主义色彩。“无论发生什么事情，都得继续向前发展。它远比我重要，比我们任何人都重要。我不想看到它受伤害，甚至陷于危险当中。”

我们的新主编斯泰赫尔似乎是唯一一个旁观者。我走向他。

“呃？”我说。

“我知道你想要更多的钱，”他告诉我，“但除此之外，你还想要什么？”

我能看出他根本没有任何长进。我说：“埃默里·马斐逊。”

我想这会让他措手不及，而事实的确如此。

“什么？你真的想要埃默里·马斐逊？”

“我们想以连环画的形式推出‘受资助人’，用图画来叙述它。”斯泰赫尔眼睛里流露出怀疑与顾虑的眼神，但他的兴趣之火也被点燃。

“没有人会再阅读文字了，”我继续说道，“形象化的演示是整个未来的趋势。让埃默里继续负责‘受资助人’，在杂志上印上彩色画页吧。”

他极不情愿地说：“我会考虑的。再说吧。”

乔治·斯特劳德 11

这天接下来的时间就如一部失控的电影，时而过得太快，时而又太慢。

我给乔吉特打电话，约她晚上到凡·巴特吃晚餐。她的声音听起来异常高兴，但我猜不出原因。我是这个家里唯一明白在鬼门关走了一遭的意义。

我解释说上个任务完成了，然后她便让乔吉娅接电话。我们是这样通话的：

“喂？喂？是你吗，爸爸？我是乔吉娅。”

“喂，乔吉娅。我是爸爸。”

“喂。”

“喂。”

“喂？喂？”

“好吧，我们已经打过招呼啦。”

“喂，爸爸，你给我讲个故事吧。她叫什么名字？”

“克劳迪娅。她至少十五岁了。”

“六岁。”

“十六岁。”

“六岁。喂？喂？”

“喂，好吧，她六岁。故事是这样的。有一天，她开始拉扯手帕上一个松掉的线头，手帕开始脱线。很快，她扯起手帕来，她扯啊扯啊，最后整个手帕都扯没了。她又扯起毛衣上的一些线，然后是裙子上的，而她自己却不知道。她就这样扯啊扯啊，不一会儿头发就和线缠在了一起。她还继续扯啊扯啊，可怜的克劳迪娅很快就变成一团线球躺在了地上。”

“然后她怎么办了？喂？”

“然后她就躺在地上，抬头看着她刚刚坐着的那把椅子。椅子现在当然是空的啦。她说：‘我这是在哪儿呀？’”

成功了！我听到乔吉娅因为不相信而咯咯地笑了起来。

“那我做什么了？喂？喂？”

“你什么也没有做，”我说，“只是从那以后总是很小心，尽量不去扯任何松了的线头。不会扯得太远。”

“喂？讲完了吗？”

“讲完了。”

“拜拜。喂？”

“我们已经打过招呼啦。现在我们说再见。”

“拜拜，拜拜，拜拜，拜拜。”

我给代理打了个电话，定了两