古梧桐树干上的黑煞气如同退潮般顺着地脉缝隙缩回，流动间还带着不甘的“滋滋”声，像是被烈日炙烤的沥青在慢慢消融。光秃秃的枝干末端，竟有淡绿色的芽点悄然冒头，芽尖裹着一层极淡的灵光，像极了寒冬过后破土的春草，在秋日的凉风中微微颤动。沈渊靠在树干上，粗糙的指尖擦去嘴角的血迹，指腹蹭过干涸的血痂，留下一道浅红的痕迹。他望着那些嫩芽，眼中积压的沉重终于化开一丝释然，紧绷了十几年的肩膀缓缓放松，后背抵着树干滑下些许，露出几分劫后余生的疲惫。

齐乐蹲下身，指尖轻抚深坑边缘的青黑色岩石，岩石上还残留着黑煞气灼烧的焦痕，触之冰凉。地脉的脉动透过指尖传来，不再像之前那般紊乱得如同惊弓之鸟，反而带着一种沉稳的韵律，像是大病初愈的人渐渐恢复了平稳的呼吸，每一次起伏都牵动着周围空气里的灵韵。狌狌从他肩膀上跳下来，蓬松的尾巴高高竖起，小爪子在岩石上扒拉着，粉色的肉垫踩过焦痕，留下一个个浅印。它时不时抬起头，对着树干上的芽点“吱吱”叫两声，声音里满是雀跃，像是在为古树的新生欢呼。

“呼……总算把这尊大佛按住了。”邋遢道士的声音从甬道那头传来，带着几分沙哑却难掩的轻快。他提着桃木剑大步流星地走来，道袍下摆被扯破了几道口子，上面沾了不少黑煞气灼烧后的焦痕，像是溅上了墨渍的宣纸。他脸上沾着些灰尘，却带着劫后余生的笑意，眼角的皱纹都挤在了一起：“那些家伙被石像困在甬道里，刚开始还嘴硬，说我们独占机缘，有个穿锦袍的小子还想用法器轰石像，结果被石像一巴掌拍在地上，连法器都飞出去老远，现在乖得跟鹌鹑似的，缩在角落里不敢吭声，要不要去处理一下？”

齐乐站起身，拍了拍手上的灰尘，目光投向沈渊。后者沉吟片刻，指尖摩挲着腰间的梧桐木令牌，令牌上的护脉营印记还残留着淡淡的灵光，像是燃尽的余烬。他摇了摇头：“不必苛责，灵气复苏后，修行者为求机缘不择手段是常事。他们大多是散修或小门小派弟子，一辈子难遇一次地脉异动，眼界太浅，看不到煞气失控后，整个沪市都会变成人间炼狱。等会儿解除阵法，放他们离开便是，古梧桐阵眼已稳，他们翻不起什么风浪。”

“倒是你。”邋遢道士走到沈渊面前，桃木剑斜挎在肩上，剑身上的“镇煞”二字红光已经黯淡下去，只剩一层微弱的光晕。他上下打量着沈渊，眼神里满是探究：“当年天枢瑶光营主叛逃的事，在修行界传得沸沸扬扬，说你通敌叛国，私藏地脉秘宝，连天枢都发了追杀令，怎么今天倒成了守阵人？这里面肯定有猫腻，你可得给我们说清楚。”

沈渊的目光沉了沉，指尖摩挲着令牌上的纹路，那纹路是当年他亲手刻下的，每一道都藏着瑶光营的印记。他抬头看向齐乐，眼神复杂得像是揉碎了的夜色，有愧疚，有追忆，还有一丝难以言喻的期待：“这事，本就该告诉你。当年灵气复苏之初，几国被域外势力胁迫，联合起境内修行者攻打华夏灵脉，那时天枢刚被唤醒不久，仓促间便意识到华夏地脉守卫薄弱的问题。可应对之策还没定下，天枢内部便出现了分歧——以长老会为首的一派主张弃守边缘地脉，集中所有力量保住昆仑、秦岭这些核心灵域；而我，则坚持要守住每一处地脉支点，哪怕付出全军覆没的代价，也不能让外敌踏碎华夏灵脉的根基。”

“所以这和我父亲有什么关系？”齐乐的心猛地一跳，掌心的梧桐印记似乎也感应到了什么，泛起一阵温热。他对父亲的记忆一直停留在成年礼那天，父亲将《山海经》郑重地交到他手上，说要去处理一件“关乎灵脉存续的大事”，之后便彻底失踪。直到不久前，他才在昆仑山脉见到父亲被天上世界的巨手抓走，那惊鸿一瞥，让父亲的模样又多了一层迷雾。

“没错，齐光先生当初来过一次天枢，那时天枢众人还未全部苏醒，只有我和几位核心弟子守着中枢。”沈渊的声音放缓，带着一丝悠远的追忆，像是在翻阅一本尘封的旧书，“他穿着一件素白的长衫，怀里揣着这本《山海经》，站在天枢殿外，只用一句话就说服了我——‘地脉无边缘与核心之分，失一寸，便少一分根基’。后来我便离开天枢，跟着他去过昆仑灵脉抵御雪国修行者，去过秦岭地脉修补断裂的阵眼，而这沪市梧桐古寺，是华东地脉的最后一道防线，也是我们守的最苦的一处。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，嘴角泛起一丝苦涩：“当年天枢内部分歧爆发，鬼谷先生虽算出地脉有劫，却没能拗过长老会的决议，最终下令放弃这里。我抗命不从，带着瑶光营的三百弟子留了下来。后来……几国修行者突袭，我们拼死抵抗了三天三夜，弟子们死了大半，可没想到天枢内部有人泄露了阵眼弱点，导致地脉受损，煞气外泄。就在我们快要撑不住的时候，齐光先生说他有办法暂时压制煞气，但需要离开一段时间。他将《山海经》托付给我，让我务必等你长大，等你继承山海法师的身份，再唤醒古梧桐阵眼。说完，他便化作一道灵光，消失在了地脉深处，再也没有回来。”

“那叛逃的罪名……”齐乐追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“是我主动担下的。”沈渊抬头望向天空，黑气已经散去大半，露出了秋日里难得的澄澈蓝