腊月初的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。刘光天缩在院角的柴火垛后面，手里攥着半截铅笔头，在烟盒纸上划拉着，哈出的白气在眼前散了又聚。纸上歪歪扭扭写着几行字：“目标：仓库后墙，工具：撬棍（三大爷家借），时间：后半夜三点，接应：二柱子（胡同口等）。”

他是刘海忠的二儿子，性子随爹，火急火燎却没长性，前阵子在汽修厂当学徒，嫌师傅管得严，干了俩月就撂挑子回家了。这阵儿兜里比脸还干净，眼瞅着要过年，连给妹妹买头绳的钱都没有，心里便动了歪念——厂里仓库后墙有处松动的砖，他前儿路过时特意摸了摸，一推就晃，里面堆着的都是新到的自行车零件，随便拿两个出去，就能换好几块钱。

“光天！你在这儿猫着干啥？”刘海忠的声音突然从背后炸响，吓得刘光天手一抖，烟盒纸掉在雪地里。他爹扛着捆柴火，脸膛冻得通红，眼睛瞪得像铜铃，“我让你去给锅炉房送煤，你倒在这儿偷懒！”

刘光天赶紧把烟盒纸往雪里踹，结结巴巴道：“没、没偷懒，我脚崴了，歇会儿。”

“脚崴了？我看你是心崴了！”刘海忠把柴火往地上一摔，捡起雪地里的烟盒纸，眯着眼瞅了半天，脸色“唰”地沉了下去，“仓库后墙？撬棍？你想干啥？！”

他扬手就要打，却被匆匆赶来的秦淮茹拦住了。她刚从叶辰家出来，手里还拿着块没纳完的鞋底，见这架势，赶紧劝：“二大爷，有话好好说，孩子还小，别动手。”

刘光天趁机躲到秦淮茹身后，梗着脖子喊：“我就是想挣点钱过年！你不给我钱，还不许我自己想办法？”

“你这叫想办法？这叫偷！”刘海忠气得浑身发抖，指着儿子的鼻子骂，“我刘海忠这辈子最恨偷鸡摸狗的勾当！你要是敢动仓库的东西，我打断你的腿！”

秦淮茹把刘光天往旁边拉了拉，对刘海忠道：“二大爷，光天也是急着用钱。前儿我听叶辰说，采购科缺个临时帮工，搬搬东西、清清仓库，一天能挣五毛，管午饭，要不……让光天去试试？”

刘海忠愣住了：“采购科？叶辰能同意？”

“叶辰那人你还不知道？”秦淮茹笑了笑，“他说光天有力气，干这活儿正合适，就是得听管教，不能耍性子。”

刘光天也愣住了，他以为秦淮茹会跟着爹一起骂他，没想到还给找了活儿。五毛一天，干一个月就是十五块，够买两斤猪肉、给妹妹扯块花布了，比偷东西踏实多了。

“我去！”他赶紧表态，“我保证好好干，不偷懒！”

刘海忠的气消了些，看着儿子，又看看秦淮茹，叹了口气：“还是秦丫头懂事。光天，你给我记着，这活儿是秦姐求来的，要是敢出幺蛾子，不用我动手，院里街坊就能把你赶出去！”

“知道了！”刘光天难得没顶嘴，眼里透着点雀跃。

送走刘海忠父子，秦淮茹转身往叶辰家走。雪下得密了，把她的头巾都染白了。其实她来找叶辰，不光是为了刘光天的事——昨儿傻柱从饭馆回来，说后厨的老王师傅要退休了，想找个徒弟传手艺，傻柱动心了，却又怕自己文化低，学不会记账、算成本，正犯愁呢。

叶辰家的门虚掩着，里面传出算盘珠子的轻响。秦淮茹推门进去，见叶辰正趴在桌上算账，旁边堆着厚厚的采购单，炉火上炖着的红薯发出甜甜的香气。

“叶辰，忙着呢？”她把鞋底放在炕沿上，拿起个烤得焦黄的红薯，掰了一半递给叶辰，“刚从二大爷家过来，把光天的事跟你说了，他挺乐意去的。”

“嗯，我跟科长打过招呼了，明儿让他直接去仓库找王师傅。”叶辰放下算盘，接过红薯，热气烫得他直搓手，“光天那孩子，就是缺个正经事干，有活儿拴着，就不会瞎琢磨了。”

秦淮茹咬了口红薯，甜丝丝的暖意从喉咙滑下去，才慢慢开口：“叶辰，我想跟你打听个事。傻柱想跟老王师傅学后厨手艺，可他怕学不会算账，你……你能不能抽空教教他？”

她有点不好意思，傻柱跟叶辰以前总拌嘴，现在求人家帮忙，实在拉不下脸，可傻柱那股子想学手艺的劲儿，她又不忍心泼冷水。

叶辰笑了：“这有啥难的？我这儿有本简易记账本，都是些加减乘除，让傻柱晚上过来，我教他。其实算账不难，关键是细心，傻柱干活细，学这个肯定快。”

他从抽屉里翻出个蓝皮本子，上面是他自己画的表格，写着“进货”“支出”“结余”，字虽不算好看，却整整齐齐。“你让他先照着这个练，每天记家里的开销，不出半个月就能上手。”

秦淮茹接过本子，指尖抚过粗糙的纸页，心里暖烘烘的。她知道叶辰白天跑采购，晚上还得对账，本就够忙的，却一口答应教傻柱，这份情分，比啥都金贵。

“那……太麻烦你了。”她低声道。

“麻烦啥？”叶辰往炉子里添了块煤，“傻柱学好了手艺，将来能开个小饭馆，咱院儿街坊也能跟着沾光不是？”他顿了顿，想起什么似的，“对了，前儿去郊区拉货，见有户人家养的母鸡下蛋勤，我订了二十个，明儿给你送过去，给傻柱补补脑子。”

秦淮茹笑着点头，眼角的细纹里都盛着暖意。雪还在窗外下着，屋里的炉火“噼啪”响着，烤红薯的甜香漫在空气里，让人觉得，这冬天再冷，日子也总能找出点甜来。

离开叶辰家时，秦淮茹回头看了眼。窗户上糊着的旧报纸被炉火映得发红，里面隐约能