「但意思不一样。我们可能会工作一整夜。当然，如果你愿意，也可以先花上三分钟让我们快乐一下。」

「『三分钟』？即使在第一次我也没那么快吧。」

「那么——五分钟？」

「可以给我二十分钟……再加上一个道歉吗？」

「这人！三十分钟，亲爱的，不用道歉。」

「成交。」他站了起来。

「其中的五分钟已经浪费在争论上了。来吧，你这个不让人省心的小可爱。」

他跟着她进了她的房间，「你说的『工作一整夜』是什么意思？」 ，

「还要加上明天。等我检查完电话留言就应该清楚了。如果没有留言，我会给代理族长打电话，尽管我不愿意这么做。我必须查看那个屋顶小屋，管它叫什么呢，得看看如果在那儿照顾他需要做些什么安排。然后我们俩要给他搬家；这事我不能安排给别人办。然后——」

「伊师塔！你真的打算同意他们这么干？没有消过毒的住所，没有急救设施，等等。」

「亲爱的……我的级别可以对你发号施令，但却影响不了维萨罗先生。何况即使是以维萨罗先生的权威，对老祖也没有什么影响；老祖才是地位最高的。我一直希望代理族长先生能找到什么办法哄骗他推迟这样的搬迁，但族长先生没有这样做。所以现在我有两个选择：按照他的想法做，或者像所长那样完全退出。但我不会退出，那样我就没机会了。所以今晚我要检查一下他的新住所，看看从现在到明天上午的这段时间里可以做些什么。虽说不太可能把那个地方变成一个无菌住所，但也许在他看到那儿之前我们可以把它变得更舒服一些。」

「还有急救设施，别忘了，伊师塔。」

「好像我会忘记似的，笨孩子。现在帮我把这件该死的衣服脱下来吧——我是说『这件你为我设计的、老祖明显很喜欢的漂亮衣服』。请！」

「那就站着别动，把嘴闭上。」

「别胳肢我！噢，该死的，电话响了！快给我脱下来，亲爱的——赶快！」

[1]显出隔代遗传的动物或植物。

主题变奏

Ⅳ 爱

拉撒路懒洋洋地躺在吊床上，搔着自己的胸脯。「哈玛德娅德[1]，」他说，「这个问题很复杂呀。十七岁那年，我认为我在恋爱，其实不过是荷尔蒙分泌过多，加上自欺欺人罢了。差不多一千年以后我才经历了真正的爱情，而且我是过了好一阵子才意识到自己陷入了爱河。当时我连世上还有『爱』这个词都忘了。」

艾拉