渴望能够接触到，或被接触到的。一定有一种方法，他想，可以渗入到这致命的、充满魔力的领域，把他们从睡梦中唤醒。

他眯起了绿色的眼睛，以敏锐的目光久久地注视着总理，这种注视有一种力量（他曾在一些印度传说故事中看到过），能够让人感觉到有人在注视着他。他多么渴望就用这种方法向艾希科尔投过去一道符咒，让他抬起头看着他，甚至是跟他说话，哪怕只是问他一个最平庸的问题——而他自己的回答将是那么令人震惊，以至于总理都愿意多听一些，再多听一些。

迄今为止，阿扎赖亚只在一些谄媚的相片上，或是在报纸刻薄的漫画上见过这个人。他那疲倦而威严的神态、那具有魔力似的丑陋容貌——像火腿一样、长有雀斑的双手软软地搭在椅子的扶手上，其中一只手上晃悠悠地挂着一只表带磨损了的黄色大手表——肿胀、死灰色的手指——坚韧、蜥蜴般的皮肤——所有这一切都在他体内引起了一种狂热的、近乎肉欲的兴奋。

“现在，听着，艾希科尔，”经过长时间的沉默之后，约里克说，“也许现在的时间和地点都不合适——”

“什么意思?谁?你刚才说什么?”艾希科尔从昏睡中醒来，睁开了双眼。

“我说，现在的时间和地点都不合适，但是很久以来我一直想告诉你，我该为上次开会时对你说的那些话道歉。还有其他一些话。我对你太苛刻了。”

“还是那几句老话。”哈瓦冷冰冰地说道。

斯鲁利克微微地笑了笑，他很久以前就开始这样神秘、略带忧郁而又不可捉摸、像佛陀一样地微笑了。

“Azoy[13]，”艾希科尔说，他那敏锐而又幽默的神情与刚才瞌睡时的模样大不相同，“你当然应该感到抱歉，约里克先生。你真的是该感到抱歉！老实说，很久以前我就想用鞭子把你抽得只剩一口气。所以，现在，你这个土匪，我们来个协议怎么样?假设一下，你不再感到抱歉，而我也不再想给你的鼻子上来一拳了，嗯?就这样了，约里克?我们握手言和吧?”然后，他又换了一种截然不同的口气，补充道：“别犯傻了。”

每一个人都笑了起来，接着又是一阵沉默。斯鲁利克极其文雅地笑着，并礼貌地建议：“为什么不呢?阿扎赖亚和我可以把所有的家具搬到一边，你们两位绅士一次性地把账算清。开始吧！你们想打多久都行！”

“别听他的，”丽蒙娜温柔地说，“他只是在开玩笑。”

“你这个可爱的女孩！”艾希科尔喊着，用白白胖胖的手指指了她一下，“别担心，krasavitsa[14]。很遗憾，我们是两个向来都只会斗嘴的老骗子。我能打出一记漂亮的上钩拳的年代早就过去