领命，自去安排明日的朝拜贺年不提。

这天下午，兖州方面又送来了一道军报。

军报说的是：“袁本初与张飞燕连战数日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂俱退。”

看罢军报，荀贞与在座的戏志才、郭嘉等人说道：“袁本初不仅初战未胜，而且竟最终未能击败张飞燕？这个张飞燕，还真是给我惊喜啊。”

要说起来，荀贞和张飞燕也算是老对手了。

早年在赵郡任赵国中尉的时候，荀贞就与那会儿才刚造反的张飞燕交过手。那个时候，张飞燕还不是黑山军的总大率，也还不叫张飞燕，还叫着他的本名褚燕。直到后来黑山军原本的大率张牛角战死，被黑山余众拥戴为继任之大率的褚燕，才改名张燕。

当时，荀贞就察觉到了张飞燕的不同，感到他与寻常的黑山军渠帅不类，不但其人勇悍，而且有智谋，堪称有勇有谋。

只是却没料到，张飞燕居然有勇有谋到能与袁绍打个平手的程度！

要知，这可是在公孙瓒两次被袁绍大败之后的背景下。

能做到这一步，即便是其中有借助地利之原因，可也足能见出张飞燕的不凡。戏志才说道：“张飞燕此贼，不能以寻常贼寇视之。明公，别的不提，只说他能抓住时机，在黑山贼声势最盛的时候，通过主动向朝廷投降，从而得到朝廷平难中郎将的授命，就能看出他实是有些谋略的。”

荀贞点了点头，说道：“识时务者为俊杰，虽最盛时拥众号称百万，而肯向朝廷名义上低头称臣，张飞燕确然是个识时务的。”

不但识时务，知进退，有政治眼光，张飞燕的外交才能也不错。他此次与袁绍的这场对战，之所以能和袁绍打个平手，被他请去相助的屠各、乌桓，必定是於其间发挥了不小的作用。

郭嘉说道：“可惜，再有谋略，再有时务，贼，就是贼！今其虽击退了袁本初，但嘉敢断言，等袁本初重振旗鼓，再去打他的时候，他十之八九就难再是袁本初的敌手了！”

郭嘉这话很对，荀贞心道：“以张飞燕的谋略、才能，俊杰之称，当之无愧，其不如袁本初者，就在於他原是黔首小民。若他是士人，有个显赫的族声，以其之能，值此乱世，未必不能称雄一方，若袁公路、张孟卓诸辈者，不足与之相提相较也，却惜乎其出身低微！”

戏志才