阳失陷前就失陷了，堵阳三县而下也确是正在被孙策部围攻。”看了看杨弘，又看了看纪灵，犹豫稍顷，又说道，“不瞒长史与将军，我本是奉了左将军之令，往援鲁阳的，奈何尚未至鲁阳，就闻犨、叶两县失陷，我所带之援兵只有两部，才两千步骑，因我担心若再北上，如果遇到车骑设下的伏兵，只怕非是敌手，故未敢再孤军深入，遂乃折还博望。还到博望当日，我就向左将军去了求援军报，本是想着，等左将军再给我派些援兵过来以后，我再赶援鲁阳，但长史与将军已然到此！”

乐就这通话，只能说是半真半假。

他奉了袁术之令，本是驰援鲁阳不假，然他所谓之闻犨、叶失陷，半道折回，就不是真话了。

他实际上是刚过博望县城，只走了十几里地，筑营一晚，第二天他犹豫再三，便就领兵折回，还了博望，是在他还到博望后的第三日，才得到了犨县、叶县失陷的消息。

当此之际，不是追究乐就所言真假的时候。杨弘是个识大体、知大局的人，他知道若是现在追究的话，就不说乐就是袁术帐下的大将之一，地位不低，他不一定能压得住，并且最要紧的，还必然会对接下来的守卫博望造成极其负面的影响，不利守卫博望。

因而，杨弘没有在这方面过多的追问，只当乐就说的是真的，与他说道：“将军，我与纪将军被围鲁阳多日，消息与外断绝，只在来博望的路上，获悉了那么点最近的战事情况，不知除了这些以外，其它各地的情况何如？宛县现在人心可定？车骑、卫将军主力现在何地？刘景升部现又是否已经寇境？”

“我离开宛县已经四五日，宛县现下的人心，我也不太清楚。车骑、孙策两军的主力，一个在昆阳，一个刚进至堵阳东。刘表以其从子刘虎等为将，以蒯越部为侧翼，一出襄阳北上，一出章陵西进，已然寇我境内，前两天的军报，报称他们正在攻打朝阳县。”

杨弘问道：“刘虎、蒯越部兵多少？”

“大约总计七八千人。”

杨弘低下头，寻思多时，说道：“朝阳为我郡南重镇，我军经营已久，城坚，现之守将桥将军知兵能战，若是刘虎、蒯越部还不到万人，则料定能守之，暂时可无须多忧。目前来看，关键还是在郡北！卫将军主力进至到了堵阳东，那接下来，他应该是会对堵阳等县发起总攻了；鲁阳、犨、叶三县如今俱失，自颍川入我南阳腹地的大门已经打开，至於车骑，他接下来应当是会率主力从昆阳入我境，或先助卫将军攻堵阳等县，或会长驱径赴博望！”

“桥将军”，桥蕤是也。桥蕤是袁术帐下仅次张勋的大将。

博望守将惶恐说道：“接下来车骑会率主力来攻博望么？……啊哟，啊哟，博望守军才三千来人，这可如何守之？”

杨弘问道：“左将军可有部署？”

乐就说道：“鲁阳失陷的消息，我也是见到长史和纪将军才知，左将军还不知晓，尚无新的军令传来。”

“事不宜迟，当立即急报左将军，请左将军即刻给博望增派援兵！”杨弘注意到了包括乐就、纪灵，这时都颇是慌张，便尽力稳住心神，拿出沉稳的仪态，说道。

求援的军报送走后，不久，接到斥候来报，一支敌军约数百人，出现在了博望北界。

杨弘等料这支敌军应是荀贞部的前锋，便赶忙就此新情况，又遣快马，加送第二道军报给袁术。

……

博望县城距离宛县县城挺近，当天深夜，两道急报就先后送到了宛县城内。

次日上午，袁术获悉，大惊失色，急忙召张勋、李业等来相议。

却众人到后，听袁术带着惊慌语气，说完了两道军报内容以后，张勋等人俱皆变色，唯独李业面现大喜，他猛地举起手来，在案上一拍，说道：“明公，克敌取胜之机来也！”



302 南赴襄阳献降书

“机从何来？”

李业说道：“兵法云，‘不可胜者，守也；可胜者，攻也’。明公，这支先入博望境的数百贼兵，即是‘可胜者’。敢请明公即刻传令，命杨弘、乐就、纪灵遣部出城，求与之战！如果能抓住这个良机，将此股贼兵歼灭，则既可挫荀贼兵锐，又可振我博望守军士气，一举两得！”

座中张勋等人面面相觑。

袁术蹙眉说道：“子务，荀贼主力就在后头，援救便捷，若是贼兵的这数百先锋，杨弘等尚未能歼灭，而贼援已至，如何是好？”

李业说道：“明公若觉此策不妥，业还有一策！”

“何策？你且说来。”

李业说道：“较与荀贼，刘贼可胜。”抬起手，往下一挥，“趁荀贼的主力还没有到博望，集中兵力，先将刘贼军击破！”顿了下，接着说道，“刘虎、蒯越等围攻朝阳已三四日，而顿兵城下，不能寸进，这个时候，刘虎、蒯越部的兵士定然都已疲惫，我军若以精卒往袭，必可胜之！既败刘虎、蒯越，我军士气大振，回而逆击荀贼，其兵虽锐，又何惧之有！”

刘虎、蒯越两部，一则战斗力不如荀贞所部，二则，他们与袁术的部队长期交战，彼此熟悉，他们有什么能耐，朝阳的守军都知道，三者，朝阳城池坚固，守将桥蕤较为知兵，故此，刘虎、蒯越虽