”笑道，“大丈夫行事，岂是庸人可能理解的好名也罢，恶名也罢，英雄只看本心。”

甘宁心道：“我闻荀颍阴开襟下士，虽名出儒门，却有侠风，今见之，果然如此。”心中欢喜，说道，“闻明将军起兵讨逆，宁不自量力，愿为明将军献上犬马之力。”

甘宁带了百人，比直带的人太多，可也不够一部，且他是新来相投，虽有重名於后世，却也不可立即就拔之於显位，荀贞因也就与对待直一样，也任他为别部司马，令其统领他自带来的那数百壮士。

此正行军途中，路上不可太多耽搁，甘宁得了任命，便即带了部曲合入军中，跟着部队前进。

他带部曲合入军中时，荀贞见了一眼，见他的那些部曲也多是豪奢打扮，内着铠甲，外披锦绣，不觉心道：“我部中最飞扬好奢的可算是高子绣了，可子绣与他相比，却是小巫见大巫。”

再行四五里，到了颍川郡界。

探马又来相报：数百人正在郡界相候。

这数百人却就正是颍川的郡吏、士人了。

郭俊没来，阳翟郡府需得有他留镇，这数百人中带头的是杜佑、王兰等。

此外，又有枣祗、赵俨、繁钦、杜袭等等许多郡中的士人。

荀贞出郡时，可没这么多士人来送他，而他此番归来，却有这么多士人来迎他，不用说，这必是因他连败董兵、声威愈振之故了。

杜佑等人接住荀贞，一行人往阳翟去。

来迎接荀贞的还有坐镇父城一带的陈到派来的人，荀贞叫这些人不必跟着去阳翟，而令他们先归父城，并叫带话给陈到：叫陈到仍先镇守父城一带，如对他有别的安排，会有军令传去。

数万人浩浩荡荡，车骑甚盛，由颍川西南入境，开向阳翟。

沿途百姓闻之，多出来观看。

有那消息灵通的，绘声绘色对观者们讲述荀贞数败董兵、斩获“数万”的胜利。

荀这次讨董，虽然没有获得什么实际的进展，只是败了何机、胡轸几阵，连伊阙关的关门都没见着，更别说“攻入洛阳”了，但在诸侯群起讨董却大多不敢进兵，而唯一敢进兵的曹操又大败而逃的背景下，他和孙坚的这几番连胜、毫无损地顺利归来却是极其亮眼的表现了。

也就难怪直来投，也就难怪甘宁舍南阳郡守张咨、舍袁术、舍荆州刺史王叡，而独来投他，也就难怪枣祗、赵俨等郡中士人联袂来迎。

当然了，直、甘宁、枣祗、赵俨等等这些人或来相投、或来相迎，那相迎的说不定此时也已经有了投奔之意，他们倒并非全都是因为敬重荀贞的“忠义扶汉”，往深里根究，乱世将至，荀贞忠义也好，不忠义也罢，对一些儒士来说可能很重要，但对很多的豪杰壮侠来说却是半点也不要紧，他们更看重的是荀贞在此次讨董中表现出来的胆略和能力。

这日将到阳翟城下，一道消息忽从南阳而来。

41 荆州刺史武陵守 鲁阳袁术望南阳

南阳传来的消息是：荆州刺史王叡与武陵太守曹寅火拼，曹寅兵败身亡，在战中，王叡负了重伤，伤重不治，随后不久也一命归天，却是两人齐亡。

“这。”

荀贞听了这个消息后，不知说什么才好。

那王叡本是死在了孙坚手中，因为荀贞的劝告，孙坚这次起兵没有杀王叡，可没想到，王叡终是命中注定，还是难逃一死，与原本历史不同的是，这回他拉上了曹寅做自己的同伴。

荀贞细问之。

却原来是：王叡这个人性格傲慢，不但看不起出身武官的孙坚，也看不起曹寅，两人素来不和，此次关东讨董，因见义兵声势壮大，王叡也就想参一腿，也想起兵响应之，而在起兵前，他放出了话去：一等起兵，就要先杀掉曹寅。曹寅很害怕，於是就先下手为强，先起兵袭攻之，奈何力不如人，虽是王叡尚未召齐部众，可以他一郡之兵，亦难敌之，反被王叡杀败，死在战中，而王叡大意轻敌，也在此战中负了重伤，遂一前一后，两人俱亡。

听完了王叡、曹寅内斗俱死的起因和经过，一句话浮上荀贞心头：性格决定命运。

王叡自视甚高，看不起曹寅也就算了，想杀掉曹寅也行，可你还没有起兵，就乱嚷嚷，搞的州郡皆知，这不是在逼曹寅先动手么如是悄无声息的，等把一切都准备好了，再出其不意，突攻武陵，说不定就会一战功成，顺利杀掉曹寅，也不致身死之局。

孙坚听了这个消息，和荀贞的表现不同。

他心情舒畅，笑道：“王叡匹夫，自恃出身高门，素来轻视州郡，数辱於我，要非卿言，我起兵时就会顺路把他杀掉。我未杀他，他却死在曹寅之手，快哉快哉。”

荀贞心道：“我本以为台不杀王叡，这荆州刺史就不会落入刘表手中，而今这王叡却依旧身死，看来再过不多时，朝中就会仍如原本的历史进程一样，拜刘表为荆州刺史了。”

刘表的能力远比王叡要强，有了他去荆州当刺史，荀贞日后想染指荆州就会不易，不过这样也好，有了刘表去荆州，荀贞固是不好对荆州下手了，可想那袁术却定然也会因此而难受一番。

鲁阳城中，袁术比荀贞更早听说了王叡、曹寅齐亡的事。

他闻讯大喜，对左右说道：“曹寅不足提，王叡为荆州