初夏的咸阳城像被裹进了一层暖融融的金纱里。天刚蒙蒙亮时，渭水东岸的芦苇荡还沾着晨露，水珠坠在嫩黄的苇尖上，风一吹就滚进水里，溅起极小的涟漪。等太阳爬过山头，金红色的光就泼洒下来，把渭水的水面染成了碎银铺就的河，连岸边柳树上新抽的枝条，都被照得透亮，叶子上的脉络像画上去的一样清晰。

渠两岸的麦田却没这份鲜亮。去年冬天没下几场雪，开春又少雨，土地裂着指宽的缝，土块硬得像石头，麦苗蔫头耷脑地趴在地上，叶子是灰绿色的，连顶端的麦穗都缩着，像怕晒似的。几个老农蹲在田埂上，手里攥着干枯的麦秆，眉头皱得能夹死苍蝇 —— 要是再等半个月没水，这一季的麦子就全完了，全家的口粮都没着落。

可今天的修渠工地上，却没了往日的沉闷。民夫们穿着洗得发白的粗布衫，有的衫子补丁是新缝的，用的是红布边角，显得格外喜庆；有的手里扛着新扎的彩绸，红的、绿的、粉的，被风一吹，飘得像彩色的云；还有的抱着自家孩子，孩子手里攥着小彩旗，上面用炭笔歪歪扭扭画着 “水” 字。墨家弟子们围着水闸忙前忙后，手里的木锤敲在桑木闸门上，“咚 — 咚 — 咚” 的闷响，每一声都透着踏实 —— 这三个月，从挖渠底时的漫天黄土，到夯渠壁时的日夜赶工，再到装水闸时的精益求精，他们没睡过一个囫囵觉，现在终于要见分晓了。

辰时刚过，秦风的身影出现在工地入口。他穿件浅灰色布袍，布袍是妻子前几天刚洗过的，领口绣的小竹纹还透着干净的白，可袖口却沾着一块新鲜的黄土 —— 是早上检查渠底时，膝盖跪在湿土上蹭的，他光顾着看渠底有没有裂缝，根本没在意。头发用根普通的木簪束着，几缕碎发垂在额前，是因为昨晚只睡了一个时辰，忙得没工夫梳理，眼底的红血丝像细密的网，藏在眼角，不仔细看却发现不了 —— 他怕水闸出半点差错，凌晨就来工地了，带着墨家弟子把水闸的木轴、插销、渠壁都查了三遍。

“秦先生！您来啦！” 老周的声音从人群里传过来，他挤开民夫，手里捧着个粗陶碗，碗沿有个小缺口，却洗得锃亮，里面装着雪白的粟粉，“俺家老婆子昨天半夜起来磨的，新收的粟子，您尝尝！等渠通了，俺们就能种更多粟米，再也不用怕天旱了！”

秦风赶紧迎上去，双手接过陶碗，指尖碰到老周的手 —— 老周的手粗糙得像树皮，指关节上全是老茧，掌心还沾着点麦糠，是早上摸麦子时蹭的。他捏了点粟粉放进嘴里，甜丝丝的，带着新粮特有的清香，从舌尖一直暖到心口：“好吃！老周，这粟粉磨得细，老婆子的手艺真好！等通水了，你家那三亩地先浇，保证麦子能好好灌浆，秋天肯定是好收成。”

老周笑得眼睛都眯成了一条缝，皱纹里沾着的泥土都跟着发亮：“哎！哎！谢谢秦先生！俺们全村人都盼这天盼了三个月了！上个月俺还去渠边看了好几次，就怕修不完，现在终于要通水了，俺这心啊，比吃了蜜还甜！”

不远处，墨离正带着阿木、阿石检查水闸的木轴。那木轴是十年生的桑木，笔直坚硬，外面裹了三层桐油，油光发亮，能照出人的影子。阿木手里拿着把小木锤，蹲在木轴旁，“咚 — 咚 — 咚” 敲了三下，每敲一下都侧耳听，像医生给病人把脉：“木轴没问题，桐油渗得深，不怕蛀，也不怕水泡。”

阿石蹲在闸门旁边，手里拿着一块木楔，往插销缝里塞了塞，又用锤子轻轻敲实：“就是插销有点松，水流太急的话怕冲开，现在塞了木楔，稳了！”

墨离站起身，走到渠边，弯腰摸了摸渠壁 —— 渠壁夯了三层，每层都掺了细沙和石灰，用墨家的 “夯土法” 砸得紧实，手指按上去，硬得像石头，没有一点松动：“秦先生，您放心，水闸和渠壁都没问题，就等陛下下令开闸了。”

秦风走过去，也摸了摸渠壁，指尖能感受到石灰的粗糙和细沙的颗粒感：“辛苦你们了，墨离先生。这水闸要是出问题，两岸的麦子就完了，百姓们盼了这么久，咱们不能让他们失望。”

“不会的！” 墨离拍了拍胸脯，语气笃定，“墨家造的东西，经得起考验！你看这闸门，是三块厚松木板拼的，中间夹了层竹篾，又韧又结实，就算水流再急，也冲不坏。”

正说着，远处传来 “踏踏” 的马蹄声，越来越近，还夹杂着百姓们的欢呼声 —— 是始皇来了！民夫们赶紧往两边退，让出一条宽宽的路，手里的彩绸都攥紧了，孩子们踮着脚，伸长脖子往远处看。

始皇骑着一匹枣红马，马鬃打理得整齐，尾巴上系着个红绸结，显得格外精神。他穿件玄色龙袍，袍子上绣的五爪金龙用金线绣成，只是金线有些磨损，显然穿了有些年头；头上没戴皇冠，只用一根赤金簪束着头发，簪子上没镶宝石，显得朴素又亲民。蒙恬、扶苏、蒙毅跟在后面，还有几个朝中大臣，比如掌管农桑的少府令、负责工程的将作少府，都穿着朝服，却没穿官靴，而是穿了轻便的布鞋，显然是为了方便在工地走动。

“陛下！” 秦风赶紧上前，躬身行礼，双手垂在身侧，掌心有点汗 —— 他还是有点紧张，怕通水过程中出意外。

始皇翻身下马，动作利落，一点不像常年坐在龙椅上的君主。他走到水闸前，伸出手，摸了摸闸门的桑木，指