又一个两难之局。

荀贞心道：“总不能再用望气卜筮之说糊弄王芬。”

他坦言对荀攸说道：“公达，五五之数太过危险，方伯此令，我不愿从之，卿可有良谋？”

荀攸早料到荀贞不愿驰援元氏了，老实说，他也不愿，荀贞辛辛苦苦就拉出了这么五千步骑，有此五千步骑在，赵郡可保无恙，万一折在常山，赵郡可也就难保了，他说道：“要想不从令，只能如上次一样说服方伯改变主意。”

“该用何辞说服？”

“可用唇亡齿寒之辞说之。”

荀贞是当局者迷，被荀攸一语点破，抚额笑道：“是也！我却怎么没想到。”

所谓唇亡齿寒，不是说元氏与高邑唇亡齿寒，而是说赵郡与高邑唇亡齿寒。

高邑与元氏虽然同在常山郡，但高邑距元氏远，离赵郡近，只要赵郡安然无恙，就算元氏丢了，高邑也不会有事，可如果赵郡被贼兵占据，高邑必失无疑。

荀贞当即亲笔书写回，写道：“褚燕贼众，常山诸县多沦陷其手，贞如往之，万一失利，则赵将乱。赵与高邑唇亡齿寒，赵如有失，高邑必危，眼下之计，似当以保赵郡为重。”

书至高邑，王芬深以为然，回荀贞，不再要求他驰援元氏，改而叮嘱他务必要守好赵地。

五月初，荀贞率部回到邯郸，刘衡、黄宗、戏志才、许仲、刘备、李博等人出迎。

在迎接的队伍里，荀贞发现少了个人，没见郎中令段聪。段聪喜谈武事，往次荀贞凯旋，他必是会随从刘衡出城相迎的。荀贞不好当众问之，待回入府中，才从刘备处得知，段聪挂印辞官，回洛阳去了。

刘备不齿地说道：“段聪托言足疾、归京就医，究其根本，实是畏贼逃遁。”

段聪早有逃归洛阳之念，挂印遁逃不足为奇。

荀贞与戏志才、许仲、刘备、李博等近一个月未见，正欢言谈笑间，外边来了一人求见。

104 弹棋最妙是长斜

第二更。

求见荀贞的是邯郸右尉周良。

邯郸两个县尉，左尉李仓投到了荀贞门下，右尉周良是个官场老油条，对荀贞插手邯郸县治安很不满，认为荀贞侵了他的权，一直想通过段聪把荀贞赶走，在段聪面前说过荀贞很多的坏话，现如今段聪拍拍屁股走了，他没了靠山，深怕荀贞整治他，故此壮起胆子来拜谒服软。

只是，对他而言天大的一件事，荀贞却压根就没放在眼里。

荀贞见他东拉西扯，满嘴阿谀奉承，没点儿正事，遂懒得与他多说，借口有公务，把他打发走了。周良失魂落魄地回到舍中，脑子里全是荀贞打发他走时说的那句话：“我离郡近月，堆积了不少案牍公，君如无它事，便请自归吧”，呆坐了一晚，次曰一早挂印归家去了。

去年荀贞初到赵郡时，周良琢磨着怎么才能把他赶走，今年荀贞一句无心的话，却就吓得周良挂印辞官。荀贞待人虽一贯谦虚自抑，然而不知不觉中，他在赵郡的声威已是无人能及。

回到邯郸后，赵王、刘衡、黄宗等分别宴请荀贞，为他庆功。

荀贞不是个好应酬的人，可这些筵席又不能不去，连着喝了三四天的庆功酒才算消停。

时近四月中旬，天气转热。

这曰荀贞从县外兵营归城，半路上下起了小雨。

沿途所见，细雨如烟中山原遍绿，道边田野里麦子泛黄，远处不知谁家的果园里，青青的梅杏挂满枝头，路经一个乡里，妇人孩童在成荫的桑树下或修缮农具、或举着杆子打桑葚。

经过大半年的休养生息，而今的赵郡虽然仍不能与战前相比，但就眼前的这副农家美景看来，却是比饱受贼患之害的常山、魏、巨鹿等郡不知强上了多少，仿佛两个人间。

这其中有荀贞的功劳，也有刘衡的功劳。荀贞击贼平乱，刘衡治民赈农，两人配合默契。

荀贞撩着车帷，观赏着雨下的乡间此景，心中颇是满足。

与荀贞同坐一车的刘备笑道：“中尉，郡里近月流传起了一首童谣，不知中尉可曾闻听？”

“什么童谣？”

“父老歌曰：刘元宰，种我田，荀贞之，安我居。”

“元宰”是刘衡的字，这童谣却是在赞美荀贞和刘衡了。这不是头一首赞美荀贞的童谣，早在颍川时，颍川父老就用童谣赞美过时任北部督邮的荀贞，歌曰：“荀贞之，来何迟。”

当年颍川父老歌曰“来何迟”时，荀贞正一心向上，除了窃喜之外，尚无太多感触，而今再闻赵郡父老为他作歌，他的心态已与往昔不同，少了几分窃喜，多了几分满足。“安我居”，短短三个字让他觉得这多半年来的付出全都值了。

伴着细雨打在车盖上的沙沙之声，荀贞一行回入邯郸县城。

到的中尉府，夕阳西落，雨暮如画。

刘备等从吏各归住处，荀贞撑伞行於蒙蒙的雨下，亦回后宅住舍。

宅中临墙种有几棵槐树，树冠高出墙上，枝叶浓密，槐花盛开，远远地即能望见。

府中的府吏大多都已散值，不复白曰时的热闹，静寂悄然。耳闻雨声，鼻嗅花香，踏踩着石板路上的青苔，悠然地踱入后宅，荀贞只觉舒缓惬意，他很久没有过这样轻松的时刻了。

陈芷、唐儿、迟婢大