色戎装，远望如似簇簇火苗的荀贞部兵士，正在对营的西、南两面同时围攻。尽管因距离的缘故，瞧不清楚具体的战况，但可以想象得到，城外营此刻，必然是敌我矢石如雨，荀贞部的兵士正举着半截船等物，防御营内守兵的箭矢，推着装满土袋的车子往前冲锋，以图先填平营外的沟堑，接着对营墙发起强攻。

纪灵今年四十来岁，身材魁梧，这会儿披挂齐全，穿着黑色的重甲，愈显得威风，然见到此幕之后，其脸上顿时露出担忧的神色，与杨弘说道：“果如长史所料，贼军选择了攻我城外营！现下可该如何是好？我城外营中兵马不到千人，贼若全力以攻，断难守御，而一旦失陷，则我鲁阳城将孤木难支矣！……长史，以我之见，不如立即遣兵出城，往去驰援！”

杨弘抚摸胡须，凝目细观，往交战的城外营处看了多时，又往在城西较近处显是为阻城中兵马出援而列阵以待的那支敌军处看了会儿，开口说道：“将军请看，围攻我城外营的贼军，尽管攻势甚急，然至多一两千人，列阵城西，似是为阻我出援的那支贼军，则最多千人；文聘、於禁两部共计有兵四五千，他们剩下的那些兵马去了哪里？”

“长史的意思是说？”

杨弘说道：“若我所料不错，他们剩下的那些兵马，再除掉守营的以外，定然都在那里。”抬起手，指向了城外营附近的田野、小树林，接着说道，“在那里正埋伏等待！”

“贼攻我城外营是假，仍是诱我军出援为真？”

杨弘说道：“以我料来，正如如此！”

纪灵定下心来，仔细地观察了一下攻城外营和列阵城西的这两支敌军，计算了一下他们的人数，赞同了杨弘的推断，问道：“既然如此，那以长史高见，现在我军该何以应对为是？……便是贼军其意是为诱我军出援，但你我总也不能坐视城外营被攻而不顾吧？”

“将军，城外营一则甚坚，二则守卒虽不到千人，却皆精锐，只凭贼驱之攻营的那两千上下兵马，我料之，营中守卒定能抵御。城外营暂无丢失之虞，因我之见，暂无须驰援。”

城中守卒的士气已然不高，全靠杨弘的鼓舞，才能支持到现在，若是城外营再失陷，底下的守城恐怕就会很难了。纪灵不能不担心，他说道：“但是如果守不住？”

“将军若实在担忧，那而下可做两手准备，一边不急着出援，另一边可调兵卒集中到城西门内，万一真的出现外营危急的状况，再出援不迟。”

杨弘不仅是长史，袁术派他到鲁阳来，而且担着监军之任，并及杨弘有谋，纪灵对他也信服，遂从其意，就按杨弘的对策，一面观战，一面调兵集结城西门内，进行备援的部署。

却是杨弘预料的一点没错，果然是城外营被围攻了多半日，而仍能守住，未被攻下。

打到下午，快傍晚时分，文聘、於禁看城中根本无有援兵出来，知道此策又宣告失败，两人没法，只好鸣金收兵，各率本部还回营中。

……

又是无功而返，回到营内，两人再做计议。

这个时候，就是文聘也束手无策了。

两人商量到入夜，还是没有办法，只好把这几天的战况写成军报，遣骑飞送鲁阳，报呈荀贞。

军报当夜送走。

於禁从议事帐回自己的帐去，到了帐外，进帐之前，他扭脸眺望了下西边的鲁阳县城，目光从层层的帐篷上边掠过，他看到夜色中，远处的县城黑黝黝的，如似个巨兽一般。

“明公令我尽快打下鲁阳，我也向明公保证一定能尽快打下鲁阳，却已到鲁阳三日，攻城未有尺寸进展！这叫我如何向明公复命？明公会怎么看我？”於禁心头沉重，不觉如此想道。

翌日，文聘、於禁正准备带兵出营，再去攻城，巡逻在外的军吏驰还上报：“援军到了！”

“援军？谁人所部？”文聘惊讶问道。

那军吏答道：“援兵将为颍川郡丞韩暨。”

文聘、於禁对视一眼，俱从对方眼中看出了纳闷，韩暨是个文吏，他怎么会带兵来援？

两人怀着疑惑，暂停下出兵，出营相迎。

等候未久，遥遥见到北边一支兵马行近。

自辕门望之，行於道上的这支兵马约千余人，人数不算太多，但在其队伍中夹杂同行的一样或者说十几样东西却十分引人注目，这十几样东西是一种高大的器械，像是投石车，然比寻常的投石车要高大许多。文聘、於禁策马迎行，随着与这支援军的接近，两人分明看到，这支援军中的兵士居然泰半未着戎装，穿的是百姓们穿的粗布衣服，明显应是民夫。

二人心中的疑惑更强。

一个文官打扮，留着长须，三十余岁的男子在十余从骑的簇拥下，从援军队中驰马而出，与文聘、於禁在道边相见。这人，文聘、於禁俱皆认得，便是颍川郡丞韩暨。

两边下马，见礼罢了。

韩暨取出一封书信，递给文聘，说道：“这是车骑亲笔写给君二人的书信。”

——文聘、於禁两人中，文聘是主将，所以韩暨把信给他。

文聘赶忙接住，恭恭敬敬地打开，就在地上站着去看。

荀贞信中写道：“太史慈、杨奉等各已往攻叶县、犨县，两县将克；卫将军部黄盖