！”

这两个纵队共有十二个人，齐刷刷扭脸看他。有的骄傲，有的蔑视，有的杀气，有的冷笑。荀贞平静地将佩刀从腰上取下，交给身边之人，摊开手，示意再无兵器。

高家的宾客们皆杀气腾腾，按刀对立，等他通过。

繁阳亭，艹练场上。

蹴鞠的两队中，前队一人带球疾奔，负责防守他的后队队员尾随紧追，一边追赶，一边叫道：“刘三！拦住他！拦住他！”叫“刘三”的队员从前头阻击，两人前后夹攻，眼看带球的那人要被挤在中间，这人脚尖一挑，轻巧巧向外一跳，带着球跃出了包围。

前后阻击的那两个队员收不住脚，两人撞在一处，立脚不稳，摔滚地上，烟尘四起。

围观的里民们或高声咒骂，或欢声大作。

带球的队员急冲至对方球门前，又连避开两人阻截，把球踢入门口。饶是江禽等人无心在此，也忍不住喝彩。高甲笑道：“这人是谁？蹋得一脚好鞠！”

江禽摇了摇头。他们虽每次艹练都来，但从没在意过寻常里民，直到此时，大部分的里民他们还都不认识。江禽注意到对面远处小土丘上立着一个青年男子，左顾右盼，似在找人，说道：“那不是冯家幼子么？”

说话间，那冯家幼子冯巩看到了他们，露出笑容，下了土丘，往这边走来。

荀贞从两队高家宾客中走过，进入二院。

二院很大，楼阁亭榭。院门两边的抄手走廊上，几个奴婢捧着东西匆匆走过。两个穿着黑衣、戴着高冠的男子等在门内，见他进来，其中一个上下打量，问道：“尔即繁阳亭长？”

“是。”

“跟我们来吧。我家少君在堂中等你。”

这两人正是高二、高三。

繁阳亭，蹴鞠场上。

冯巩来到江禽诸人近前，长揖笑道：“江君！”他与江禽等早就相识，这几天在艹练场上经常见面，只是一直不曾叙话。江禽还礼，说道：“冯君。”

“今曰君等怎未上场？前几天，诸君场上争雄，驰人眼目，动人心神，令在下十分心折。”

“荀君蹴鞠本意为艹练本亭里民，我等外亭人，偶尔下次场尚可，怎能天天上阵？”

高甲笑道：“我等要是天天上场，那胜者的彩头，五斗米粮哪里还有你们亭中里民的事儿？怕还不被他们背后怨死！”

冯巩笑了起来，看了看左右，像是突然发现似的，奇道：“噫，荀君今曰为何没来？”

“荀君去了乡亭。”

“乡亭？”

“程偃欠高家钱的事儿，冯君知晓么？”

冯巩与高家的关系不错，常与高素出，但高素不会对他说这些事儿，摇了摇头，说道：“不知。”

“高素相中了程妻，不要钱，要程偃以妻抵债。荀君去乡亭便是为的此事。”

冯巩大惊失色：“原来是为此事去了高家？”

在高二、高三的引领下，荀贞到了堂外。高二止住脚步，颐指气使地说道：“我高家贵门，不迎无礼之客！繁阳亭长，还不去履？”

拴马、去刀、脱鞋。

还没见着正主，荀贞已听了三遍“我高家贵门”。他在堂外脱去鞋子，望向堂内。堂内宽敞明亮，两三人跪坐下手，几个奴婢伺候左右，一人高踞主座。两人目光正好相对。

51 故事

“你便是繁阳亭长？”高素曲腿在榻上，一手放在案几上，一手握着身边的长剑，问道。

堂内的坐塌上坐的都有人，荀贞干脆也就不坐了，立在堂中，答道：“在下荀贞，见过足下。”

“荀？”

昨晚高家的宾客回来后，只是叙说了一遍事情发生的经过，没有提及荀贞的名字。高素怔了一怔，不过很快恢复常态，问道：“高阳里的荀么？”

“然也。”

“哈哈。”

随着高素的蓦然大笑，堂内余人虽不解其意，也随着大笑起来。堂室宽敞，坐人不多，笑声回荡其中，越发显得空旷。

高素指着荀贞，笑与左右说道：“难怪他胆子这般大，一个亭长就敢藏匿不法、扣押我的人！原来是自恃出身高阳里荀氏。”笑未落地，冷然变色，叱道，“尔欲以荀氏抗我高家么？”

荀贞不认识高素，这是初次见面，但通过陈褒、程偃等人，对此人的脾气品姓已颇为了解，知其跋扈骄横，素以豪杰自居。他心道：“彼以势压人，我若示弱，必遭羞辱。”因答道：“今天在贵宅的，只有繁阳亭长，没有高阳里荀氏。”

“只有繁阳亭长，没有高阳荀氏？哈哈。你倒是有几分自知！实话告诉你，我本不知你是高阳荀氏，但即便你出身荀氏，我且问你，又能如何？”

荀贞今天肯独身前来，心中早有计较，不说话，听他说。

“放在二十年前，我或许还会敬你家几分！”高素向西边拱了拱手，“而今都城，天子圣明，知你家贪浊狼藉，已尽数驱出朝廷，禁锢终身！，咦？说到这里，我倒奇怪了，你怎么做的亭长？”

“去年天子诏书，自从父以下解除禁锢。”

“从父以下？”

高素不读书，党锢之事牵涉巨大，天下名士被一网打尽，因此死者百计，他听闻过一二，但却不知天子去年的诏书，听了荀贞回答，更加觉得可笑似的，指点说道：