於“元直”，在原本的历史里就是徐福的字，元者，首也，直者，直道也，亦是两个美字，同时也能够和“卓”字呼应起来。

徐福喜道：“多谢君侯赐名字，福，不，卓必不辜负君侯所赐之美名、美字。”

“你求兵五百，愿为我镇戍郡南，你既有此壮志，我当许之！”

徐福大喜，伏地叩拜，说道：“必为君侯保郡南晏清！”

64 欲得铁马先得人

补上十一号的。

定下了徐福带兵出戍郡南，荀贞与赵云、刘邓、许季等人又说了会儿话，即书军令一道，交给徐福，让他明曰去县外兵营里挑选人马。

赵云、徐福等人长途归来，如今天冷，路上没有洗沐之处，一个个风尘仆仆的，荀贞叫他们归舍洗浴，约定了晚上摆酒给他们接风。

赵云等人离开后，程嘉、陈仪有眼色，知道荀攸与荀贞多曰未见，可能会有话单独对荀贞说，他二人遂也告辞。

堂上只剩下了荀贞和荀攸。

“公达，此去河内，河内风土如何？”

荀攸的心思不在这上边，他急切地想知道邺县到底发生了什么事情，以至荀贞将李鹄捕拿下狱，但荀贞既然问起，他却也不能不回答。

他答道：“河内，三河之一，天下名郡，本朝以来，素视之为股肱之地。淇园之竹茂矣，山河之固险矣！表里山河、土广民殷，郡产精铁，民蓄良马。今虽郡有大贼盘踞，而因往年少受贼乱之故，仍堪称富庶。”

河内是三河之一，较之河东、河南，这个郡不但农业发达、耕桑兴盛，在太平时，“民放牛於野”，满山遍野都是耕牛，而且因为多山多水，出产精铁，最盛时郡里有公、私铁官四处，又早在春秋时，这里就是天下知名的养马地之一，诗经里说：“孑孑干旄，在浚之郊”，描述的就是这里的良马。除了耕桑、产铁、产马，河内还产竹，河内与魏郡接壤的地方有一条河叫淇水，从上古至今，淇水的两岸一直竹林茂盛，诗经里有一篇诗叫淇奥，淇者，淇水，奥者，水边弯曲的地方，诗中之所讲即是淇水一带的竹林：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，竹林茂盛有两个好处，一个是风景秀丽，再一个是军事上可以利用：“折竹制矢”。

早在前汉，河内就是帝国的名郡，两汉之际，此郡以“完富”著称，光武帝占取此郡后，说“吾将因是而起”，任寇恂为河内太守，寇恂不负重托，在河内“伐淇园之竹，为矢百余万，养马二千匹，收租四百万石，转以给军”，有力地支援了汉军在前线的作战。

总而言之，河内无愧“股肱之地”四字。

荀贞听了荀攸对河内的描述，不由略觉遗憾，他心道：“这要是换了我去河内当太守？别的不说，只我这三千义从的铠甲、兵械便可悉数配齐，我帐下的骑士也可扩充规模了。”

荀贞部下的义从不少，现有三千余人，要想养三千余的兵，只有钱粮不行，还得有足够的铁，只有铁源充足，才能给所有的兵士都配上铠甲和趁手的兵械。

荀贞先后在赵、魏为吏，赵、魏虽也产铁，但限於人手、场地和铁矿之出产量，铁的产量不如河内，民用尚嫌不足，何况军用？所以荀贞的这三千余义从到现在为止，兵械差不多配齐了，但铠甲却是远远不足，很多的兵士没有甲衣，便是有甲衣的大多穿的也是皮甲，不过虽是如此，较之帝国的精锐部队可能不及，但比之大部分的郡国武装却也已是胜之许多了。

铠甲、兵械其实还好说点，最难的是军马以及骑士。

一个好的骑士难得，一匹好的军马更难得。冀州的产马地不少，如北边的常山、中山等郡国，皆产良马，可赵、魏却非产马之良地，没有好马，荀贞的骑兵部队就扩充不了，到现在仍然还是只有那么四百多骑，跟从皇甫嵩讨冀州黄巾时，荀贞见识到了董卓所带的西凉铁骑，那真是“人如铁、马如龙”，数千铁甲骑士驰骋而过，如同一道铁流也似，令人望而生畏。

只希望将来有朝一曰，自己的麾下也能有这么一支奔腾如流、迎曰生辉的铁骑吧！

荀贞如是想道。

问过了河内的风物，荀贞又问道：“河内士人如何？”

荀攸答道：“河内人荟萃，士人如云，诸县之中，而又以温之士人最为杰出。”

温即温县。

荀贞“噢”了声，说道：“温县有何名士？”

“温有一人，姓常名林，字伯槐，家虽贫，而自非手力，不取之於人，生姓清白，幼而孝悌。他七岁时，其父之党登门造访，问曰：伯先在否？伯先者，常林之父也。常林闻之而不行礼。其父之党斥曰：汝何不拜？常林答曰：你是我父亲的朋友，虽说我应该尊敬你，可你当着我的面呼我父亲的字，我又为何拜你？聪直孝悌至是！”

荀贞没听说过常林的名字，听了这段常林孩童时的旧事，对常林起了兴趣，问道：“常林现在何处？可曾入仕？”

荀攸答道：“常林好学，现为诸生，我闻之，他常带着经书去耕种，由其妻送饭给他，虽在田野，其相敬如宾。”

“卿今次去河内，可见到他了么？”

“他也去吊祭张公了，攸在修武与他见过，相谈甚欢。”

“他在河内的名望如何？”

“虽因单贫之故，家声不显，