周家的餐桌上顿顿飘着肉香，白面馍馍更是从不缺席。

这伙食开销可不一般，若非周行云刚升了副科长涨了工资，秦京茹早就勒紧裤腰带过日子了。

城里双职工家庭都供不起这般吃法，更别说乡下人。

偏生周行云还坚持要买缝纫机，满不在乎地说：爹妈留的几百块钱我都没动，光工资就够置办。

秦京茹劝了几回无果，只得叹气作罢。

秦淮茹在一旁暗暗皱眉，觉得这位妹夫花钱太阔绰。

可她毕竟只是堂姐，终究不便多嘴。

第二天晌午，周行云蹬着自行车带秦京茹直奔百货大楼。

缝纫机柜台前款式寥寥，清一色的斗卧式样。

牡丹牌耐用好使。

秦京茹小声提议。

周行云二话不说掏出140块钱和票证，扛起百来斤的铁疙瘩就走。

围观群众看得直咂舌——那汉子双臂少说三百斤气力，跟搬板凳似的轻松。

秦京茹在后面小心翼翼地扶着这台金贵物件，心里美得直冒泡。

整个生产队拢共才两台缝纫机，如今自家也有了。

往后给人缝衣裳挣钱，指不定比厂里临时工赚得多呢。

她望着丈夫宽厚的背影，眼里漾着甜意，你待我真好。

你糊纸盒的活不干了，给你找个更好的差事。

周行云爽朗一笑，反正机器买都买了，你想用就用。

两人回到四合院，

自行车后座的缝纫机立刻引来院里大婶们的围观。

哎呦！是缝纫机！咱们院子总算也有机器了，以后不用去隔壁院看人脸色啦。

钱我早就攒够了，可就是弄不到票！你们说气不气人？

我也是，一百多块钱存了三四年呢。

大婶们冲着秦京茹露出友善的笑容，每张脸都堆满慈祥。

京茹丫头，回头我纳鞋垫时找你借机器啊。

来来，这是乡下亲戚捎来的鸡蛋，你拿几个回去尝尝。

这柿子可甜了，我儿子托人带来的，这五斤都给你。

秦京茹受宠若惊。

当初嫁进周家时，院里没几个妇人给她好脸色，说闲话都不带她。

幸亏有堂姐秦淮茹陪着说话，日子才没那么难熬。

各位婶子对不住，我和姐姐得用缝纫机做被单裤子挣点手工钱。

秦京茹婉拒了那些鸡蛋柿子。

大婶们顿时变了脸色，眼珠乱转，分明在打什么主意。

院里的气氛骤然凝固，先前的热络荡然无存。

不过晚饭后机器就空着了，谁要用提前知会一声。

这话像春风化雪，大婶们又挂上笑脸。

应该的应该的，不能耽误你们挣钱。

淮茹现在拉扯孩子不容易，我们哪能耽误她营生。

肯定等你们用完我们再借。

临走时，大婶们摸着缝纫机恋恋不舍。

秦淮茹关上门撇撇嘴：瞧见没？刚才你说不让用，她们眼珠子都快瞪出来了。

幸亏说了晚上能给用，不然准有人使绊子。

她越想越气：机器是周家的，咱们不让用也是本分。

想到赚钱的时间要被分走，心里像堵了团棉花。

秦京茹轻声劝解：“天都黑了，做自己的衣服还能凑合，给别人缝东西可不行。”

“不能白白便宜了那些人。”

秦淮茹提议道：“用缝纫机不能白用，不收钱可以，让她们拿点鸡蛋、白菜什么的换。”

“也行。”

秦京茹略一思索，点了点头。

这缝纫机花了不少钱，哪能让人白占便宜。

日子久了，人家非但不会感激，反倒觉得理所当然，养出些没良心的。

这道理，她在乡下时就懂了。

周行云微微颔首：“挺好，就这么办。”

他又提醒道：“记住，别让贾张氏上门。

那老太太最难缠，稍不留神就要赖上咱们。”

姐妹俩连连称是。

她们本就不愿和贾张氏打交道。

晌午过后，周行云蹬着自行车往厂里去。

半道碰见贾张氏扶着瘸腿的贾东旭，看样子也是去轧钢厂。

他懒得搭理，径直从两人身边掠过。

“喂！周行云你停下！”

贾张氏扯着嗓子喊，“让我家东旭坐你后座！”

周行云头也不回，脚下发力，车轮转得更快了。

“缺德玩意儿！当个副科长了不起啊？连邻居都不帮，我非去厂里告你不可！”

贾张氏对着远去的背影骂咧咧，满脸褶子拧成了麻花。

贾东旭拄着拐闷头赶路，盯着周行云的眼神像淬了毒。

走了十来分钟，贾张氏还在数落院里的人不是。

“闭嘴！”

贾东旭突然厉声打断，“先把复工的事搞定再说，全家人指着这个吃饭呢！”

“对对对，正事要紧。”

贾张氏缩了缩脖子，终于住了口。

……

下午，周行云在办公室翻着报纸，许大茂神秘兮兮凑过来。

“听说了没？贾东旭回厂里了。”

“他腰伤还没好利索吧？”

周行云想起中午那对母子的确朝厂区方向去了。

许大茂不屑地撇嘴：“贾家又没金山银山，坐吃山空罢了。

不过他是痴心妄想，一车间怎么可能收这种半残废？直接把他拒了。”

“你消息倒灵通。”

周行云眼中闪过好奇，这年头既没手机也没微信，许大茂竟能掌握第一手情报。

许大茂得意地拍拍胸脯：“升官发财我比不过你，但论交朋友——厂里哪个车间没我兄弟？”

“难怪风声总往你耳朵里钻。”

周行云随口应道。

“蛇有蛇路鼠有鼠道。”

许大茂突然压低声音，“想知道贾东旭后来怎么着了？”

周行云无动于衷：“等回院里自然见分晓。”

“跟你唠嗑真没劲