咖啡的温热抵不住舰长室内凝滞的对峙氛围。

凯伊垂眸抿下一口黑咖啡，杯壁的微烫贴着指尖，他心底暗自庆幸当时他夜闯冬宫潜伏偷袭时，全程遮挡面容。

阿列克谢与维克托根本不可能将眼前的希斯顿总参谋长，与当年那个陌生刺客联系起来。

短暂的客套寒暄过后，室内的闲聊氛围褪去，正式进入俘虏交换的核心议题。

阿列克谢放下咖啡杯，修长的手指轻轻敲击着实木桌面：“既然双方都有意停战交涉，那我便直言规则。我我们集团军副司令叶若夫如今滞留贵方阵地，后续由他全权负责筛选需要交换的叶塞尼亚俘虏名单，敲定最终交换人选，不知贵方可否认可？”

凯伊抬眼，深蓝色的眼眸清冷无波，语气不卑不亢：“可以配合，但我必须提前申明限制条件。堡垒内关押的高阶军官战俘，均是参与半岛攻防战的核心指挥人员，涉及大量布防机密与军中情报，属于我方重点羁押人员，不在此次交换范围之内。”

他刻意顿了顿，神色平淡至极。

“我方愿意配合交换的，仅限普通士兵、基层士官，以及负伤致残、丧失作战能力的伤兵战俘。高阶军官，绝不外放。”

阿列克谢眼底的笑意淡了几分，淡淡挑眉：“凯伊参谋长，这未免太过苛刻。我方诚意十足，以欧瑞利亚一行人作为交换筹码，皆是完整无损的活人。”

“要是我方换来的，尽是些伤残废兵、无用士卒，这场交换，于我叶塞尼亚而言毫无意义。”

“谈判本就是各取所需、互相让步。”

凯伊语气平稳。

“阿列克谢上将应当清楚，战场战俘本就是战胜方的战利品。我方愿意释放部分战俘，平息海域战事、换取第三方人员，已是极大的让步。至于欧瑞利亚一行人，本就是中立商旅，滞留我方港口只是偶然。我方从未与其有任何军事合作，他们的生死存亡，对于希斯顿战局、对于洛林殿下，没有半分影响。若非秉持战场人道主义，我方甚至不必参与这场交换。”

凯伊在说这番话半真半假，刻意淡化了双方的隐秘合作关系，彻底掐灭阿列克谢借机揣测、拿捏把柄的可能。

阿列克谢目光沉沉打量着凯伊，试图从他冰冷无波的神情中捕捉一丝破绽，可最终一无所获。

他心知肚明，眼前的对手心思缜密、城府极深，根本无从拿捏软肋。

若是步步紧逼，反倒会彻底谈崩，错失换回己方战俘的机会。

良久，阿列克谢缓缓松口：“可以。高阶军官我可以不做强求，但我方有底线。交换的战俘数量，必须与欧瑞利亚商人团队对等，且伤残兵员占比不得过半。我可以接受战力折损，但绝不能接收一堆毫无用处的废人。”

“合理。”

凯伊当即应声，干脆利落。

“数量对等，伤残战俘占比控制在三成以内，剩余皆为无重伤的普通被俘士兵。”

双方就此核心条件迅速达成共识。

凯伊继续敲定细节：“交换地点依旧设在南岸滩头，时间定在三天停战期的最后一日正午。届时我方释放筛选完毕的叶塞尼亚战俘，贵方即刻交还艾塞尔一行人。全程双方不得携带重武器、不得擅自部署伏兵，一旦一方违规，此次谈判即刻作废，战事重启。”

“没问题。”

阿列克谢颔首应下，随即补充。

“滞留贵方的叶若夫全程监督筛选流程、核对战俘名单，确保贵方没有弄虚作假、以残次兵员敷衍了事。”

“理所应当。”凯伊坦然应允。

谈判第一阶段的条款落定，阿列克谢从会议桌边站起身，伸出手与凯伊握在了一起。

握手的一瞬，凯伊指尖再度触到那道贯穿手掌的旧疤，内心微起波澜，面上却半点痕迹都未曾流露。

寒暄过后，阿列克谢一副十分熟络的模样，发出邀约，打算亲自陪同凯伊去往船舱，入住早已备好的客房。

凯伊猜不透对方打的什么算盘，堂堂一整个舰队的最高司令，居然要亲自陪同。

凯伊稍作迟疑，还是起身跟上。

正要迈步，站在一旁的维克托上前一步，伸出手臂，直接拦住了跟在凯伊身后的两名少尉士官。

“凯伊参谋长。”

阿列克谢回过头，语气轻松。“接下来是会有一场单独谈话，我不希望有旁人在场打扰。”

凯伊冰冷的目光缓缓扫过四周，掠过两名面露不安的部下，短暂沉默之后，微微颔首。

“你们俩在这里等我一会。”

“是。”

两名士官只能停留在走廊之外。

凯伊独自跟在阿列克谢身后，向着船舱深处走去，维克托紧随两人身后。

走了大概2分钟，沿着船舱内部狭长的金属走廊来到了一个大门前，门口的卫兵打开了房门。

阿列克谢和凯伊一前一后，踏进一间装潢华贵的私人休息室。

阿列克谢的副官维克托最后一个进去，顺便关上了房门。

屋内陈设考究，丝绒沙发、雕花木柜，壁灯散发出柔和昏黄的光晕。

阿列克谢毫无拘束，一屁股斜倚在沙发上，抬手示意凯伊坐到自己的对面。

茶几之上摆放着几瓶叶赛尼亚伏特加。维克托拿起一瓶，拔开瓶塞，琥珀色的酒液倾入玻璃杯，先为阿列克谢斟满一杯。

阿列克谢端起杯子，小口慢饮，酒液滑入喉咙，他惬意地轻轻眯了眯眼。

接着维克托将另一杯斟得满满的伏特加，推到凯伊面前。

凯伊轻轻抬手摆了摆。

“抱歉，我不擅长饮用你们叶塞尼亚帝国的伏特加。”

自踏进这间休息室