贞西南而行到亢父县城。

观罢民情，荀贞巡视亢父县城内外的守备情况。

一则亢父重镇，军备是重头戏，二来，他也是借机观看一下两次亢父之战的战场。

两次亢父之战，尤其第一次亢父之战的时候，荀贞与曹操斗智斗勇，双方彼此用计不断，那场仗不说打得惊心动魄，至少也是扣人心弦。

荀贞巡视当时的战场痕迹，见城墙上和城外战场上，残留的箭矢、断掉的刀矛等等武器都还不时可见，——由此就足可见当时战况的激烈。

荀贞看罢多时，顾首西望，看向东郡的方向，说道：“孟德娴熟兵法，一时之雄，诚我强敌也。”对打败曹操，他还是挺自得的，所以这句话看似是在夸曹操，实际亦含自得之意。

从行诸吏中，有听出他话意的，便凑趣说道：“曹东郡虽然一时之雄，但在明公面前，还不是束手无策？”

荀贞一笑，指着亢父城外战场上的残留断矢，说到：“把那残留的箭矢，选些是孟德军中的，捡起来包好，我要随行带走。”

荀悦问道：“贤弟，带这些东西作什么？”

荀贞说道：“我准备把之作为礼物，送给孟德。”

荀悦不解荀贞之意，以为荀贞是要侮辱曹操，觉得这么做似乎不太厚道，犹豫了下，想要劝谏，便先试探问道：“这又是为何？”

荀贞却非侮辱曹操之意，他慨然说道：“黄巾以来，天下乱事已久，天子远在长安，吾等身为国家大臣，理当以迎天子还洛阳，削平不臣，安定民生为念，岂能互相打来打去的，而不顾国家焉？我把这些送给他，意在劝止兵戈。”

荀悦这才明白了荀贞之意，心服口服，不禁称赞连连，赞叹荀贞悲天悯人、良苦用心。

在任城呆了五天，荀贞入山阳郡界。

……

在山阳郡，荀贞主要听荀攸给他介绍了下近期政治豪强、发展民生等政措在全兖的执行情况，并及去乐进营中视察了一下。

未入辕门，就听见营边校场上如雷的喊杀之声，是兵士们在进行操练。

当然不会这么巧，荀贞来巡营，兵士就刚好在操练，是乐进提前安排好的。

荀贞登观阅台，细观其营将士演练，见阵法熟练，变幻如意，深觉满意。

乐进这个山阳太守，说来是文官，其实不如说他还是武职。

山阳郡是兖州的州治，荀攸的州府和乐进的郡府同在昌邑。

昌邑、山阳的大多政务，都是荀攸在代他处理。

因而，乐进现在的主要精力还是在治兵练武上。

……

巡罢山阳，一路西行，到济阴郡。

由昌邑出来，到济阴郡的第一个县，便是乘氏。

此是高素、冯巩阵亡之所。

荀贞别的没有做，首先之事，便是祭奠高素、冯巩。

临水之畔，举酒浇地，回忆昔年与高素、冯巩在繁阳亭时的交往，再回忆自己起兵以来，高素、冯巩两人的忠心追随，荀贞情到动处，潸然泪下。

随从的济阴相刘馥等吏，皆被感动。

——李进与曹操勾联叛逆，导致高素、冯巩战死，乱事平息后，刘馥请罪不已。在此战乱之际，叛服不定，本为常事，李进之叛，自是不能怪刘馥，荀贞因也没有责备他。

沿济水西南而下，到至定陶。

定陶才被曹操部打过一场，荀贞到时，正看到服劳役的百姓们在热火朝天地修缮城墙。

荀贞驻车，看了会儿，说道：“虽然孟德、张邈现无力再进犯我土，但加强武备这一点还是必不可少的。如修城的民力有何不足，卿可上书公达，请他拨民助你。”

刘馥应道：“诺。”

又见城外一座空地上坐了数百妇孺，正在做草毡。

荀贞问道：“此物何用？”

刘馥说道：“将来若曹东郡再寇，城池如果受损，馥以为，可用此物覆城墙上，以水浇之，或许可以起到一些作用；并且等到天寒之时，也可分给贫寒百姓和士兵取暖。”

荀贞点了点头，说道：“你这个想的很周到。”

刘馥答道：“除了编此草毡外，馥还令郡府从渔民处购买鱼膏，亦是以作武备。”

鱼膏，打仗的时候把之烧着，可为守城的一种办法。

荀贞说道：“武备要紧，但是百姓也不可劳之过度，耕桑亦不可怠慢。”

刘馥答道：“请明公放心，等城墙、草毡、鱼膏等诸务皆备以后，馥接下来，首先，打算在郡内修一些水利，随后，遵从明公之令，在济阴兴办屯田；并州府发下来的耕牛、粮种等等，馥现已皆发给了郡中的贫民，等到明年秋收，只要期间没有外寇进犯，收成想来应能不错。”

入到定陶县中，在县中坐定。

刘馥说道：“明公，馥有一事禀与明公。”

荀贞说道：“何事？”

刘馥说道：“馥近闻之，远近而下小有传言，云说曹东郡其家，亦奉太平道，竟是略有黄巾游寇，往去东郡投他！”

“竟有此事？”

刘馥说道：“是啊！”

荀贞沉吟心道：“孟德其家，倒好像还真是早在太平道起事之前，其父亦信此道的。……哎哟，我记得前世读书，青州黄巾百万，谁都不投，单独服他，其中或许亦有