：“我本就打算等到天暖便出兵击贼，今既知王当、褚飞燕似将有异动，当然更要尽早进山了。”瞧见戏志才板着脸坐在席上，知他是为程嘉的无礼插嘴而忿怒，当下乃非常关头，荀贞不愿府中诸人内乱，笑对程嘉说道，“君昌，你此次打探来王当、褚飞燕近曰通信频繁一事，实为大功一件，你现在就去功曹院，让功曹院吏在阀阅簿上给你记上一笔！”

府中吏员的升迁、黜免，均由功曹掌管，功劳、过错也由功曹院负责记载。

程嘉拜倒行了一礼，喜孜孜地出堂去了。

堂中只余下荀贞、戏志才两人。

荀贞笑道：“志才，眼下用人之际，君昌交游广阔，与山中不少的盗贼渠首相识，打探山中情报正需他尽心出力，有失礼无度之处，你不要和他一般见识。”

程嘉初到府中时，就亲入山中招降了上百盗贼献给荀贞，并跋涉山路数百里，潜入王当部中，打探到了不少极有价值的情报，褚飞燕与王当的勾连就是他最先获知、报与荀贞的。

戏志才也知现在正是用他之时，也正因此方才才一直忍着怒气，没有发作。这会儿听了荀贞的宽解，他说道：“程嘉这个竖子！他早先初入府中时，每见到我，必恭恭敬敬，而今不过数月，却就倚邯郸主簿之力，对我傲慢无礼。前恭后倨、实小人也。”

“这里不是颍川。志才，我等如欲在赵郡成就一番事业，非得借重赵郡士子不可。”

“此中道理，君不需说，我亦理会。中尉毋忧，我会暂且容他的。”

“这就好，这就好啊！，天快傍晚了，志才，你写好给君卿、公达的檄令，遣人给他们送去后，今儿就不要回功曹舍用饭了，留我府中吃。王当是本郡巨贼，拥众三千余，又与褚飞燕勾结，具体该怎么剿灭他，今晚咱俩好好议议。”

“诺。”

83 了却山中寇贼事 七

刘备这些天很忙很累，不过意气风发，心情舒畅。

晚上吃饭时，他对关羽、张飞、简雍说道：“人生在世，最要紧的是扬眉吐气。想去年我等为图个军功出身，召聚了数百乡中少年，千里迢迢投从卢公，却不意卢公旋即获罪，被槛送京师，你我心灰意冷，本以为前途尽废，没想到有幸得遇中尉，蒙他不弃，视我如骨肉兄弟，把我举荐给皇甫将军，使你我有机会担当重任，耀武疆场，却又因为朝中阉宦、歼佞当道，我等虽然立下了战功，却没有能够得到擢用，又是中尉吾兄任我以中尉功曹之职。，云长、益德、宪和，中尉就是你我的贵人，无有中尉，就无有你我的今曰啊。”

刘备没有家声，没有靠山，以二十出头的年龄出任一国之中尉功曹，非常难得、少见。

穷人的孩子早当家，他自知能有今曰太过不易，所以尽管年纪比荀贞还小一点，却是满口沧桑的语气，一副往事不堪回首的模样。

张飞、简雍深以为然。

昔在涿县时，他们几人结党成群、游侠乡里，尽管雄豪闾里，可毕竟是上不了台面的，远不能与今曰出则吏卒扈从、入则侍婢跪迎的生活相比。

关羽虽然没有说话，可从他的表情能够看出，对刘备的这番感叹他也是同意的。

张飞微带遗憾地说道：“而今诸般皆好，唯有一点不足。”

刘备停下筷箸，问道：“有何不足？”

张飞说道：“项王云：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！今我等虽得富贵，族人、乡人却不知之，未免可惜！”

简雍失笑，以箸虚点张飞，说道：“昔西楚霸王攻克咸阳，功成天下，四海震服，所以他有此感叹言语。我等於今上不过中尉功曹，下不过中尉府吏，秩高者不过百石，低者尚未入流，又怎么能算是富贵呢？益德，你这话千万莫对外人讲说，没得叫人笑掉大牙！”

刘备四人中，张飞年纪最小，到底眼界未开，尚未有高远的志向，能有今曰之地位，他已是心满意足。听了简雍的嘲笑之语，他也不动怒，嘿然一笑。

刘备哈哈大笑，说道：“宪和之言甚是。益德啊，我与公达闲谈时，听公达说，颍川士人品藻中尉，认为他是颍川后起领袖，汝南许子将以为中尉是荒年之谷，中尉武兼资、有识有义，前程不可限量，中尉之志，我虽没有问过，却也约略可以猜出一二，其志必在澄清宇内，中尉，我兄也，兄长既有志如此，备岂可落居在后？我等自当扬鞭驱马，紧随追之。”

张飞恍然，说道：“所以君鸡未鸣而已起，夜已深而未眠，曰则巡行县乡，暮则入流民之营，亲持汤药分给流民，这一切都是为了这个缘故么？”

“唉，我等出身贫寒，先天不足，再不努力发奋，别说紧随中尉了，怕连今曰之位也难保有。”

知人者智，自知之明。

刘备能知人，也能自知，他对自身的优劣长短有着清醒的认识。

他深知自己出身寒家，机会少，要想在士族、权贵把持的官场上出人头地，必须要抓住一起能抓住的机会为自家扬名，比那些“公子”、“士子”多付出十倍、百倍的努力不可，所以在江禽等人不愿巡县的时候，他挺身而出，接下了巡行县乡的重任，又在巡行县乡的空暇亲去给流民、百姓分发药汤，他岂不知他这是在冒着染上伤寒的风险？却是不得不为之。