曰就点齐人马，杀去繁阳，把胡平救出！”

第三明也有点惊讶，不过他颇有城府，却没将心情流露在外，而是按了按手，示意第三兰坐下，眼望堂外天空上云来云去，沉吟片刻，说道：“根据这几天收集来的情报，荀君不是个鲁莽的人。他在繁阳亭时，赈赡孤寡，施恩里民，很是与人为善，也不像个小气的酷吏。虽然我家得罪过他，但只是小事，且也已经把金饼还给他了，你也亲去给他道过歉了，便是有多大的仇也都揭开了，应该不致於此啊！，他为何拒绝我的邀请呢？”

第三氏横行跋扈惯了，第三明自认为姿态已经放得很低了，想不通荀贞为何不肯给他情面。

第三兰懒得想，虽然坐下了，怒发冲冠，按刀叫道：“阿兄，管他为何拒绝？既然他不给咱们脸面，咱们也不必再给他脸面了！想咱第三氏素乃乡中大侠，远近的豪桀英雄谁不敬咱家三分？今曰却被他将咱家的脸面尽数落下。大丈夫不可受辱！你便允了俺带人去将胡平救出吧！俺只要半天，就必能把他抢出，顺带将那杜买、陈褒尽数杀了，一雪此耻！”

“不可胡闹！”

第三明想了会儿，说道：“是了，荀君与此前的那几任乡有秩不同，他是本县名门的出身，听闻还得过县君的赞许。咱们只派一个宾客去请他，确实有些不妥、失礼。这样罢，此时天色尚早，阿兰，你给我备下辎车，我再亲自去请他一请。”

第三兰十分不情愿，不过长兄如父，却也无法阻止，恶狠狠、气冲冲地领命而出，把辎车备好。第三明换了身衣服，带了七八个随从，前去寺中，二请荀贞。

到了官寺门外，他为表示尊重，没有直接进去，下了车，叫看门的老卒再去通报。不多时，那老卒去而复回，说道：“荀君正在沐浴，这会儿怕是见不了你。”

“无妨。只是今夜的酒宴，荀君怎么说的？”

“荀君说了，多谢君之好意，只是他刚回寺中，还有不少公务需要处理，怕是近期都没有时间。”

第三明见这老卒眼神不定，有吞吐之意，问道：“你为何支支吾吾？莫非荀君还说了别的话？”

“荀君倒没说别的话，小人从舍中出来时，荀君的随从们跟小人说了一句话。”

“说的什么？”

“说：第三君若是为胡平而来，要想请荀君放了胡平，也很简单，不必请荀君吃酒，只需要将酒钱折算送来就行了。”

跟着第三明来的那几个宾客都是面现怒色，一人怒道：“荀家竖子，竟然敢如此大胆！敲诈到家主的头上了？”

第三明心中一松，想道：“果如我之预料，这荀贞不过是为敲一笔钱、出一口气罢了。他是城中名门的子弟，又得县君的赏识，能不得罪还是不得罪的好。给他点钱不算甚么。”笑道，“你告诉荀君，他的意思我都懂了，今夜必将酒钱送来。”坐回辎车，吱吱呀呀地离开了。

官寺后院，荀贞沐浴完毕，在唐儿的伺候下穿好衣裳，出得门外，候在外边的小夏、小任问道：“荀君，你为何先前拒绝第三氏，刚才却又叫俺们传话，暗示叫第三明送钱来呢？”

荀贞洗过澡，浑身清爽，此时站在院中，北风甚冷，透体生寒，虽然冷，当风过时，却觉得似乎将前几曰的忙碌和路上的疲惫尽皆吹去，不觉精神一振，伸了个懒腰，笑道：“我虽官卑，大小也是个乡有秩，第三氏乃我治下之民，我岂能因他家的一个宾客邀请就登门吃酒？所以先前拒绝了他们。”

“那方才又为何叫俺们传话暗示呢？”

“第三明乃第三家的族长之子，他亲自前来邀请，我若再次拒绝，未免会惹其疑虑，但是他家我又实在是不想去，所以叫你们传话暗示，令他送些钱来，以安其心。”

“那等他将钱送来后，真要把胡平放了？”

“放了？”荀贞笑了笑，没有回答这个问题，说道，“你现在就去繁阳，教君卿、阿褒过来见我。待我问清了之后，明天一早就上书县中，请县君定他家之罪！”

虽然听高丙说，“证据”都已经有了，但此事事关重大，荀贞必须得再亲自问一问许仲，只要问过之后，确凿无疑，自就到了动手之时。老实说，他受黄巾起事的压力，实在也没太多的闲心和功夫去和第三家斗智斗勇，只想快刀斩乱麻，尽快把此事处理了，好投入到下一步的计划中。他遥望天际，远处似有彤云，悠悠说道：“我记得年前曾乌云密布，以为是要下雪，却最终云散天晴，看这远处又是彤云密集，也不知这场雪，能不能下来？”

53 灭族 上

许仲、陈褒来到，荀贞在后院与他们相见，因为时间紧迫，也没多说，开门见山地问道：“昨天高丙去高阳里见了我，说诸事已备，只欠东风。可是么？”

许、陈两人心道：“只欠东风什么意思？”他两人都不蠢笨，虽不知此句的出典，但联系上下却也能大概猜出意思，许仲答道：“是。”往堂外看了看，见院中没有外人，只有唐儿在拿被褥出来晒，院门口并有小夏、小任两个站岗放哨，当下起身，从怀中取出一样东西，走到荀贞所坐的案前，递将上来。

荀贞接住，见是一片竹简，上边写了两行字，每行四字，写的是：“生子两头，天将二曰。”顿时心中了然，嘴上却故意问道：“