照理说七八岁的孩子，多少已经记事，可这思棣却如刚会说话的小孩，只会些简单的词语，诸如父亲母亲，吃饭，喝水。　　其余事情一问三不知。　　谢止礿只得当身后多了个尾巴，其余事情还是得自己打听。　　好在兰芳寺住持多少还是给了些朱家的信息。　　这朱家老爷在本地县衙当县尉，为人老实，从不收受贿赂却也不敢冒进，大抵上是个一板一眼的人。　　不过儿子运比较差，生了五个女儿后好不容易得了朱思棣这一个儿子，儿子却在七岁那年生病夭折了。　　朱夫人在独子夭折后很快便又怀上了一胎，只可惜这一胎又是个女儿。　　谢止礿觉得潮阳县百姓们对“老实”这词儿可能有些误解，真正老实的人在连生几个女儿不得男胎后就该放弃，哪里会像朱家老爷这样生了一胎又一胎。　　正当他这么想着，就见老和尚双手合十，微笑道：“昨日，朱县尉前来兰芳寺找贫僧求助，似乎是其小女儿偶感风寒，看了几个大夫却不见好，成日里看上去迷迷糊糊。贫僧给他开了些固魂的方子，但只可治标，并不治本。还是需谢施主亲自为其女固魂。”　　阳光透过雕花窗框洒落进来，照得老和尚额头反光发亮。　　谢止礿看老和尚的笑容在午后日光下带了些神秘，不确定道：“大师您的意思是……让我借着给他小女儿看病的名义，打探一下朱家？”　　老和尚但笑不语，随即打发道：“阿弥陀佛，各位施主若是没有其余事情，还请早些回去歇息吧。”　　谢止礿：“……”　　婴幼儿的魂魄比成年人脆弱，时常会游离至体外，外在表现出来便是发热恶寒。只是寻常草药便可以治疗温病，等到要求神拜佛的时候病症一般是较为严重了。　　孩童一旦烧起来，容易落下病根，例如烧坏脑壳后变得痴傻。就算不为着师父的魂魄，谢止礿心上也有些担忧，便打算出了寺庙就立刻动身前往朱家。　　谢止礿与薛蕴之皆在门外哄着思棣讲话。宋弇瞥了一眼叽叽喳喳讲个不停的二人，便转过身对着依旧摆着一副和蔼表情的老和尚道：“大师，我有些事情想要问您。”　　“王爷请讲。”　　“大师是如何算得我们今日会出现在兰芳寺，又是如何知晓朱县尉家独子身上藏有我师父的一魄？”　　“阿弥陀佛，天机不可泄露。”　　“那我再换一种问法。大师觉得我们这一路，总是如此之巧遇上师父散落至各处的魂魄，是冥冥之中师父在帮我们，还是……有人刻意为之呢？”　　老和尚略微收敛笑意，嘴上虽噙着笑，眼睛里已没有表情。这是一种与其说是微笑，不如说是有些悲悯的超脱凡俗的苦笑。　　“王爷可信缘？若此有则彼有，若此灭则彼灭。有因必有果，凡果必有因。世间参破天机者甚少言语，谢国师亦如是。只因万物皆有定数，非凡人所能倾覆。”　　宋弇眯起眼睛，乖张道：“我不信缘，亦不信命。大师这么说，便是有人刻意而为之了。”　　“阿弥陀佛。”老和尚佛珠挂于手上，又鞠了个躬后便回了房。禅房熏炉上的线香燃尽，只余一缕青烟。　　谢止礿看着宋弇从门外进来，瞪大着眼傻呆呆问道：“你方才向住持问了些什么？”　　“没问出什么，这帮秃驴最爱打哑谜，烦得很。问什么皆用天机不可泄露含糊过去。”宋弇不耐道。　　谢止礿想了想：“可能住持与师父差不多德行，遇到瞎蒙瞎猜的地方便以‘天机不可泄露’或者‘你自个儿悟去罢’搪塞，实际自个儿也不知晓。”　　薛蕴之颇无语：“你们怎将谢国师说得一文不值，他在我们这些别个流派的神魂师里还是十分有威望的。”　　谢止礿反驳：“可说起灵啊、魂啊到底是什么，他也根本答不上来。比其和尚人人都是谜语人，师父的学说好似更加混沌。”　　宋弇附和道：“你们不过是远香近臭，被老神棍忽悠瘸了。”　　薛蕴之极力维护自个儿偶像：“你们！你们才是因长久呆一块儿，不知谢国师的厉害。天才便是不用知晓什么来龙去脉，仅凭天赋就能叱诧风云。”　　谢止礿与宋弇一脸不信，实在无法将天才与印象中的老头联系起来。　　亡者的魂魄不可在阳光下行走，只能隐于阴影或黑暗之中。　　薛蕴之这个神偶师此刻便派上了用场。　　他用黏土随便捏了个巴掌大的傀儡娃娃，脑袋大，身子短小，四肢用铁丝串起，看着可爱又灵活。　　不过当他还想发挥自个儿独特诡异的审美，正举着毛笔描摹画眼时，被谢止礿与宋弇耳提面命着只要画简单些。　　因此薛蕴之只画了个黄豆大小的眼睛，和张成圆形的嘴巴。　　谢止礿评价道：“这么看着还挺可爱的。”　　朱思棣显然也很喜欢这个黏土身。薛蕴之将他的魂引进神偶后他便撒丫子在路上狂奔起来。终于可以光明正大地晒着太阳，思棣高兴地连蹦带跳，不复方才鬼气森森又怯懦胆小的模样。　　三人紧跟着仅有一只手大的思棣，薛蕴之累得上气不接下气，扶着墙狂喘：“到底是猫狗都嫌的年纪，精力无限。”　　谢止礿诚恳道：“我先前以为你肾有亏损是装的，现在看来的确如此。”　　薛蕴之：“我本来就未诓你啊！唉，我算是被你师父给害惨了。可怜我正当青年，却落下这么个纵欲过度的毛——”　　“什么叫纵欲过度呀？”一个头上扎着两个羊角辫的女孩睁大着双眼看着他们，手里还捏着一根皮筋。　　“妹……妹。”思