。我们很高兴看到他们，尤其是他们的孩子。因为我正在考虑卵子的问题。真正的卵子，人的卵子。

我已经快没有时间了；我们最大的儿子已经渐渐长大了。

密涅娃，你知道人类已经了解了遗传原理。你也知道霍华德家族是近亲繁殖的，基因池很小——这样的近亲繁殖逐渐清除了坏基因。但你也知道，这样做有个高昂的代价：产出有缺陷的孩子。我应该补充一点，现在的情形仍旧是这样。每一个霍华德家族聚居的地方都有为残疾人准备的福利院。这样的情况不会完全消失；新的不利变异在它们被强化之前很容易被人们忽视，这就是我们这些动物为进化必须付出的代价。也许以后会有一种代价小一些的方法，但一千二百年前的新起点是没有这种方法的。

年轻的扎克已经成长为一个有着沉稳男中音的壮小伙子了。他的弟弟安迪也不再是我们家庭合唱团里唱高音的小男孩了，尽管他的嗓门还没有没粗。小海伦不再是小孩了。她还没有来初潮，但是已经快了，随时都有可能。

我想说，多拉和我不得不考虑这些了。我们必须进行艰难的抉择。是不是应该把七个孩子都装到骡车上，穿越关口向回走？如果能够顺利回去的话，我们是不是应该把四个大些的孩子留给麦吉或是其他什么人，和三个小一点儿的孩子再回来？或者就我们两个？或者向大家鼓吹幸福谷的幸福、它的美丽和富饶，然后带领一队拓荒者翻山越岭回到这里，以免未来出现同样的危机？

我以前估计，其他人会立刻追随我们的脚步。一年、两年或是三年后，因为我已经在身后留下了一条骡车可以通过的道路。但这个估计显然过分乐观了。好在我不是那种马被偷了之后还会因为打翻一碗牛奶而发怒的人。事先应该怎样怎样、本来最好怎样怎样，想这些没意思。问题在于我们的孩子已经渐渐长大了，我们应该拿这些性欲逐渐旺盛的孩子们怎么办？

即使我足够伪善，能和他们讨论所谓性的「罪孽」，也起不了什么作用。再说我还不够伪善，尤其是面对孩子们的时候。我也不能让别人来实现我这个想法。多拉会震惊不已，受到伤害，而且她也无法做到令人信服地说谎。我也不想给我的孩子灌输这些荒谬的说法；因为他们天使般的母亲是幸福谷里最幸福的、随时准备进行性生活的、性欲最旺盛的人——甚至比我和山羊还要旺盛——而且她从来不掩饰这一点。

我们是不是应该放松下来，顺其自然？接受我们的女儿不久以后（迫在眉睫！）就会和我们的儿子睡在一起的事实，然后准备好迎接随之而来的高昂代价？我