“末将（下吏）等愿为明公效死！”

刘备挥了挥手，笑道：“夜色渐深，你们都早点各自回帐休息，明天一早，就命令你们各部的兵马做好拔营之准备，等到明公拨给我的兵马到位以后，咱们争取最晚后天，就驰援豫州”。

卓膺等人，齐齐应道：“喏！”

等到卓膺等人俱皆离开之后，刘备回到帐中。

帐中空空落落的没有别人，只有他一个。

案上的烛火闪烁着明灭不定的光芒，刘备坐在案前，尽管失落仍存，但也仍然是十分的欣喜和激动，竟是毫无困意。他以手支颊，出神想道：“此去豫州，如果我能顺利地把孙伯符救下，击败吕奉先及袁公路，则不但可以就此立下偌大的军功，想我刘备之名，也定能传遍豫州南阳！而且，我这番大功只要能够立下，明公不管怎么说，也得奖赏我一下吧？到那个时候，我也不要别的奖赏。我只希望明公能够把我留在豫州，助孙伯符一臂之力，便则足矣！”

刘备请求出援豫州，一则是因有打败吕布的把握，二来，正就是因为他期望能够通过此战之胜，而留在豫州。

那么，他能否如愿以偿，留在豫州？

在他想来，这是极有可能的。

毕竟孙策年轻，就算是把吕布击败以后，要想安抚境内，稳固统治，他也是非常需要别人来帮助他的，除了他本部的将士部曲之外，最好的能帮助他的人当然就是荀贞这边了，靠荀贞的威望来帮他安抚颍川汝南的士人百姓之心。此亦即，极有可能，等到豫州战后，荀贞就会主动，或者应孙策之请求，派一个得力的部下，到豫州那边来帮助孙策。那么这个得力的部下，荀贞会派谁？如果刘备能够救下豫州，则他作为立下这场大功的主将，——并且同时在救援豫州的这场征战中，他肯定和孙策也比较相熟了，他或许就是最好的人选。

展望未来，刘备的心情越发高昂。

刘备的这份心思且不用多说，只说两天之后，荀贞拨给刘备的兵马悉数到位，刘备本部也已经做好了出战的准备。刘备遂率领此四千步骑，出合乡向西南而去，驰往豫州救援。

在刘备出营的当天下午，荀贞在这两天里也已经做好了出兵的预备，於次日，亦率兵出营。

便当兵马络绎出营，荀贞就要离开大帐时，忽有一人急急地赶到帐中，向荀贞报上了一道急报：“启禀明公，刚刚得到的消息，袁公路表刘勋为扬州刺史，表惠衢为豫州刺史，表吕布为兖州刺史。”

听完这条消息，荀贞不觉愕然。

袁术表刘勋为扬州刺史，这一件事，倒是不难理解。

扬州刺史陈温病故已有一些时日，扬州刺史之位空悬已然多时，在这之前，与扬州接壤的三方势力，荀贞袁术刘表，因为暂时都顾不上扬州，所以不约而同地都任由此位悬置。却袁术忽於此时，率先表刘勋为扬州刺史，稍作揣想，即可明白其意，他定然是觉得豫州已经是他的囊中之物了，所以干脆就在这个时候，抢先一步，把刘勋表为扬州刺史，估计他打的算盘是：等打下豫州之后，就找机会争抢扬州。——袁术的这个想法可以理解。

却那表惠衢为豫州刺史，表吕布为兖州刺史，这两个举荐真的是让荀贞有点看不懂。

孙坚是被吕布给打死的，而且吕布现正提着劲打颍川打汝南，於情於理，豫州刺史之位，分明是应表给吕布才是，可袁术却给了惠衢，然后再把兖州刺史给吕布，他这是把吕布当作了什么？当作了一头驴么？把兖州刺史当作挂在驴头前面的胡萝卜么？

这简直就是一套骚操作。

荀贞可以断定，吕布在得知这个消息之后，一定会是勃然大怒的。

亦即，吕布和袁术之间的貌合神离，随着袁术的这几道上表，已然不是彼此的心知肚明而已，而将会是自此浮出水面，开始明显化，甚至激烈化了。

再由此想到，袁术和吕布的矛盾白热化激烈化，那么在豫州的孙策和刚去驰援豫州的刘备，对他们来说，这却将会是极其有利的。

想到这里，对豫州方面的情况，荀贞却倒是再又放下了几分心。

他起身笑道：“袁公路果然不愧其家四世三公，当真是豪族名士，非寻常人可以比也。”

54 东郡陈留两急报

却说那亢父城外，曹操的兵马围城列营。

昌邑在亢父的西边，徐州在亢父的东边，曹操是从西边领兵来的，此其一，亢父城周围本就洼地水泊比较多，四面比较，尤亦城东边的地势最低，也是最潮湿，不利於扎营，此其二，故而，曹操的主营就筑在了亢父城的西侧，并在城北城南，另筑了两个小营，而亢父城东，他则没有扎营，把之空了出来。

围城之道，“围三缺一”，此兵家的常用之术。只围三面，空出一面，主要是为了给城中的守卒们看的，让他们看到还有逃生的希望，从而让他们不至於因为走头无路，而负隅顽抗被迫死战。这些且不需多言。

打下昌邑县城后，曹操乘胜直进，如今在亢父城外，已经围城七八日了。

如前文所述，荀贞和曹操此前已经在亢父这里打过一场恶战了，城中的荀攸乐进对亢父周边的地势非常了解，曹操对周边地势，乃及城中大体的城防情形，也相当了解。

因是说，在