停止了聊天，奥利维亚朝着门外走去，对三人招了招手说道：“小伙子们跟上来，跟我来。”

三人没有任何异议跟上了她，离开了那间弥漫着咖啡香气的办公室，走廊里略带回音的寂静重新包裹住四人。

奥利维亚走在最前面，军靴踏在大理石地面上发出清脆而规律的声响，洛林、凯伊和欧文紧随其后。

刚才关于珂尔薇的事情得到了缓解。

另一块关乎帝国未来的阴云却始终压在洛林心头。

他快走两步，与奥利维亚几乎并肩，压低了声音说道：

“元帅，关于目前的第三次北境战事……我还有一个疑问。”

“什么疑问？”奥利维亚扭过头。

洛林斟酌着词句。

“这次对叶塞尼亚的全面进攻，五个满编机甲军团，超过五十万大军，从策划到执行，似乎完全由施耐德·冯·霍夫曼公爵一手主导，皇室直接掌控的军军团完全没有介入。这样做，真的合适吗？”

洛林顿了顿，便继续道：

“现在的情况是，由于我们在伏尔格勒制造的混乱，以及叶塞尼亚国内自身的重重矛盾，他们的边防军士气低迷，补给困难，导致霍夫曼公爵的推进异常顺利，甚至一举拿下了富含炽流金的乌纳尔什山脉全境。这些新占领的土地、资源、以及随之而来的巨大军功和威望……几乎全数落入了北方军区，或者说，霍夫曼家族的口袋里。”

奥利维亚脚步未停，只是用欣赏的目光看了洛林一眼，语气平静的回答：

“嗯，很好。你能想到这个问题，看来对这场战争的关注，已经不止于战场得失本身了。”

洛林有些不好意思地瞥了一眼身旁沉默如影的凯伊，老实承认：“其实……是凯伊先发现的隐患，我只是认同他的判断，并且深感不安。”

他转向奥利维亚继续道。

“我们都清楚，叶塞尼亚帝国现在内部问题重重：粮食歉收，流民四起；皇室与地方贵族离心离德，政令不通；军队后勤保障乏力……这种时候发动雷霆一击，确实能取得极大的战果。但是，将这样一份几乎足以改变帝国实力格局的‘蛋糕’，几乎完整地让霍夫曼公爵一个人切走……我总觉得，这对威廉皇室，乃至对整个帝国的长远稳定，未必是件好事。霍夫曼家族的势力本就如日中天，此番过后，岂不是更要尾大不掉？”

奥利维亚听着，脚步渐渐放缓了些。

她抬起头，望着走廊尽头那扇镶嵌着彩色玻璃、描绘着帝国历代皇帝征战场面的高窗。

她轻轻叹了一口气，那叹息声在空旷的走廊里显得格外悠长。

“洛林，你的担忧……我并非没有。事实上，从一开始，我，乃至军部的一些元老，对于如此大规模、且几乎由北方军区独立主导的进攻计划，是持保留态度的。”

“但是，无奈。最终下达‘边境集结，伺机而动’命令的，是你的爷爷，也就是我的父亲，威廉六世皇帝陛下本人。”

洛林的瞳孔微微一缩。

“陛下认为。” 奥利维亚继续道。

“北境局势因叶塞尼亚内乱和你们遇袭事件，出现了难得的开战理由。帝国需要一场酣畅淋漓的胜利来击败我们百年的宿敌，同时，也必须对叶塞尼亚的‘背信弃义’与‘谋害帝国使团’的行为，做出最强硬的回应。而北方军区，作为常年与叶塞尼亚对峙的最前线力量，这次战争由他们主导这次行动，从军事角度看，最为顺理成章，效率也最高。”

她顿了顿，目光变得深邃。

“至于霍夫曼公爵……他很好地抓住了陛下给予的授权，以及你们在伏尔格勒创造的绝佳契机。他的进攻迅猛果断，战果辉煌，至少在军事层面，无可指摘。目前送回帝都的战报和缴获清单，也确实让内阁上下为之振奋。陛下也……对此很满意。”

洛林的眉头皱得更紧了。

“可是姑姑，” 洛林忍不住道，血红的眼眸中闪烁着忧虑。

“一时的战功和皇帝的褒奖，或许能掩盖问题。但霍夫曼公爵获得的，是实打实的土地、人口、资源，此消彼长，皇室对北境的掌控力……我总觉得这不是什么好事。”

奥利维亚静静地看着洛林，看了好几秒钟。

奥利维亚停下脚步，转身面对着三个年轻人，脸上严峻的神色稍稍缓和，她抬手示意他们靠近些。

“洛林，不必过于焦虑。”帝国的棋盘，比你想象的要复杂得多，也并非霍夫曼公爵一人能够随意拨弄。”

她顿了顿，目光扫过三人。

“你们对帝国现有二十四个正规军团的编制和支持背景，了解多少？”

洛林几乎是下意识地、倒背如流地答道：

“1~9为机甲军团。”

“第一军团，雄狮军团，由宰相世家（欧文的爷爷，宰相哈夫丹·莱茵多特）莱茵多特家族支持。”

“第二军团，铁血女武神军团，直属威廉皇室，由您奥利维亚·威廉统帅。”

“第三军团，三头犬军团，无支持家族，由帝国名将西吉斯蒙德元帅统帅。”

“第四军团，蝰蛇军团，霍夫曼家族支持。”

“第五军团，铁玫瑰军团，弗朗西斯家族支持。”

“第六军团，纯白山羊军团，尤塔拉家族支持。”

“第七军团，赤狐军团，赫伦纳家族支持。”

“第八军团，荒原狼军团，无支持家族，由芬里厄将军统帅。”

“第九军团，血之鹰军团，直属威廉皇室，由我洛林·威廉指挥。”

“第10至第24军团为普通陆军军团，无机甲配置。”

（其中第十三