物源远流长，它们的祖先源自遥远的过去，古老得难以想象。

它们看过像地球一样的星球，看过星球上智慧生物的演化，亲眼目睹他们的灭亡。它们看过的星球不计其数。也许它们还曾经被动地在星际间传送有机物质，散播种子，促成有机生物的演化。而且，它们曾经看过生物文化创造出粗糙的冯·诺依曼式网络。那是生物文化快速复杂化过程中的副产品，但那些网络体系都无法持续很久。它们看过不止一次，而是无数次。在假想智慧生物眼里，我们这些生物文化看起来和复制体网络差不多，同样怪异，繁殖能力都很强，但也都同样的脆弱。

创造这些简单的冯·诺依曼式网络是永无止境的笨拙举动，而随后那些母星球的生态体系也迅速崩溃。看在他们眼里，这一切都像是一个不解的谜，也是一场悲剧。

说是不解的谜，是因为纯生物的生存周期太短了。整个过程在它们看来只是一瞬间，它们很难理解，甚至来不及察觉。

说是悲剧，是因为它们开始认定，这些企图创造网络的生物文化只是一些失败的生物体系。它们认为这些生物文化和它们本身有某种关联。这些生物逐渐发展，朝向真正的复杂化迈进。然而，由于星球上的生态体系是有限的，他们还来不及发展成熟就提前毁灭了。

因此，假想智慧生物创造时间回旋，是为了保存我们的科技全盛时期，保护我们免于灭亡。在我们之前，在我们之后，其他星球上也曾经产生过几十个类似的文明。假想智慧生物也对他们做了同样的事。不过，它们并不是把我们当成放在博物馆冷冻柜里展览的标本。假想智慧生物是为了改造我们的命运。它们冻结我们的时间，并且利用这段时间把所有类似的生物集中起来，进行一项大实验。这是一项历经几十亿年的漫长实验，如今，最后的结果已经快出炉了。它们要建立一个大幅扩展的生物环境。那些注定要毁灭的生物可以在这个环境里自由发展，甚至最后会相遇，融合在一起。

我一时无法体会个中的含义：“大幅扩展的生物环境是什么东西？比地球还大吗？”

此刻，房间笼罩在一片全然的黑暗中。杰森有时候会猛然一阵抽搐，发出一些无意识的呓语，讲话就中断了。这些内容是我从他断断续续的陈述中整理出来的。我每隔一段时间就会检查一下他的心跳。他的心跳很快，而且越来越微弱。

他说：“假想智慧生物能够操控时间和空间。我们身边就看得到活生生的证据。然而，它们的能力并不止于创造时间透析膜。它们能够运用空间曲径把地球和其他类似的星球串联在一起。那是新的星球，是人工创造、培育的星球。我们可以‘轻易地’‘瞬间’移动到那些星球上。我们可以透过连接、桥梁和结构移动到那边去。那是假想智慧生物帮我们组合的结构体，使用的材料是死亡星球，也就是中子星的残骸。真是不可思议。它们耗费了几百万年的时间，慢慢地，慢慢地，以无限的耐心，穿越无垠的太空，把结构体拖到了我们的星球上。”

卡萝坐在他旁边，我坐在另外一边。每当他又起了一阵抽搐，我就扶着他的肩膀。当他恢复平静却又说不出话的时候，卡萝就会轻轻摸着他的头。他眼睛里闪耀着烛光，凝视着那一片虚空。

“时间回旋透析膜还在原地，还在运作。不过，控制时间的功能已经关闭了，彻底关闭了……那就是我们看到的闪焰，那是功能关闭时产生的附带现象。现在，时间回旋已经可以穿透了，有一个东西已经可以穿越透析膜进入大气层。一个很大的东西……”

过了一段时日以后，我才明白他是什么意思。当时，我感到很迷惑，我怀疑他可能已经开始陷入痴呆。打比方说，他陷入了一种超负荷的状态。也就是说，他已经陷入一个网络体系了。

当然，我错了。

“死亡的艺术就是生存的艺术。”当年还在读博士的时候，我忘了在什么地方读到过这句话。如今，坐在他身边，我忽然想起了它。杰森的一生像个英雄一样，追求真相，寻求启示。杰森虽死犹生。他将真相的果实作为礼物送个这个世界。他没有私藏这个果实，而是让全世界自由分享。

杰森的神经系统被改造了，假想智慧生物在不知不觉中侵蚀了他的神经系统，它们不知道这样做会杀死杰森。在那一刻，我脑海中忽然浮现出一幕往日的记忆，那是一个下午，很久很久以前，他骑着我在二手商店买的那台自行车，从鸡山路的坡顶一路往下冲。我还记得，当时他是多么灵敏、多么优雅。他控制住了那辆快要解体的自行车。然而，到了最后，自行车却已经支离破碎，只剩下失去控制的冲力。无可避免的是，世界的秩序崩溃了，陷入了一片混乱。

别忘了，他是一个第四年期的人。他的身体就像是一部极精密的机器，没有那么容易死亡。快到半夜的时候，杰森忽然没办法讲话了。那个时候，他开始显得很害怕，仿佛不再是一个普通的人类了。卡萝握着他的手，告诉他，不会有事的，他在家里。他的心灵已经被关进一个奇异的回旋空间里，我不知道，他是否听得到母亲的安慰。但愿他听得到。

后来，他的眼睛开始往上翻，肌肉开始松弛下来。他的身体还在苟延残喘，抽搐般地呼吸着，就这样持续到了天亮。

然后，我离开房间，让卡萝一个人留下来陪他。卡萝以无比的慈爱轻抚着他的头，在他耳边低语，仿佛他