天刚蒙蒙亮，胡同里的老槐树还浸在晨雾里，叶辰已经醒了。窗外传来几声清脆的鸟鸣，混杂着远处早点摊飘来的油条香气，把新一天的气息悄悄送进屋里。他起身揉了揉眼睛，想起昨天答应秦淮茹，今天要去街道办一趟，帮着问问院里低保复核的事，还有小当学校要求的居住证明，得一并办了。

简单洗漱完，叶辰从柜子里翻出一件洗得发白的蓝色工装，领口处还留着几处洗不掉的油渍——那是前阵子帮院里张大爷修水管时蹭上的。他对着镜子理了理衣襟，又把昨天晚上写好的纸条塞进裤兜，上面记着需要问的事项：李婶家的困难补助申请进度、二单元老王的残疾证换证流程，还有自己那间老屋的租赁备案更新。这些都是院里邻居们托他顺带打听的，住一个院儿，低头不见抬头见，谁家里有难处，能搭把手就搭把手，这是叶辰一直以来的想法。

出门时，正撞见秦淮茹端着盆子往院里的水管处走。她头发梳得整整齐齐，用一根红绳在脑后扎成个利落的马尾，见了叶辰，脸上立刻漾起笑：“叶同志，这就去街道办啦？”

“嗯，早点去人少，能快点办完。”叶辰停下脚步，指了指自己的裤兜，“你让带的居住证明材料我都装着呢，小当的学籍号也记着了，错不了。”

“那就太谢谢你了。”秦淮茹往他手里塞了个还带着余温的白面馒头，“刚出锅的，路上垫垫肚子。我估摸着你一去就得大半天，街道办那地方，事儿多，排队都得半天。”

叶辰也没推辞，接过来咬了一大口，面香混着淡淡的碱味在嘴里散开：“谢了秦姐，正好饿了。对了，院里的事儿你多照看些，我中午要是回不来，让小当和槐花到我那儿拿钥匙，锅里温着昨天剩下的红烧肉。”

“放心吧，都记着呢。”秦淮茹挥挥手，看着他走出院门，才转身继续去打水。

胡同口的早点摊已经支起来了，王大爷正拿着长筷子翻炸油条，见叶辰走过，隔着蒸腾的热气喊：“小叶，来根油条不？刚炸好的，酥着呢！”

“不了王大爷，赶时间去街道办。”叶辰笑着摆摆手，脚下步子没停。阳光这会儿已经爬过胡同的墙头，在青石板路上投下斜斜的光带，早起的孩子们穿着小褂子在路边追逐，把清脆的笑声撒了一路。

街道办在三条街外的一处老四合院里，红漆大门上挂着块木牌子，上面用黑漆写着“红星街道办事处”，边角处的漆皮已经有些剥落。叶辰走到门口时，见传达室的老张头正趴在桌上写着什么，鼻梁上的老花镜滑到了鼻尖。

“张叔，忙着呢？”叶辰凑过去打了声招呼。

老张头抬起头，把眼镜往上推了推，看清是他，咧嘴一笑：“是小叶啊，今天怎么有空过来？又替院里谁跑腿了？”

“可不是嘛，一堆事儿呢。”叶辰掏出烟盒，递过去一支，“您先忙着，我进去了？”

“去吧去吧，今天李主任在，她管民政那块，你要问的事儿找她准没错。”老张头摆摆手，又低下头去写他的登记表，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。

院子里种着几棵石榴树，这会儿枝桠光秃秃的，只留着几个干瘪的石榴挂在枝头。东西厢房都改成了办公室，门上贴着纸条：“民政科”“计生办”“综治办”。叶辰记得李主任在东厢房最里面的办公室，便径直走了过去。

刚走到门口，就听见里面传来争执声。一个尖利的女声拔高了调子：“我不管你们有什么规定！我儿子那工作就得你们给解决！他可是高中毕业，凭什么让他去扫大街？”

接着是个温和却坚定的女声：“王大姐，您消消气。街道办给安排工作，都是按政策来的。您儿子刚毕业，还没找到合适的，先在环卫所过渡一下，每月有工资，还能交社保，这不是挺好的吗？等有了合适的岗位，我们再帮着调，您看行吗？”

“我不管！反正我不答应！”尖利的女声又响起来，伴随着“哐当”一声，像是有人把椅子碰倒了。

叶辰在门口站了会儿，见里面没动静了，才轻轻敲了敲门。

“请进。”是那个温和的女声。

推开门，只见办公桌后坐着个四十多岁的女人，齐耳短发，穿着件灰色的中山装，袖口挽着，露出半截胳膊，脸上带着点疲惫，却依旧挂着笑。她对面站着个穿着花衬衫的中年妇女，正一脸不忿地叉着腰，脚边还倒着一把木椅。

“李主任，我来办点事。”叶辰把手里的馒头往身后藏了藏，轻声说。

李主任抬头见是他，眼里露出点笑意：“是小叶啊，你先坐会儿，我这儿马上就好。”说完，她转向那个中年妇女，“王大姐，您看这样行不行？这事儿我跟环卫所的张所长再沟通一下，让您儿子先去做后勤，不用上街扫马路，您看行吗？”

花衬衫妇女脸色缓和了点，嘟囔道：“这还差不多。那我可等着了啊，要是办不好，我还来找你。”说完，她瞪了李主任一眼，转身一扭一扭地走了，出门时还差点撞到门框上。

李主任无奈地摇摇头，弯腰把倒在地上的椅子扶起来，对叶辰说：“让你见笑了。这王大姐也是不容易，丈夫走得早，就一个儿子，总想着让孩子能有个体面工作，心情我能理解。”

“谁家过日子都有难处。”叶辰在桌边的长凳上坐下，把裤兜里的纸条掏出来，“李主任，我今天来，是帮院里几户邻居问问事儿，还有我自己的一点事。”

“你说吧，我记着。”李主任拿起桌