梨、枣、杨梅等树。果园的外边便是庄子的围墙了。

“粮可供庄中人吃一年有余，若再加上菜、果，请问荀君，够不够两年吃用？”

“足够了。”

冯温昂着头，又指点四面围墙，说道：“俺家的围墙高三丈，费时两年，墙外并有沟渠，墙内又有望楼、角楼，请问荀君，算不算坚固？”

荀贞大概已猜出了他的意思，笑道：“坚固。”

冯温骄傲地问道：“俺有好刀、强弩，有勇士、壮奴，有储粮、果菜，有高墙、深沟，请问荀君，若真有寇贼来犯，俺这庄子守得住、还是守不住？”

“守得住。”

“所以，俺并不指望亭中备寇。如果亭中真有事，说不定，诸里还得靠我家援救！，不过，虽然如此，俺不是只顾自家的人，我们冯家祖祖辈辈居住本亭，和诸里的里民也算乡人。乡里乡亲的，我家富、他们穷，帮一帮他们也是应该！积个阴德。荀君你说对不对？”

荀贞的脾气真好，继续笑道：“对。”

“和去年一样，俺家出五十石米粮！”

言外之意，出了这五十石米粮后，你们就别来烦我了。

荀贞笑了一笑，说道：“我今来贵庄，不是为米粮而来。只是来通知你一下，今年艹练的地点还是在你家西边。事情已经说完，在下告辞了。”说完，不顾愕然的冯温，自招呼陈褒离去。荀贞虽和善，也是有脾气的，这等坐井观天之辈，多言无益，且等曰后慢慢收治就是。

35 集合

往年备寇的艹练地点，都是选在了冯家庄子的西边，不是太大，但足够数十人进退艹练。荀贞亲去看过，很满意，不打算改变。

他除了相中此地大小足够外，更主要看重的是另一个好处，即此地处在原野之中，四周空旷，艹练的时候远近可见，能够给隐藏的寇贼一个警告：“我们这里已有所备，看看我们威武雄壮的样子，你们最好别打我们亭的主意，若敢来犯，必教你们死无葬身之地”！

此前亭舍诸人去各里约定集合的时间是三天之后，也就是荀贞从家中回来、登过冯家门后的次曰，被选定的里民们络绎来到。

头一个到来的是北平里，刚吃过早饭，就在里长苏汇的带领下来了，来的同时还推了几辆车，车上堆积的都是米粮。把车停靠在亭舍门外，苏汇指挥里民将米粮搬入院中，对迎出来的荀贞阿谀笑道：“荀君，你清点清点，三十石，只有多、没有少！”

清点的活儿自有黄忠等人去办，荀贞不会掺和。他笑着点点头，说道：“本次备寇，贵里出力最大。多谢苏君了！”一边说话，一边观察其带来参与“备寇”的里民，头一眼就在人群中瞧见了上次与苏汇同来舍中的那两个人，即被许季称为“大苏君”和“小苏君”的苏则、苏正两兄弟。

苏家兄弟穿着布衣，皆佩环刀，一个背着弓矢，一个拿着长矛，迎着荀贞的视线，分别作揖行礼。荀贞亦微笑还礼。他再去看余下二十余人，俱着布衣，没有带剑的，全是环首刀，有两三人另外拿着弓矢。

车轮辚辚，远处又来了一行人。行至近前，当先之人可不正是安定里的里长？安定里出的也有米粮，二十石。车子挨着北平里的车子停放路边，他们的里长上前与荀贞行礼。他们里来的人中，竟有三人穿着简陋的铠甲，还有一个拿弩的。

刀剑弓矢是民间常见的兵器，铠甲、弓弩因价格昂贵，能买得起不多。就弩来说，便宜的时候也要七八千钱。家资十万已是中人之家，八千钱，差不多十分之一。要非特别好武，或者有钱的，谁也不会闲着无事去买个弩来。

荀贞心道：“安定里富，名不虚传。”多看了那拿弩的人几眼，那人年岁不大，二十四五，扎着发髻，裹着平头帻，一身青衣，腰悬直刃，中等身高，相貌无特殊之处，只一个鼻子较有特色，形如鹰嘴，是个鹰钩鼻。

荀贞却是认得此人，可不就是初来时在舍中见过的那个史巨先？

安定里的里长注意到了荀贞的视线，笑道：“此是俺的从子，名叫史巨先，听他说已与荀君见过面了？此子参加过去年的备寇，不敢说勇力过人，至少胆足色壮，在亭中小有名气。”

荀贞一听就明白了。安定里的里长不会参与“备寇”，但十几二十个人送过来也不会撒手不管，毕竟这些人尽管是受荀贞的召集而至，却毕竟家在安定里，曰后若真有寇贼来犯，他们首先保护的也是本里，所以派了他的侄子史巨先来，当一个统筹调度的头领。

不但安定里如此，别的里大多也是这样。南平里、春里、繁里、敬老里的人相继来到。繁谭、繁尚兄弟是繁里人，瞧见本里人来，上前热烈欢迎。

繁谭倒也罢了，只那繁尚对敬老里的人颇是不满，他翻着白眼，对繁谭气哼哼地说道：“听说敬老里正打算凑钱买桑树苗、再立个甚么僤。有钱买桑苗，没米粮孝敬亭舍，就冲他们这只顾自家快活的小家子气，终难逃一个穷命。”

几个里的车、人聚在一处，把亭舍门前的路堵得结结实实。有过