。书柜上塞满了杂志期刊和教科书，唯一的摆饰是三张裱了框的照片：爱德华·罗顿的照片、卡萝·罗顿的照片，还有黛安的照片。照片中的黛安看起来神情严肃，我猜应该是好几年前拍的。

小杰瘫在沙发上，整个人显现出一种矛盾的状态。他的身体是松弛的，眼睛却炯炯有神，显现出一种药物导致的超高敏锐。杰森在讲话的时候，我到隔壁的小厨房去炒了一些蛋(早餐之后，我们两个人都没有再吃过东西了)。蛋炒好了，他还在讲，一直讲个不停。讲到一半，他忽然说：“其实我知道自己话太多了，我自己很清楚，可是，我却一点睡意也没有……这种现象会消失吗？”

“如果你接受鸡尾酒疗法的时间够长，那么，这种明显的兴奋剂药效会消失的。”我端了一盘炒蛋到沙发那边给他。

“药效发作得好快，就像以前大家在期末考前开夜车吃的药丸。不过，身体觉得很舒缓。我觉得自己好像空房子里面的一盏霓虹灯招牌，闪亮、耀眼，却觉得很空洞。蛋炒得很棒。谢了。”他把盘子放到旁边。看起来大概只吃了一汤匙。

我坐在他书桌前面，看着前面墙上那张时间回旋的图，心里想，整天活在这些东西里会是什么滋味？那张图很阴郁地描绘出人类的起源和灭亡。在一个普通恒星的生命周期中，人类生存的期间是何其有限。那张图是他用软毛笔画的，画在一张长长的米黄色普通包装纸上。

杰森也看向了图这边。他说：“显然，他们就是要我们做一些事……”

“你在说谁？”

“假想智慧生物。如果我们一定要这样称呼他们的话。我们大概必须这样称呼，每个人都要。他们想要从我们这里得到一些东西。我不知道他们要什么。一份礼物、一个信号，还是合理的牺牲。”

“你为什么会这样想？”

“这已经不是什么原创的见解了。时间回旋隔离层允许人类的飞行器通过，例如人造卫星，然而，它却拦住了流星和陨石，甚至连布朗利微尘那么小的陨石都拦住了。为什么？那显然不是一道隔离层，我们一直都用错了字眼。”由于兴奋剂药效的作用，小杰似乎特别喜欢用“显然”这个字眼。他说：“显然，那是一个有筛选功能的过滤网。他们过滤照射到地球表面的能量，避免我们受到伤害，让我们活下去。至少，他们希望能够保存地球的生态。可是，他们为什么允许我们上太空？就连我们企图用核武器攻击那仅有的两个地球人找得到的时间回旋机器之后，他们居然还允许我们上太空。小泰，他们到底要什么？他们有什么好处？”

“也许他们不是要什么好处。可能是勒索。付钱，我们就放你们走。”

他摇摇头：“放我们走？没道理。放我们走对我们有什么好处吗？我们需要他们。我们还是不能排除那种可能——他们可能是善意的，或至少不会危害我们。我的意思是，假如当初他们没有用时间回旋罩住地球，我们人类会怎么样？很多人认为，我们正面临人类文明存在的最后一个世纪，甚至是人类存在的最后一个世纪。全球暖化、人口过剩、海洋死亡、土壤枯竭、疾病蔓延、核武器或生物武器的威胁……”

“我们最后可能会自我毁灭。不过，至少那是我们自作自受。”

“是这样吗？那到底是谁的错？你的错，还是我的错？都不是。那只是几十亿人类无意中选择的结果。我们平常做的事情其实没什么危险，例如，我们生小孩、开车去上班、保住自己的饭碗或是解决一些眼前的问题。然而，到了某个节骨眼，这些琐碎的小事却遭到了惩罚，结果是人类的灭亡。所以说，显然，显然我们已经到了关键时刻，到了另一种无可挽回的转折点。”

“干脆让太阳吞没我们，也许死得痛快一点？”

“还没到那个地步。太阳也不是第一个会烧掉的恒星。整个银河系里到处都是白矮星，那些白矮星系可能曾经都有生物居住的行星。你有没有想过，他们有过什么样的遭遇？”

我说：“我很少想这些。”

我走过空荡荡的拼花地板，到书柜那边，看看杰森家人的照片。我先看了爱德华的照片。照片里的他正朝着镜头笑。这个人的笑从来就没有让人感觉是完全发自内心的。很容易就可以发现他的体形、外貌和杰森很像。(杰森大概会说“显然”。)类似的机器，不同的灵魂。

“星系发生灾变之后，生物怎么可能还会活得下来？不过，很难说，显然要看是哪一种‘生物’。有可能是有机生物吗？或是一般的自动催化回馈循环系统的生物？假想智慧生物是有机生物吗？这个问题本身就很有意思……”

“你真的应该想办法睡一下了。”已经过了半夜12点，他已经开始在讲一些我听不懂的字眼。我拿起卡萝的照片。她就很难被看出什么地方和杰森长得像。摄影师帮卡萝拍照的时候，天气应该不错。她的眼睛睁得大大的，不过倒不是因为看到了什么令人惊骇的东西。她笑得有点勉强，薄薄的嘴唇些微上扬，几乎察觉不到。尽管如此，她的笑容倒也还不至于太做作。

杰森还在讲那些假想智慧生物：“他们可能在吸取太阳的能源。我们手上有一些太阳闪焰的数据，似乎看得出一点端倪。显然，他们对地球所做的事需要极大量的可用能源。消耗的能源等于把一个星球大小的物体冷冻到将近绝对零度。所以说，能源是哪来的？最有可能的就是太阳。自从时间回旋出现之后，我们观察到，