许显得报，立刻传禀荀贞。

报到军府，袁绥刚才看到，便急忙来报荀贞。

——这会儿，许褚刚率部曲出沛国，还没有到下邳。

却说荀贞，看完许显汇报招揽许褚经过的上报，掩住此报，笑与荀彧、戏志才说道：“陈元龙识人之士也，他所举的万演，这回立下一功。”抚须笑道，“今得虎痴，得一樊哙也。”

此话传出堂外，被堂门口侍立的一人听到。

这人面现闷闷，朝堂中问道：“敢问明公，许褚若是樊哙，末将何人？”

众人看去，说话之人，却是典韦。

荀贞大笑，说道：“虎痴如樊哙，卿亦如樊哙！卿与虎痴，可并为吾之樊哙。”

樊哙是汉高祖刘邦的近卫之类人物，拿樊哙来比典韦、许褚，固是荀贞对典韦、许褚的喜爱和信任之表现，可从他的这个比喻，却也能看出典韦、许褚两人在荀贞心目中的能力是何。

那就是，荀贞只是把他俩看作了近卫。

典韦、许褚两人的能力也确是如此，他二人虽都勇武无匹，然论及兵法战阵，却皆非他两人之长，所以，荀贞得到许褚，固然高兴，但这种高兴，更多的还是他前世对他的影响。许褚在后世的名气不小。却放到沙场用兵之时，敌我鏖战，统兵布阵之际，许褚和典韦相同，其实都并无多大用处，——荀贞此前之所以对许褚没有怎么下力招揽，一个原因也正在此处。

却不必多说。

只说数日后，许褚率其部曲到了郯县，入州府，拜见荀贞。

荀贞领他到城外军营，叫他自择空帐安置他的部曲。

一方面是显示大方，另一方面是让许褚看看他帐下的精锐兵卒。

许褚看了，果然大为震惊，私下与左右亲近说道：“之前我以为咱们就是善战了，现与明公帐下兵士相比，咱们如同儿戏一般。”

荀贞拜了许褚为都尉，叫他与典韦二人，皆於自己身边从侍。

许褚所带来的那数千部曲，荀贞由其自选，从中挑出了尤为勇悍的壮士五百人，纳入亲卫，组成一营，归其统带，因呼了许褚“虎痴”，荀贞便给此营取名“虎营”，营中士俱称虎士。

却五月上旬，陈群到了襄阳城中。

刘表请他相见。

入到堂中，两人见礼。

寒暄叙话，说了多时，陈群见刘表虽作欢笑，可能看出他隐含忧色，就问：“敢问公，可是有何忧心事么？”

74 陈群议定荆州盟

却说陈群见袁术面色如有深忧，便问刘表，说道：“敢问公，可是有何忧心事么？”

刘表还真是有忧心之事。

吕布从了陈宫的建议，在西陵县招募云梦诸泽的水寇，於士林、高门中，吕布固是颇被轻视，然於草泽贼寇中，他到底是杀过董卓、佐王允掌过朝权的，并且勇武出众，万人敌也，今取江夏，简直是“轻而易举”地就占了郡北四县，还把郡治檄西陵也给打下了，因却是极被这些贼寇们敬仰、佩服，月余以来，云梦诸泽中的贼寇，应其招募、受其给予的官衔者，越来越多，夏口的蔡瑁、黄祖几次传报，次次都说，吕布而今在江夏的名声越来越大。

刘表说道：“便在君到我襄阳之前，我数接夏口军报，说吕布招揽诸泽水寇，放言称要攻我夏口。从受其召的水寇甚众，於下吕布的舟师已然粗成。倘使他水陆并进，果攻夏口，我担心德珪与黄太守不能胜之，……故此，不瞒足下，我连日至今，实都寝食不安。”

陈群说道：“吕布虽武夫而已，然确乎可称悍将。群敢问公，打算何以应对？”

刘表抚须沉吟稍顷，回答说道：“我府中有士进言，建议我檄异度，叫他从章陵发兵，攻宛县，以此策应德珪、黄太守守御夏口，分吕布之势。”

“异度”，是蒯越的字。如前所述，蒯越现任章陵太守，守卫着襄阳东边的大门，由章陵发兵，自然是不可能直接进攻宛县的，毕竟其间还有湖阳、新野、育阳、棘阳等等诸县相隔，可是章陵距离宛县也就只有二百多里地，蒯越若攻宛县的话，还是能给宛县造成些震动的。

陈群说道：“吕布虽在江夏郡侥幸获了几场胜仗，但他在江夏并无根基，如果南阳这边告急，则料其军心必惶，那么再加上夏口周边多是水泽，吕布就算招揽到了一些水贼，却那水贼如何能得大用？由是想来，夏口应该能安，公不妨可用此策。”

刘表说道：“此策我当然是准备用的。”

陈群问道：“公既然已定要用此策，缘何犹带有色？”

刘表说道：“我之所忧其，并非单只在此。”

陈群说道：“哦？敢问於公，还有何忧？”

刘表扶案起身，下到堂中，踱步说道：“初平元年，我以蒲柳之姿、斗筲之才，蒙天子不弃，得朝廷诏拜为荆州刺史。

“是其时也，袁公路已据南阳，荆州余郡，无不宗贼猖盛，各拥强兵，称霸地方，我上任荆州的道路不通，於是我匹马单人，独骑就任。到了宜城，我与德珪、异度、子柔等荆土高士共商大略，用异度之谋，以宴请为名，诱杀各郡宗贼十五人，而后袭取彼等之部；江夏豪强张虎、陈生拥众据襄阳，异度又与庞季匹马入城，说降了他俩；余郡守、令，闻之多挂印走。

“由是，我总算是为天