恐惧是人类的本能，敢于直面恐惧的人都是无畏的勇士。

姜泽并不害怕死亡，做为一个姜姓后人却要靠自己的能力爬到这个位置，经历过的风险是常人难以想象的。

但是，在他掀开真相一角后也不得不承认，自己不是一个勇士。

“你们就是一群疯子，根本不知道自己在做什么。”姜泽下意识想要后退，却一屁股跌在地上，他也不理会自己的姿态，嘴里的声音已经难以控制音调，“如果是那位这般想，你们和殿下之间还有些余地。如果煽动的是那一家，你们不会有好下场的，一个都不会有！”

“你不是已经知道答案了吗？哼，河北第一世家的名头是那么好当的？将她们高高捧起，不就是为了有朝一日能重重摔下吗？姜寺正，你不是想知道真相吗？现在你都知道了，该如何处置？”周老爷忽然仰面倒地，叹息一声，“啊……我真想看看你该如何处置，殿下该如何处置。可惜，我看不到了……”

“你想死？”

“总是要死的，早晚又有什么区别？你走吧，不要再来问我了，我什么都不会说，也什么都没说。”

“做梦！”姜泽被气得钢牙咬碎，恶狠狠地问，“说，都是谁策划了这次阴谋！”

“姜寺正好大忘性，我只是个微不足道的小人物——这可是你亲口说的。”

“你不是一个小人物，你很紧张，对不对？”姜泽站起身，整理了一下衣冠，变得悠然起来，“现在实行这个计策太早了，你们本不想这么快这么快将那个家族丢出来。现在殿下只是殿下，等殿下再进一步时，那时你们才能发动所有的力量。然而殿下动了你们最重视的根基，你们不得不提前动手，哪怕损失惨重也要让殿下元气大伤，不得不停止做某些事情。对吗？”

“哼……”

“你害怕那本账册不是怕牵连出甄氏，甄氏的死活在你眼中无关紧要，你、或者你们根本不在意。你在意的是殿下看穿你们的阴谋。现如今所有线索都已明朗，你却毫不在意，哪怕会有无数人因此而死，想必也是你们计策中的一环。说吧，你们究竟在谋划些什么？你到底在害怕什么？”

“随姜寺正如何想，自己去查好了，休想从我口中得出任何线索。”

“是农税新政吗？”姜泽没有放弃，凑过去紧紧盯着周老爷的一举一动。两人僵持起来，良久之后他忽然惊呼，“不对！若是农税新政，你们不会策划李达去夺取姜家的土地，杀死姜家是为了掩盖你们真正的目的！你们反对的是科举……你们要杀马尚书！”

姜泽哪里还敢耽搁，转头就往外跑，可周老爷却大喝一声：“站住！”

“你想说什么？”姜泽停住脚步，皱眉看向周老爷。

却见周老爷缓缓站起身，整理好衣冠后重重跪在地上，匍匐在地闷声说：“姜寺正，您何必如此执着？您只要不管，此事若成了，与你也有天大的好处啊！

那科举真的不能开，一旦开了，士族将无任何立足之地。日后无数学子会为了做官拼命读书，届时您也可能因此升迁无望，您难道想一辈子都困在寺正这个职位吗？

殿下多管齐下，收了土地、开了民智，如今还要实行科举，将我等往死处逼迫。难道天下只有百姓是殿下的子民，我等就不是了吗？

殿下初到冀州手下缺人，我等各家派出精明子弟前去侍奉；殿下要收回土地，我等连庄户一同奉上；殿下北征缺粮，我等星夜凑齐。

我等可做出过任何一点对不起殿下的事？可是殿下为何连一丝生机都不给我等留啊！

即便如此！我等已然心系殿下。只要我等愿意，无数人才、财富、技术、人口转瞬之间便能流入他国，可我等不仅没有，心知肚明的事没有一人提出！

我等只要一个人死。

不是公子，不是王后，只要马日磾死了，我等自缚双手去殿下面前请罪，所有的阴谋都将终止，殿下可以随意砍杀我等泄愤。

只要殿下能给我等士族留下一条活路，我等尽数身死亦无妨！

姜寺正，在下求您一件事。

只要您能借着禀告案情的机会将我等的意愿告知殿下，来日结草衔环……”

“住口！你给我住口！住口！”

嘭嘭嘭……

姜泽闻言愤怒至极，发疯一般大力踢踹着牢门打断周老爷的讲话。

身为大理寺正，他调查过无数案件，审视过无数冤情，形形色色的人的都打过交道，却从未见过如此无耻之人。

“殿下从你们手中拿走了，难道没有送给你们其他的吗，少了你们什么好处？怎么没给你们留活路了？既然侍奉殿下，这些就是你们应该做的，忠义就是你们应该恪尽职守的，怎么还成了你居功要挟的条件？

你们有什么资格以此要挟殿下？有什么资格阻止天下人读书的权力？又有什么资格让天下人不能吃饱、不能穿暖，整日奔波在田间地头，年末向你们缴纳大半存粮后整日在屋中祈求能熬过寒冷的冬日？”

“你……你怎么会这么想？”周老爷豁然起身，踉跄着跌倒在地，惊骇之色充满双眼，张着大嘴喃喃道，“你不该这么想，你怎么能这么想！你可是姜姓之后呀……怎么可以乱了礼法呢？怎么能看着那些卑贱的泥腿子阅读先贤典籍并随意给出解释呢？那可是先贤典籍！非饱学之士不能轻传，可现如今殿下却想让所有人都能随意查看。

他们配吗？他们不配！一群大字不识的人能看得懂什么典籍？我等千百年流传下来的家学凭什么给他们看！他们胡乱解