望，德国的飞机和潜艇像绳索一样将英国越勒越紧，此时的英伦三岛正在德国的潜艇攻击下，慢慢的变成死岛。

英国需要更多的商船，需要更多的护航舰只，但这一切，显然不是短期内可以提供的，制造新的商船需要时间，制造新的护航驱逐舰，同样也需要时间。

在战争开始的时候，英国有119艘驱逐舰，数量不少，但有一多半是不适合反潜、护航的“雷击舰，’（以鱼雷为主要武器，负责攻击主力舰的驱逐舰），剩下的几十艘既要担负海峡监视、为主力舰护航的任务，又要分散到全球海域为众多商船护航，实在是捉襟见肘。此时，曾当过海军大臣的丘吉尔临危受命，他把引进驱逐舰的目光投向了大洋对岸的美国。由于置身局外，美国封存了不少旧驱逐舰。从1940年5月15日到6月底，丘吉尔政府至少提出过20次援助请求，但罗斯福政府却装聋作哑。原来，自法国沦陷后，包括美国驻法、驻英大使在内，大部分美国政要都认为英国必败，美国国民中认为英国会胜的仅占1/3。为避免“浪费”，美国国会干脆通过一项法案，禁止罗斯福将任何美**队的在册装备赠送他国，除非“证明该装备对美国毫无用处”

实际上，为了争取美国支持，英国已经私下同意美国使用百慕大、特立尼达和圣卢西亚三处基地，但罗斯福政府为了不付出“过多代价”，宁可暂时不使用基地，也不肯援助。但在英国已经被逼到墙角的形势下，美国国内部分势力如海军部长诺克斯等人认为，这时候应加大对英压力，迫使英国交出更多岛屿、基地，以提高美国安全系数。

在丘吉尔看来，这等于趁火打劫。他坚决表示，除非“等价交换”，否则美国休想得到任何东西。英国驻美大使洛西恩则建议，这个要价最好是旧驱逐舰，因为英国最急需、一时又来不及生产的正是驱逐舰。

“趁火打劫的美国佬！”

提及美国人开出的条件时，丘吉尔用一种愤怒的口气说道。就在几个小时，罗斯福的私人特使多诺万上校开出了美国的条件，而那个条件苛刻的几乎让丘吉尔根本就无法接受。

“他们要求英国政府作出正式、公开和书面的承诺，保证一旦英国本土失陷，这些驱逐舰、甚至整个英国皇家海军既不能投降，也不能自沉，而应该转移到海外“继续战斗”。”

面对美国开出的条件，即便是现在，丘吉尔的语气中依然带着十足的怒意，这项要求当时就遭到自尊心极强的丘吉尔坚决反对。他甚至毫不客气地对美国来使说，可能面临“或投降、或自沉”选择的绝不会是英国皇家海军，而是纳粹海军。

“这不仅仅是因为面子问题。现在纳粹德国兵临城下，英伦三岛抵抗意志高涨，如果公开发表一份“英国舰队在英伦陷落后如何如何”的声明，绝对会影响英国人的士气—皇家海军是英国人心目中的偶像和支柱，这甚至可能会导致我们战败。”

指间夹着雪茄烟，好不容易平复心情的丘吉尔又继续说道。

“现在，美国人只打算给我们30艘驱逐舰，要价却是22个岛屿，这绝对不是对等的交易！继续和美国人谈判，不要怕拖，总之让步越小越好！”

尽管明知道海上交通的反潜护航需求压力日益增大，但是作为英国的首都，他必须要保证大英帝国的利益。

“阁下，我想……”

面对丘吉尔的指示，深知美方条件何等苛刻的哈利法克斯勋爵则在沉默片刻后说道。

“我们是不是可以同中国人达成协议！”

突然的一个建议在首相办公室内响起，同中国达成协议，这是驻华大使馆在一个星期前发回的秘电，中国人希望可以用驱逐舰换取一座位于印度洋的岛屿。

“中国人……”

外交大臣的建议让丘吉尔沉默片刻，一个星期前，在接到那份秘电时，丘吉尔只是把秘电当成了一个笑话。

中国人居然也想趁火打劫？

这根本就是一个笑话，可笑的中国人，以为现在的英国已经虚弱到那样的地步了吗？骨子里是信奉大英帝国至上原则的丘吉尔，打心眼里瞧不起那些中国人，自然的对这一建议心存抵触，因为他从没有把中国放在“对等的谈判对手”这一位置上。

“首相先生，中国华北的那个军阀，只是希望能够获得一个租借地，用于训练他的舰队，这是与他所面临的环境有很大的关系，现在无论是渤海亦或是黄海，几乎是日本人的内海，在那里，他根本无法训练他的舰队，因此，他希望能够同我们达成交换协议，用三至四艘千吨级驱逐舰换取我们在印度洋的迪戈加西亚岛。”

心知这位首相因何抵触同中国人进行交易的，哈利法克斯勋爵又继续说道。

“而且，他们的舰队，愿意协助皇家海军承担起在印度洋的护航任务，我想，对英国而言，这是极为有利的，或许，华北的中国海军并不强大，但是，至少，他们的出现，可以让我们从印度洋尽可能的将护航舰抽调回大西洋！”

用一座面积不到30平方公里的岛屿，换取三至四艘的驱逐舰，相比于美国人的开价，中国人开价无疑更为“丰厚”，但是……

正当丘吉尔犹豫不决的时候，却听到哈利法克斯勋爵继续说道。

“而且，我想，这笔交易，至少可以给美国人一定的压力，毕竟，中国的造船厂30天就可以制造出一艘万轮吨，也许，如果他们愿意的话，他们也可以在一个月内，制造出一艘驱逐舰……”

“那么，你的意思是……”