子在哪儿呢？我想量量有多长，跟我家封地的麦子比一比。”

王老栓一听这话，紧张顿时消了一半，赶紧从布兜里掏出一把麦穗，双手捧着递过去，动作里带着点自豪：“贵人您看，这就是！去年在栎阳试验田种的，咱选的是‘金芒麦’，穗长能到七寸，一株麦穗能结三十多粒，比普通麦子多五六粒，一亩地下来，就能多收两石多！” 他指着麦穗的芒尖，“您看这麦芒，金黄发亮，说明麦子熟得透，麦粒瓷实，磨出的面粉也香。”

李岩接过麦穗，用木尺量了量，眼睛一下子瞪圆了：“好家伙！七寸三！我家封地的麦子，最多也就五寸半，还稀稀拉拉的，麦粒也没这么饱满。” 他把麦穗递给旁边的王述，语气里满是惊讶，“你尝尝，这麦粒嚼着是不是更甜？”

王述接过麦穗，指尖捏了几粒麦粒，放进嘴里慢慢嚼着，眉头渐渐舒展开，最后忍不住点头：“甜！比普通麦子香多了，还有点回甘。老人家，您这到底是用了啥法子？我家封地在陇西，土都是沙质的，保不住水，麦子长得总不好，您这法子能用不？”

“能用！咋不能用！” 王老栓一听有人问具体的法子，眼睛更亮了，快步走到长桌前，拿起桌上的粗陶碗，倒了点菊花茶，用手指沾着水在桌上画了个田字，边画边说，“咱这法子，说穿了就是老祖宗传的《泛胜之书》里的话 ——‘趣时、和土、务粪泽’。” 他指着田字的横画，“‘趣时’就是顺农时，咱关中的麦子，得在九月底、十月初播种，晚了一天，麦苗就少长一天，冬天抗冻能力就差；要是种早了，麦苗长得太旺，开春容易倒伏。去年栎阳有个佃户，贪多晚种了十天，结果冬天来了场霜冻，麦苗冻死了一半，最后亩产才三石，连种子都没回本。”

他又在田字里画了几道斜线：“‘和土’就是改良土壤，不同的地有不同的改法。像您说的陇西沙土地，保不住水也保不住肥，就得掺点黏土和腐熟的粪肥，黏土能保水，粪肥能养地，掺匀了再翻三遍，土就松快了，麦子的根能扎得深，自然长得壮。去年我去陇西看过，有户佃户按这法子改了半亩地，亩产比之前多了一石八斗，比普通田强多了！”

最后，他指着田字周围的圆点：“‘务粪泽’就是施肥浇水，这可是关键。麦苗长到两寸高的时候，得浇一次‘粪水’—— 不是生粪，是发酵过的，掺三倍的水，浇在根旁边，既能肥地，又不会烧苗；等抽穗的时候，再浇一次‘草木灰水’，草木灰含钾，能让麦粒更饱满。去年杨村的试验田，就按这法子浇了两次，你看这麦穗，比没浇的沉一半！”

他说着，从布兜里掏出个巴掌大的账本，递到扶苏面前。账本是用桑皮纸做的，页面有点皱，边缘还磨破了几处，上面的字歪歪扭扭，显然是请村里的先生代写的，但数字却记得清清楚楚，每一页都画着简单的对比图：左边是试验田的麦穗，画得又大又饱满；右边是普通田的，画得又小又稀疏，旁边还注着 “试验田亩产六石二斗，普通田亩产三石七斗”。

“公子您看，这是老汉的账本，去年每个月的农事都记着。三月初除草，三月中旬施草木灰，五月浇穗水，九月收割，每一步都没落下。” 王老栓指着账本上的日期，语气里满是自豪，“村里的佃户都照着这账本种，今年的收成比去年翻了近一倍，有的家里还存了余粮，准备明年再多种两亩。”

扶苏翻看账本，手指拂过那些歪扭的字迹，心里有点触动，这账本没有华丽的辞藻，却比任何奏疏都实在。他抬头看向王老栓，笑着说：“王先生，您这账本比官府的农情记录还详细！一会儿讲学的时候，多给大家说说具体的操作，比如怎么发酵粪水，怎么判断麦苗该浇水了，还有不同地域的农时差异，比如蜀郡的涝洼地、北境的旱坡地，都得讲讲。”

“哎！您放心，老汉都记着呢！” 王老栓点头，心里的最后一点紧张也没了，他本来还怕贵族们嫌弃他土、听不懂他的话，没想到大家不仅认真听，还问得这么细，显然是真的想解决封地的农情问题。

讲学正式开始时，太阳已经升到了头顶，暖光洒在院子里，把每个人的影子都拉得短短的。王老栓站在长桌前，手里拿着麦穗，时不时比划两下，话也说得越来越顺：“咱先说说‘趣时’，农时这东西，比啥都金贵。咱关中有种农谚，‘九月种麦，不怕霜来早；十月种麦，霜来就发抖’，说的就是播种时间的重要性。去年杨村的佃户张老根，九月二十八就种完了麦子，麦苗长得跟葱似的，冬天零下五度都没冻着；隔壁村的李二柱，十月初五才种，麦苗刚冒芽就赶上霜冻，最后只收了半亩粮。”

他顿了顿，又从布兜里掏出个小布包，打开里面是一小块土壤样本，黑褐色的，看起来很松软：“再说说‘和土’，这是老汉从试验田取的土，大家可以摸摸，比普通的土松快多了。要是土太板结，就像咱手上的老茧，麦子的根扎不进去，咋能长好？改良的法子也简单，秋收后先把地里的秸秆烧了，烧成草木灰，撒在地里，再用犁翻三遍，把草木灰和土掺匀；开春播种前，再撒点腐熟的粪肥，比如牛粪、羊粪，别用鸡粪，太烈，容易烧苗。”

王述听得认真，忍不住举手：“王先生，我家封地有片涝洼地，一到雨季就积水，麦子总烂根，这咋改良啊？”

“涝洼地好改！”