弹劾！我还听说，大皇子认为咱们‘烈风军’军纪败坏，是关内最大的不稳定因素，打算等打退了蛮子，就找个由头，把咱们彻底拆散，分编到其他各营去，老兵遣散，新兵充边！”

“真的假的？这……这不是过河拆桥，卸磨杀驴吗？”

“谁知道呢……上面那些大人物斗法，咱们这些当兵吃粮的，还不是说弃就弃了……”

这些流言蜚语，如同带着倒刺的鞭子，不断抽打着“烈风军”将士本就因困守而烦躁的神经。

洛尘麾下那些对他忠心耿耿、同样脾气火爆的将领，闻之更是义愤填膺，对洛宁的不满与敌意与日俱增。

而原本一些中立的、属于北寒关原本体系的军官和士兵，也开始人心浮动，暗自观察着风向，生怕被卷入两位皇子的争斗漩涡，成了无辜的牺牲品。

洛尘本人，虽然打心眼里不信洛宁敢在战事紧张之时，直接动手拆解他经营多年的“烈风军”根本，但麾下军心因此等谣言而浮动，士气受到严重影响，却是不争的事实。

这让他更加焦头烂额，对洛宁那种“笑面虎”式的做派，怨气与警惕性都攀升到了顶点。

反观洛宁，则始终稳坐钓鱼台。他每日里依旧按部就班地处理军务，批阅文书，巡视关防，召集幕僚推演战局。

对于关内流传的那些于他不利，或看似中立的谣言，他既不公开辟谣，也不出面否认，态度暧昧，令人捉摸不透。

偶尔，他还会在公开场合，特意嘉奖一些“烈风军”中表现“遵纪守法”、“顾全大局”的基层军官，赏赐些酒肉银钱，更是让洛尘及其心腹觉得他是在处心积虑地分化、拉拢，挖“烈风军”的墙角。

这一日，午后，雪暂歇，天色依旧阴沉。洛宁正在书房内，对着一幅巨大的北境及周边地域的军事舆图凝神思索，手指在上面缓缓移动，推演着蛮族可能的进军路线与己方的应对策略。

一名穿着普通亲兵服饰、面容平凡无奇的心腹悄然无声地走入，躬身在他耳边低语了数句。

洛宁的目光依旧停留在舆图上一个名为“黑风隘”的险要之处，仿佛在评估其战略价值，脸上没有任何表情变化，只是淡淡地“嗯”了一声，随即吩咐道：“知道了。不必打草惊蛇，继续盯着，摸清他们传递消息的渠道和接头人。另外……”

他顿了顿，指尖在黑风隘上轻轻一点，“让我们的人，也适时地……再加点料进去。就说，五皇子因不满军令束缚，深感屈才，已有……‘将在外，君命有所不受’之意，甚至暗中与某些边镇将领有所联络。”

那心腹闻言，心中猛地一凛，头皮有些发麻。这后加的流言，已近乎于暗示洛尘有拥兵自重、图谋不轨之心，其恶毒程度远超之前！他不敢多问，连忙将头埋得更低，恭声应道：“是，殿下！属下明白！”

……

就在北寒关内，两位皇子各怀鬼胎，互相倾轧，权谋的暗流汹涌澎湃，几乎要将这座雄关从内部撕裂之际。

流云古道的出口处，寒风卷着细碎如盐的雪沫，发出呜呜的尖啸，无情地扑打在人的脸上、身上，带来一种仿佛能冻结血液的刺骨凉意。

欧阳墨殇一行人，历经数日跋涉，终于走出了这条蜿蜒曲折、隐藏于崇山峻岭之间的古老路径。

眼前的景象豁然开朗，不再是被群山束缚的狭窄视野，取而代之的，是一片辽阔、荒凉、一望无际的灰褐色平原，一直延伸到视野的尽头。

而在那天地相接的模糊之处，一座巍峨、雄伟、如同沉睡的黑色巨兽般的庞大阴影，巍然矗立，那便是北境屏障——北寒关。

只是距离尚远，在弥漫的寒雾与飞雪中，关墙的细节模糊不清，唯有那磅礴的轮廓，带给人心灵沉重的压迫感。

而天空中，不知从何时开始，已悄然飘起了雪花。

起初，只是零星几点，如同迷路的、纯洁无瑕的精灵，在空中漫无目的地打着旋儿，悄无声息地落下，触地即融，了无痕迹。

但很快，仿佛积蓄已久，雪势骤然变大，变得密集。

纷纷扬扬，漫天飞舞，不再是零星的精灵，而是如同被撕裂的、无尽的云絮，又似无数仓皇失措的玉色蝴蝶，从低沉得仿佛触手可及的灰蒙蒙天幕中，无声地、却又铺天盖地地倾泻而下。

视野迅速变得模糊、混沌，远处的山峦、荒原，以及那座雄关的轮廓，都渐渐被笼罩在一片无边无际、旋转飞舞的纯白之中。

脚下的土地，那裸露的岩石和枯萎的草根，几乎是在眨眼之间，便被覆盖上了一层薄薄的、却异常执拗的银白。

欧阳墨殇停下脚步，微微仰起头，任由那些冰凉的雪花落在他的眉梢、脸颊。

他伸出略显苍白却稳定的手，一片格外完整的、呈现完美六角棱形的雪花，悠悠然地飘落在他微温的掌心，带来一丝瞬间的、极致的冰凉，旋即融化，只留下一滴微小的、晶莹的水珠，仿佛一颗凝固的泪。

他抬起头，望向这突如其来、却又仿佛冥冥中早已注定的天地之变，感受着空气中那愈发凛冽、几乎要将灵魂都冻结的寒意，轻轻呵出一口长长的、乳白色的雾气，那雾气在寒冷的空气中迅速扩散、消散。

“北境的天气……变得好快。”

他的声音很轻，带着一丝不易察觉的感慨，几乎刚一出口，便被更加猛烈呼啸的风雪声所吞没、掩盖。

身后的玉琳琅，拢了拢身上那件由光华自然凝结而成、飘逸如仙的衣裙，裙袂在风雪中微微拂动，她那双纯净的琥珀色眼