咱们并州，简直就是天府之国。县里的大户无不富得流油，只靠着汝水南岸的这十来个县，就养起了咱们的上万兵马！郡中的民口亦繁，兵源充足。郡界又大，几占了豫州的一半面积。咱们若能尽占此郡，就再也不用看袁公路的脸色了！凭你我等人的武勇，难道还不能成就一番事业么？”

汝南是豫州最大的郡，东西五百余里，南北最宽处三百多里，窄处亦近二百里，的确是几乎占了豫州的一半。吕布占据了汝水南岸的十三个县后，在这一段时间里，大举招兵买马，扩充实力，他的部众而今已有万数之多，——袁术不怎么情愿给他粮秣，其中的一个重要缘故就在於此，眼瞧着吕布像脱了缰的野马，实力急速膨胀，袁术自是不免担心会控制不住他，甚至，会被他反咬一口。袁术不给也就不给吧，吕布其实却也不很是需要袁术再给他供应粮草了，只靠从这十三个县中的剥削所得，已是足够他养活现有的兵马。

高顺、成廉、郝萌等将，俱皆精神振奋，应道：“君侯所言甚是！”

高顺问道：“那君侯打算怎生给陈宫回信？”

吕布说道：“我就回信给他说，愿与张孟卓为盟，约期共击豫州！”

孙坚欲复汝南失地，吕布欲取汝南全郡。

两人皆是以军功起家，以悍勇出名，俱为猛将，两虎相争，也许过不了太久，汝南这块地方，就又要兴起大战。

……

到了荀贞宴请兖州士绅的这一天，临到暮时，宴会将开，投降以后，得到荀贞重用，日前才被荀攸仍辟为州府治中从事的万潜，却不见踪影。

与曹操此回的兖州一战，徐州军俘获到的兖州方面之最高官职的人，就是万潜。

今天的宴会，万潜是必不可少的。

荀攸遣吏，四处去寻他。

一个吏员在万潜住的吏舍里找到了他，在舍外说道：“万君，酒宴就要开始了，使君有请。”

万潜应了声，把铺在案上的一封信，赶紧叠好，藏入到榻下，还是觉得不放心，干脆把之塞入怀中，匆匆地出了舍门，跟着那吏员去宴会举行的地点，便是郡府的堂上。

那吏员瞧万潜慌里慌张的，很有些惴惴不安的样子，遂边走边问道：“万君，是有什么事情么？”

“什么？”

“我见君似有心事。”

万潜勉强地笑了一笑，回答说道：“没有，没有。”

124 狂士骂荀以求死

万潜的确是有心事。

他刚才藏到怀中的那封信，是陈宫给他写来的。

万潜与陈宫、鲍信都是故交好友，曹操之得为兖州刺史，其中亦有万潜的拥戴之功。万潜是刘岱州府中的治中从事，治中与别驾并为一州之首吏，非州中的才德名士不能为之，他当时给了曹操很大的支持，乃至曹操入昌邑，都是他与鲍信一起前往东郡迎接的。

既与陈宫、鲍信有这么一层旧交，甚至可以说是“志同道合”的亲密关系，又是拥戴曹操主兖的有数功臣之一，如今万潜虽然不得已降了荀贞，可是陈宫偷摸摸地给他送封信来，却亦就不足为奇，反而是理所当然了。

信中的内容自不会有其它，无非是先述友情，继而指责荀贞没有诏令，擅侵“我兖”，迹同反臣，再述鲍信、伊兴等人的战死，最后试图说服万潜，让他背叛荀贞，与张邈暗相勾连，以待时机，内应外合，反攻济阴、山阳等地，以从徐州军的铁蹄之下，收复兖州的河山。

不得不说，陈宫的这封信，与给吕布的那封信，风格完全不同。

给吕布的那封信，通篇大白话；给万潜的这封信，却是文采飞扬，说及友情，深情款款，讲到鲍信、伊兴等的战死，使人垂泪，指责起荀贞的反臣行径，愤懑溢於言表，叫万潜也极是受到感染，最终的“内应外合、收复兖州江山”云云，又充满了对万潜的信任和远大的期待。

这样的一封信看罢，怎能不勾起万潜的心潮彭湃！

因是被那个吏员看出，他似是神思不属。

却说万潜把这吏员敷衍过去，赶忙把心绪调整，暂将因陈宫这封信而导致的心思不定，给压制下去，随着这个吏员，到了郡府的大堂外。

暮色已深。

堂外的庭院上，站了不少头戴高冠、穿着儒服的士人，约有三四十人。

这些士人，年长者已须发皆白，老态龙钟，拄着拐杖；年少者，唇上黑黝黝的胡须还是毛茸茸的，有的甚至还没有开始蓄须，不过在他们中，占比最大的年龄段，还是二十到四十岁。

万潜穿过庭院外的月牙门，步入院中，沿着两边花圃间的青色石板路，走向院内。

院里的士人们先后看到了他。

正在交谈的，大多停下了话语；怔怔发呆的，亦把视线投到了他的身上。

万潜露出笑容，来到众多士人的近前，长揖行礼，说道：“迎驾来迟，诚惶诚恐，乞君等恕罪。潜见过诸君。”

一个怪声响起：“我当是谁，这么前呼后拥，姗姗而来的，原来是万治中！”

万潜看去，在人群中找到了说话之人，是个二十来岁的矮小士人。

万潜本就有高名於兖，交游颇广，复在兖州州府为治中从事，更是与本州的士人见得多了，莫说是本州的名士，便是寻常的士人，只要略有点声名的